tylko dwa gatunki cowbirds, Brown-headed i Bronzed, znajdują się w Ameryce Północnej. Oba gatunki ptaków są pasożytami uogólniającymi, składając jaja w gniazdach wielu innych gatunków. Kosaciec brunatny występuje tylko w południowo-zachodniej części i rozciąga się na południe do Meksyku i przez Amerykę Środkową; jest mało zbadany, ponieważ zajmuje stosunkowo ograniczony zasięg w Ameryce Północnej i. nieco niegościnne siedlisko., Krowiak brunatny natomiast zajmuje większość naszego kontynentu na południe od Arktyki. Odzwierciedla to niezwykłą eksplozję populacji i ekspansję zasięgu, jaką przeszedł w tym stuleciu. Rozprzestrzenił się z pierwotnego domu na Wielkich Równinach, gdy ludzkość przekształciła tereny leśne w GOSPODARSTWA i pastwiska. Obecnie jest wystarczająco liczny, aby stanowić poważne zagrożenie dla dalszego przetrwania kilku gatunków i podgatunków, które regularnie pasożytuje., W rezultacie wiele wysiłków badawczych zostało ostatnio nakierowanych na zrozumienie biologii lęgowej krów brunatnych i pojawia się zaskakująco złożony i fascynujący obraz.
chociaż gniazda wielu gatunków są akceptowalnymi miejscami do składania jaj, wszystkie te gatunki niekoniecznie są odpowiednimi gospodarzami., Wiele gatunków pasożytniczych rutynowo rozpoznaje i odrzuca jaja ptaków (niszcząc jajo, odbudowując gniazdo, aby pokryć jajo lub porzucając gniazdo), podczas gdy wiele innych jest po prostu nieodpowiednich jako rodzice zastępczy I nigdy z powodzeniem nie wychowuje piskląt ptaków. Cyraneczka niebieskoskrzydła, Jastrząb Żelazowaty, Szyszka wirginijska, Killdeer, Sandpiper Cętkowany, Sandpiper górski, Falarope Wilsona, Mewa Kalifornijska, Rybitwa pospolita, Koliber rubinowy i Dzięcioł Czerwonogłowy należą do gatunków, które nie spełniają funkcji rodziców zastępczych., Obecnie stwierdzono, że Krowiak brunatny z powodzeniem pasożytuje na 144 z 220 gatunków, w których gniazdach zaobserwowano jego jaja. Z 77 gatunków, z których 28, tylko 18 występuje na północ od Meksyku.
ostatnie badania szacują, że tylko 3 proc.jaj krów brunatnych rodzi dorosłych. Pomimo tych ogromnych strat, Brązowogłowe i Brązowogłowe krowy w Ameryce Północnej i błyszczące krowy w częściach Ameryki Południowej i Karaibów nadal rozszerzają swój zasięg lęgowy i liczebność., Ten pozorny paradoks tłumaczy się niezwykłym zachowaniem lęgowym i fizjologią Brązowogłowych ptaków (zachowanie prawdopodobnie współdzielone przez mniej zbadane Brązowogłowe Ptaki).
samica Krowodrza brunatnego ma długi okres rozrodczy z wyjątkowo krótkim odstępem między szponami. W rzeczywistości ten ptak jest jedyną dziką passeryną, która nie wykazuje regresji jajników i jajowodów po zakończeniu sprzęgła., Rzeczywiście, fizjologiczne rozgraniczenie między szponami czasami nie jest jasne, co doprowadziło ornitologów do scharakteryzowania samic krów jako ” kurcząt passerine!”Cykl niszczenia każdej samicy wydaje się przystosowany do korzystania z ciągłej dostawy gniazd gospodarza przez około dwa miesiące. Średnia samica składa około 80 jaj, 40 rocznie przez dwa lata. Około 3% z tych 80 jaj kończy się jako dorosłe-średnio 2,4 dorosłego osobnika na samicę. Oczywiście, takie liczby więcej niż zrekompensować nadmierną utratę jaj i młodych w gniazdach nieodpowiednich gospodarzy., Każda para krów zastępuje się średnią 1,2 pary, co podwoi populację krów w ciągu ośmiu lat.
System godowy Brązowogłowych krów wykazuje podobną elastyczność, począwszy od monogamii, poprzez mieszaninę monogamii i poligynii, aż po całkowitą rozwiązłość. Na typ systemu godowego obserwowanego na danym obszarze ma wpływ rozmieszczenie gniazd żywiciela oraz stosunek płci (proporcje samców i samic) lokalnej populacji ptaków. Chociaż obie płcie zajmują odrębne zakresy lęgowe, obszary te nie są bronione i nie są wyłączne., Tam, gdzie gniazda żywiciela są gęste, samice są małe, co umożliwia samcom pilnowanie swoich towarzyszy i prowadzi do związków monogamicznych lub poligynicznych. Tam, gdzie gniazda żywiciela są szeroko rozproszone, samice są dość duże, co powoduje rozwiązłe krycie, gdy samice poruszają się po dużych obszarach.
żarłacz karmi młodego brązowogłowego krowiego. Ptaki krowie stanowią majoręwięcej dla tego rzadkiego warblera.,
Około jedna trzecia wszystkich pasożytniczych gniazd posiada więcej niż jedno jajo. Samica Krowodrza brunatnego często lokalizuje potencjalne Gniazdo gospodarza podczas jego budowy. Następnie regularnie odwiedza gniazdo przed złożeniem, podczas gdy właściciele są nieobecni., Na jeden dzień przed lub w dniu złożenia jaja samica krowia Zwykle wyjmuje (i czasami zjada) jedno jajo gospodarza z gniazda. Jeśli jest tylko jedno jajo gospodarza, nie usuwa go (w przeciwnym razie gospodarze mogą porzucić swoje gniazdo bez jaj).
dowody poszlakowe wskazują, że na niektórych obszarach przynajmniej niektóre samice krów specjalizują się w szczególnie wrażliwych gatunkach żywicieli, z widocznym wykluczeniem innych gatunków gniazdujących w pobliżu, które służą jako wspólne żywiciele w innych częściach zasięgu krów., Częściowym wyjaśnieniem może być to, że gatunki żywicieli, które przez długi czas miały kontakt z ptakami krowimi, rozwinęły zdolność rozpoznawania pasożyta lub jego jaj. W rezultacie, wiele z tych innych odpowiednich gatunków żywicieli tworzy ubogie żywiciele, ponieważ agresywnie atakują samice krów, wyrzucają lub niszczą jaja krów Znalezione w ich gniazdach lub całkowicie porzucają gniazda po wykryciu jaja pasożyta., W przeciwieństwie do tego, wiele z najbardziej akceptujących i najbardziej dotkniętych gatunków żywicieli mogło być narażonych na pasożytnictwo ptaków przez krótki czas, ponieważ ich zasięgi nie pokrywały się przed niedawnym rozszerzeniem zasięgu. Przykładami gatunków, z którymi ostatnio się skontaktowano i które obecnie są zagrożone, są Warbler Kirtlanda i Kalifornijski podgatunek Vireo Bella, najmniejszy Vireo Bella. Jest jednak niewiele dowodów na poparcie tych wyjaśnień dotyczących „czasu kontaktu”.,
jedyną adaptacją do pasożytnictwa obserwowaną u piskląt i raczkujących krów jest ich szybki rozwój. Jaja Krowiarek wykluwają się zwykle jeden dzień przed jajami gospodarza. Ponadto pisklęta ptaków są zwykle większe i rosną szybciej niż młode gospodarza, co pozwala im zdobywać więcej niż ich sprawiedliwy udział w pożywieniu przyniesionym do gniazda. Pisklęta Cowbird nie uznają swoich rodziców zastępczych za jednostki, ale reagują pozytywnie na wszystkich dorosłych z gatunku rodziców zastępczych., Pisklęta otrzymują więcej pokarmu niż równoważna waga młodych gospodarzy, prawdopodobnie dlatego, że ich głośne i uporczywe wołanie powoduje, że są karmione więcej.
chociaż około 97 procent jaj i piskląt ptaków nie osiąga dorosłości, pasożytnictwo ptaków zmniejsza produkcję młodych przez pasożytowane gatunki. Opuszczenie gniazda przez pasożytującego gospodarza może uniemożliwić renesting i doprowadzić do zerowej reprodukcji dla tej pary w danym sezonie lęgowym., Wysiłek reprodukcyjny ptaków, które cierpią z powodu obecności pisklęcia krowiego w gnieździe, będzie znacznie niższy niż w przypadku niepasożytniczych przedstawicieli tej samej populacji. Ponieważ ptaki te stanowią poważne zagrożenie dla wielu gatunków przechodniów, zwróciliśmy szczególną uwagę na względną częstotliwość pasożytnictwa ptaków dla wszystkich udokumentowanych gospodarzy w leczeniu gatunków i określiliśmy częstotliwość, z jaką są pasożytowane jako „rzadkie”,” rzadkie”,” powszechne „i” częste.,”
zobacz: pasożytnictwo lęgowe; Ochrona warchlaka Kirtlanda; upadek Wschodnich ptaków śpiewających.