Johnnie Mae Austin i jej wnuk, Damario Solomon-Simmons, mogą powiedzieć Ci wszystko o swoim pochodzeniu. Mogą sięgać aż do roku 1810, w którym urodził się pra-pra-pra-pradziadek Salomona-Simmonsa, Cow Tom. Z niezaprzeczalną dumą opowiadają o męskich czynach człowieka podczas wojny secesyjnej i jego przywództwie w populacji Oklahoma Creek.,
w rzeczywistości są tak zdeterminowani, aby dać światu znać, kim dokładnie był Cow Tom, że pozywają naród Creek, aby upewnić się, że jego potomkowie nie zostaną zapomniani.
Black Creeks w szczególności okazało się prawie niemożliwe, aby potwierdzić tożsamość swoich przodków i w rezultacie tysiące straciło obywatelstwo Creek.,
w sierpniu 2018 roku Solomon-Simmons – główny adwokat reprezentujący sześciu wymienionych powodów, w tym jego babcię – złożył pozew przeciwko Narodowi Muscogee Creek i Departamentowi Spraw Wewnętrznych, aby w pełni przywrócić obywatelstwo black Creeks.
w rezultacie Grupa mniejszościowa pozywa inną grupę mniejszościową o włączenie do rdzennej grupy mniejszościowej – i aby rozstrzygnąć tę osobliwą sprawę, trzeba cofnąć się prawie 200 lat wstecz.,
Austin, 86, urodził się w Haskell, Oklahoma. Jej dziadek, Jake Simmons, „był Potokiem do kości”, mówi. Simmons mówił płynnie Creek, A Austin chichocze na jego wspomnienie używając słów klątwy Creek. Kiedy przeprowadziłem z nią wywiad w jej domu w North Tulsa, zaśpiewała mi jedną z piosenek, których nauczył ją jej dziadek-również w Creek.,
Jake Simmons był wnukiem Cow Toma. On, podobnie jak inni czarni niewolnicy należący do rdzennych Amerykanów, udał się na zachód na tropie łez (przymusowe przesiedlenie rdzennych Amerykanów) z Florydy do Oklahomy.
niektórzy potomkowie Cow Toma kwestionują, że był kiedyś niewolnikiem; niektóre dokumenty mówią, że początkowo był niewolnikiem z Creek; tak czy inaczej, przybył do Oklahomy na początku lat 30. i wkrótce stał się filarem społeczności black Creek, a także człowiekiem o znaczącej pozycji ekonomicznej i politycznej., Relacje wnuków Cow Toma opisują go jako „czarnoskórego człowieka średniej budowy”, którego sukces był mierzony jego pozornie „nieograniczoną podażą bydła”.
broker kulturowy, któremu pomogły jego umiejętności angielskie i znajomość białej kultury amerykańskiej, Cow Tom ostatecznie służył jako główny szef Canadian Town, uwolnionego czarnego miasteczka w Creek nation, a także reprezentował Creek nation przed Departamentem spraw wewnętrznych.
sukces Cow Toma nie był szczególnie wyjątkowy wśród pracowitych Black Creeks we wschodniej Oklahomie., W dniu 18 listopada 1910 roku Topeka Plaindealer poinformował, że „duży procent ludności murzyńskiej na wschodniej stronie stanu wzbogacił się o swoje indiańskie obywatelstwo”.
zgodnie z tym samym artykułem, wielu z nich zaczynało jako niewolnicy potoków, ale zyskało wolność dzięki proklamacji emancypacji. Rząd USA zmusił rdzennych Amerykanów do „podpisania Traktatów zezwalających byłym niewolnikom murzyńskim na udział w ich dziedzictwie”, co oznacza, że byli czarni niewolnicy otrzymali działki w społeczności Creek.,
w Oklahomie, w późnych latach 70., Austin rutynowo otrzymywał pocztę od Creek nation. Poczta Zazwyczaj zawierała wiadomości, karty do głosowania w sprawach plemiennych i czeki na udziały w dochodach z ziemi i handlu bydłem.,
ta poczta była połączeniem z tożsamością, którą Austin zawsze uważał za prawdę – „taka właśnie byłam” – mówi-aż poczta nagle przestała działać w 1979 roku.
Następnie Creeks głosował za przywróceniem obywatelstwa, wyrzucając wielu czarnoskórych ludzi, którzy cieszyli się obywatelstwem od 1866 roku.
według Dr Daniela Littlefielda z Sequoyah National Research Center: „istnieje silny element Indian „jesteśmy plemieniem”., Więc myślę, że to było prawdopodobnie po prostu out-and-out rasizm, który motywował tych ludzi ” do usunięcia czarnych ludzi z włączenia do narodu.
bez skomplikowanych badań genealogicznych, które są teraz łatwo dostępne, Dawes Rolls – oparty na wywiadach i spojrzeniu na przodków Ludzi – przyniósł mniej niż precyzyjne wyniki., Austin wspomina rodzinną historię o swoich dziadkach; jeden, który wyglądał bardzo ciemno, zakładano, że nie ma przodków Creek, a drugi, którego odcień skóry był bardzo jasny, założono, że to Creek. Ale obie były jednakowe.
dzisiaj, jeśli chcesz mieć obywatelstwo Creek, „musisz znaleźć bezpośrednią linię do osoby na tej rolce,” Nathan Wilson z biura obywatelstwa Creek mówi.
, Ale jej rodzinę można znaleźć na liście Creek Freedman Z Dawes roll. Nieprzypadkowo czerń ich własna i przodków zniweczyła ich status krwi.
„wśród nurków jest wiele osób Pochodzenia afrykańskiego” – zauważa traktat i wymienia Cow Toma jako oficjalnego delegata nurków.,
traktat stanowi, że „osoby legalnie zamieszkujące w tym kraju Creek”, a nawet ci, którzy tymczasowo opuścili ten kraj, jak również ich potomkowie, „mogą powrócić w ciągu jednego roku od ratyfikacji tego traktatu”, jak również „ich potomkowie i inni z tej samej rasy, co mogą być dozwolone przez prawo tego narodu, aby osiedlić się w granicach jurysdykcji narodu Creek jako obywateli”.,
wszyscy potomkowie, traktat dodaje, „będą mieli i cieszyć się wszystkimi prawami i przywilejami rdzennych obywateli, a prawa tego narodu będą jednakowo wiążące i zapewnią równą ochronę wszystkim takim osobom i wszystkim innym, niezależnie od rasy lub koloru, którzy mogą zostać przyjęci jako obywatele lub członkowie wspomnianego plemienia”.
Jego głównym twierdzeniem jest to, że traktat ten jest „nadal dobrym prawem i nie został uchylony”.,
przewidział argumenty narodu: „oni powiedzą, że mają prawo decydować, kto jest obywatelem.”Technicznie, zgodził się. „Wierzę, że masz prawo decydować o obywatelstwie, jak każdy inny suwerenny naród – ale tak jak każdy inny suwerenny naród, a nie rasa, podpisałeś traktat.”
To nie jest pierwsza legalna walka Solomona-Simmonsa z Creek nation. Na początku 2000 roku próbował dwóch spraw podobnych do tych, które złożył latem tego roku., Ale wtedy zrobił to w ramach systemu sądowego Creek nation, z dwoma innymi potomkami black Creeks-Ronem Grahamem i Fredem Johnsonem – jako jego klientami. Po kilku potyczkach w systemie sądowym Creek nation, Solomon-Simmons przegrał sprawę.
niepowodzenie go nie powstrzymało. Idąc naprzód ze swoją sprawą, podąża śladami dwóch wcześniejszych aktywistów, Rhondy Grayson i Sharon Lenzy.
obie są stosunkowo skromnymi kobietami i pionierskimi aktywistami na rzecz Praw Obywatelskich czarnych potoków.,
Cohee „mówiła tylko językiem strumienia i uczęszczała tylko do Kościoła Indyjskiego” – powiedziała mi Grayson, patrząc na zdjęcie, pocierając ręce po błyszczącej laminowanej ramie. „Miała 90 lat, kiedy wyrzucono nas z kraju.”
jako młoda osoba, Grayson nie wiedziała o wydaleniu jej rodziny z kraju. Dopiero kiedy rozmawiała ze swoją babcią, postanowiła zacząć „robić własne badania na początku 2000 roku, po prostu udając się do Oklahoma History Center”. „Zastanawiała się, dlaczego moja matka, moje ciotki, nikt nie został zapisany do plemienia, dopóki ktoś z Centrum historii powiedział mi, że moja rodzina jest na Creek freedmen rolls”.,
Lenzy, emerytowany dyrektor szpitala, przypomniała sobie swoją matkę, opowiadając jej o swoim przodku Legusie Choteau Perrymanie, czarnym człowieku, który służył jako główny szef narodu Creek w latach 1887-1895.
nie zdawała sobie sprawy, że jest członkinią black Creek aż do 1979 roku, ponieważ wcześniej to rozróżnienie nie miało większego znaczenia. Dla Lenzy i jej matki była pierwszą.
Kiedy jej oficjalna Poczta Creek przestała przychodzić, „moja matka zadzwoniła do Creek nation i powiedzieli, że są uwolnieni i nie mają prawa do więcej czeków”, powiedziała Lenzy.,
Lenzy pokazała mi list z 1980 roku z Departamentu Spraw Wewnętrznych Biura Spraw indyjskich – który potwierdził tylko to, co naród powiedział jej matce. Pomimo wielu odmownych wniosków o obywatelstwo, Lenzy trzyma się czegoś, co jej matka powiedziała: „nie zapomnij o swoim dziedzictwie i nie pozwól, aby Ktokolwiek powiedział ci coś innego.”
ona i Grayson połączyli siły z innymi potomkami Creek w 2012 roku, aby złożyć wniosek o uznanie, zorganizować krajowe konferencje i stworzyć dokument, który jest obecnie rozwijany na temat historii Creek freedmen.,
teraz, zgodnie z nazwą powodów w pozwie Salomona-Simmonsa, ich motywacja jest jasna: chcą widoczności.
„Jest to brakujący kawałek historii i jest to cenny kawałek historii. Historia Oklahomy nie byłaby – nie może być-historią Bez The Creek freedmen.”
według Alainy Roberts z Uniwersytetu w Pittsburghu, Rdzenni Amerykanie „zawsze mieli ten strach i uzasadniony strach, że kiedy akceptują czarnych jako część swojego plemienia, są postrzegani jako nie „Indianie pierwsi”.,”
Roberts wyjaśnia, że „Indianie są zarówno narzucani przez siebie, jak i narzucani z zewnątrz: te narody mają własne poczucie, kim są, oparte na ich kulturze i tradycjach, które zachowały”, ale także przez sposób, w jaki są prawnie uznawani przez rząd stanowy lub federalny.
to uznanie prawne, które często oznaczało nieuczciwe przejęcie osiadłej ziemi, stanowi „narzucanie przez outsiderów – białych outsiderów – ile Kultury zachowują.,”
w rzeczywistości, w protokole z 1977 quarterly Creek National council meeting, ówczesny główny szef Claude Cox wyraził swoje zaniepokojenie dawnym Traktatem z 1866 roku i związaną z nim konstytucją z 1867 roku: „jeśli wrócisz do starej konstytucji, jesteś lizany, zanim zaczniesz, ponieważ nie mówi o Indianach, mówi o obywatelach”, powiedział Radzie.,
odnosząc się wprost do czarnych dzielnic w społeczności Creek, opisał swój strach przed przewagą liczebną: „f chcemy utrzymać Indian pod kontrolą, musimy dobrze się temu przyjrzeć i zdobyć konstytucję, która utrzyma Indian Creek pod kontrolą.”
ale nie chodzi tylko o tożsamość, ponieważ parametry tożsamości mogą dyktować podział zysków finansowych.,
Roberts twierdzi, że faktyczne pozbawienie praw wyborczych czarnych przez potoki i Czirokezów rozpoczęło się pod koniec XX wieku, zbiegło się z czasem, gdy wiele plemion zaczęło budować swoją gospodarkę i zarabiać dużo pieniędzy. Zaznacza, że był to dokładnie czas, kiedy wiele krajów zaczęło widzieć „napływ wniosków rekrutacyjnych”.
obecny dyrektor Creek, Jamie Floyd, odmówil komentarza, a jego oficerowie prasowi skierowali mnie do biura obywatelstwa narodu kierowanego przez Nathana Wilsona., „Jesteśmy niezależną agencją konstytucyjnie i jesteśmy wymieniani w konstytucji jako niezależni”, powiedział mi Wilson.
ale niejasności reakcji narodu nie należy odczytywać jako odrzucenia znaczenia kwestii obywatelstwa. W rzeczywistości, Creek nation jest lawyering. Venable LLP, czołowa firma prawnicza w Waszyngtonie, skontaktowała się z Solomon-Simmons w sierpniu w imieniu Creek nation. Zarówno Creek nation, jak i Departament Spraw Wewnętrznych złożyły wnioski o oddalenie 5 października, a sąd ustosunkuje się do 2 listopada.,
Dla Solomona-Simmonsa sprawa jest jasna. Jego przesłanie do Creek nation jest zwięzłe :” musisz przestrzegać prawa, jak wszyscy inni.”