Ta historia jest częścią listy BBC Earth „Best of 2016”, naszych największych hitów roku. Przejrzyj pełną listę.
kiedy europejscy konkwistadorzy pożeglowali do Ameryki Środkowej na początku 1500 roku, szukali niezliczonego bogactwa – i biada wszystkim rdzennym mieszkańcom, którzy stanęli im na drodze. Ale w niektórych miejscach koloniści odkryli, że nie było nikogo, kto mógłby im się oprzeć. Niegdyś kwitnąca cywilizacja Majów już dawno upadła.,
zanim Europejczycy dotarli na ląd, polityczna i gospodarcza potęga Majów zniknęła
potężne wapienne miasta Majów – klasyczna cecha jednego z najbardziej zaawansowanych społeczeństw starożytnego świata – zostały już odzyskane przez dżunglę.
pytanie o to, jak Majowie spotkali się z ich końcem, jest jedną z najbardziej trwałych zagadek w historii. Lud Majów przetrwał; udało im się nawet wystawić długi opór przed panowaniem Europejskim., Ale zanim Europejczycy dotarli na ląd, potęga polityczna i gospodarcza, która wzniosła kultowe piramidy w regionie, a jednocześnie utrzymała populację około dwóch milionów ludzi, zniknęła.
pierwsze budowle Majów powstały w I tysiącleciu p. n. e., a cywilizacja osiągnęła swój szczyt około 600 r. n. e. (W chronologii Mezoameryki Majowie siedzą pomiędzy wcześniejszymi cywilizacjami Olmeckimi a późniejszymi Aztekami). Archeolodzy odkryli tysiące starożytnych miast Majów, z których większość jest rozłożona na południowym półwyspie Jukatan, Belize i Gwatemali.,
prawdopodobnie jeszcze więcej ruin Majów kryje się pod gęstym lasem tropikalnym regionu.
Majowie mieli silną znajomość matematyki i astronomii i używali jedynego znanego pisma w Mezoameryce
Po około 200 latach poważnych badań archeologicznych wiemy wystarczająco dużo o Majach, aby być odpowiednio pod wrażeniem. Ich charakterystyczna Sztuka i architektura dowodzą, że byli to mistrzowie rzemiosła.
Majowie byli również zaawansowani intelektualnie., Mieli silne pojęcie o matematyce i astronomii, które wykorzystali do wyrównania piramid i świątyń z precesją planet i równonocy słonecznej. I użyli jedynego znanego pisma w Mezoameryce, Dziwacznie wyglądającego zestawu znaków znanych jako hieroglify Mayi.
cuda pozostawione przez Majów sprawiły, że stały się trwałą tajemnicą. Ale sposób, w jaki cywilizacja osiągnęła swój koniec, jest równie ciekawy.
zacznijmy od tego, co wiemy. Około roku 850, po wiekach dobrobytu i dominacji, Majowie zaczęli opuszczać swoje wielkie miasta, jedno po drugim., W ciągu niespełna 200 lat Cywilizacja spadła do ułamka swojej dawnej świetności. Później nastąpiłyby odosobnione odrodzenie, ale wielkość rozkwitu Majów zniknęła na zawsze.
poza dramatyczną skalą, to, co sprawia, że upadek Majów jest tak uderzający, to fakt, że pomimo dziesięcioleci badań archeolodzy nadal nie mogą zgodzić się co do tego, co go spowodowało. Podobnie jak w przypadku Cesarstwa Rzymskiego, prawdopodobnie nie było ani jednego winnego upadku Majów., Ale natura ich upadku skłania niektórych badaczy do przekonania, że cywilizacja Majów padła ofiarą poważnej katastrofy-takiej, która była w stanie obalić miasto po mieście.
istnieje wiele teorii na temat tego, co wykończyło Majów. Istnieją stare faworyty-inwazja, wojna domowa, zawalające się szlaki handlowe-ale odkąd pierwsze Środkowoamerykańskie starożytne zapisy klimatyczne zostały zebrane we wczesnych latach 90., jedna teoria stała się szczególnie popularna: cywilizacja Majów została ostatecznie skazana na okres poważnych zmian klimatycznych.,
w wiekach tuż przed upadkiem Majów – tzw. „epoką klasyczną” pomiędzy około 250 A 800 r.n. e.-Cywilizacja rozkwitła. Miasta rozkwitły, a zbiory były dobre. Zapisy klimatyczne (które pochodzą głównie z analizy formacji jaskiniowych) pokazują, że w tym czasie obszar Majów otrzymał stosunkowo wysokie opady deszczu. Ale te same zapisy pokazują, że począwszy od około 820 roku AD, region został spustoszony przez 95 lat przerywanych suszy, z których niektóre trwały dziesięciolecia.,
większość klasycznych miast Majów spadła między AD850 A 925 – w dużej mierze pokrywa się ze stuleciem suszy
odkąd te susze zostały po raz pierwszy zidentyfikowane, naukowcy zauważyli uderzającą korelację między ich czasem a upadkiem Majów: większość klasycznych miast Majów spadła między AD850 A 925 – w dużej mierze pokrywa się ze stuleciem suszy., I chociaż prosta korelacja nie wystarczy, aby zamknąć sprawę, ciasne dopasowanie między suszą i upadkiem prowadzi wielu ekspertów do przekonania, że zmiana klimatu z IX wieku mogła w jakiś sposób spowodować upadek Majów.
ale atrakcyjne jest wyjaśnienie suszy, jeden dowód stanął na jej drodze. Ponieważ, podczas gdy większość miast Majów spadła wraz z wyschnięciem klimatu, nie wszystkie tak się stało.,
to Północne odrodzenie przeciwstawia się teorii suszy związanej z upadkiem Majów
miasta Majów, które upadły podczas suszy z IX wieku, znajdowały się głównie w południowej części ich terytorium, w dzisiejszej Gwatemali i Belize. Jednak na półwyspie Jukatan na północy cywilizacja Majów nie tylko przetrwała te susze, ale zaczęła rozkwitać.,
podczas gdy Południowa cywilizacja Majów zaczęła się rozpadać, północ cieszyła się względnym dobrobytem, wraz z powstaniem wielu kwitnących ośrodków miejskich. Należą do nich jedno z największych ze wszystkich miast Majów, Chichen Itza (jeden z „nowych Siedmiu Cudów Świata”). To Północne odrodzenie przeciwstawia się teorii suszy związanej z upadkiem Majów: jeśli południe zostało trwale okaleczone przez zmianę klimatu, krytycy twierdzą, Dlaczego nie było północy?
badacze zaproponowali różne wyjaśnienia tej rozbieżności północ-południe, ale do tej pory żadna teoria nie wygrała., Ostatnio jednak nowe odkrycie w jakiś sposób rozwiązało ten trwały paradoks.
archeolodzy Majów uważają datowanie za trudne. Prawie żaden z zapisów Majów, które kiedyś liczyły tysiące, nie przetrwał do czasów kolonialnych (na polecenie księży katolickich Hiszpanie spalili księgi Majów – obecnie znane są tylko cztery). Zamiast tego, aby określić czasy, w których rozwijały się starożytne miasta Majów, badacze opierają się na inskrypcjach kalendarzowych na kamiennych pomnikach, analizie stylistycznej ozdobnej ceramiki Majów i datach radiowęglowych z materiałów organicznych.,
najwyraźniej północ nie przeszła przez te susze bez szwanku
wcześniejsze badania określiły już przybliżone wieki głównych ośrodków miejskich w północnej cywilizacji Majów; to właśnie one ujawniły, że północ przetrwała susze z IX wieku. Jednak do niedawna dane te nigdy nie zostały zebrane w jednym badaniu., Jest to ważne, ponieważ pozwala na postrzeganie północnego regionu Majów jako całości, pomagając badaczom zidentyfikować nadrzędne trendy w jego wzroście i upadku.
Składa się z około 200 dat pochodzących z terenów całego półwyspu Jukatan, połowa pochodzi z kamiennych inskrypcji kalendarzowych, a połowa z datowania radiowęglowego., Badacze mogli następnie skonstruować szeroki obraz tego, w jakich czasach Północne miasta Majów były aktywne, i czasów, kiedy każdy z nich mógł wpaść w upadek.
to, co znalazł zespół znacząco zmienia nasze zrozumienie, kiedy, a może nawet jak cywilizacja Majów spotkała swój koniec. Wbrew wcześniejszym wierzeniom, w czasie suszy północ doznała spadku – w rzeczywistości ucierpiały dwie z nich.
w drugiej połowie IX wieku nastąpił 70% spadek kamiennych inskrypcji kalendarzowych., Ten sam wzór spadku odbija się echem w datach radiowęglowych w całym północnym regionie Majów, co wskazuje, że w tym samym okresie zmniejszyła się również drewniana konstrukcja. Co ważne, jest to czas, w którym uważa się, że susze spowodowały upadek cywilizacji Majów na południu – najwyraźniej północ nie przeszła przez te susze bez szwanku.,
północ z pewnością radziła sobie lepiej niż południe, ale mimo to region doznał znacznego spadku
naukowcy uważają, że to zanikanie aktywności twórczej pokazuje, że zapaść polityczna i społeczna miała miejsce na północy. Północ z pewnością radziła sobie lepiej niż południe w IX wieku, ale te nowe odkrycia sugerują, że region mimo to doznał znacznego spadku., Ten północny spadek wcześniej uniknął wykrycia głównie ze względu na subtelny charakter dowodów: spadek w budownictwie, nawet taki duży jak ten, jest trudny do wykrycia bez kompleksowej analizy obejmującej cały region dostarczonej przez nowe badanie.
północny schyłek IX wieku jest intrygującym nowym szczegółem w historii Majów, ale nie zmienia go zasadniczo – w końcu wiedzieliśmy już, że Północna Majów przetrwała susze z IX wieku (Chichen Itza i inne ośrodki kwitły aż do X wieku).,
ale drugi spadek zidentyfikowany przez zespół zmienia nasze rozumienie historii Maya. Po krótkim okresie rekonwalescencji w X wieku (co ciekawe, zbiegło się to ze wzrostem opadów), naukowcy zauważyli kolejny spadek w budownictwie w wielu miejscach na północnym Terytorium Majów: rzeźbienie w kamieniu i inne działania budowlane spadły o prawie połowę między 1000 A 1075 rokiem. Co więcej, podobnie jak kryzys 200 lat wcześniej, naukowcy odkryli, że ten XI-wieczny upadek Majów miał również miejsce na tle silnej suszy.,
i nie byle jaka susza. Te w IX wieku z pewnością były ciężkie. Ale XI wiek przyniósł najgorszą suszę, jaką region widział przez całe 2000 lat – „megadrought”.
Po krótkiej rekonwalescencji nastąpił kolejny kryzys w budownictwie na północy – na tle silnej suszy. Zapisy klimatyczne pokazują, że opady deszczu drastycznie zmniejszyły się przez najlepszą część wieku, między około AD1020 A 1100 – dopasowanie do archeologicznie pochodzących dat upadku północnych Majów. Jedna korelacja sama w sobie niewiele znaczy., Ale znajdź dwa, a nawet sceptycy mogą zacząć szeptać „przyczynowość”.
Po tej drugiej fali suszy nie było realnego ożywienia dla Majów
Xi-wieczne megadrougie były wcześniej związane z upadkiem Północnej Majów, ale zastosowane techniki datowania dawały niejednoznaczne wieki, co sprawiało, że trudno było stwierdzić, czy czasy tych dwóch wydarzeń naprawdę się pokrywały., Obszerna analiza opublikowana w grudniowym badaniu pozwala nam powiedzieć ze znacznie większą pewnością, że zmiany klimatu towarzyszyły nie jednemu, ale dwóm niszczycielskim okresom upadku Majów.
Jeśli pierwsza fala suszy zakończyła Majów na południu, wygląda na to, że druga fala mogła doprowadzić do ich upadku na północy.
Po drugiej fali suszy nie było realnego ożywienia Majów. Chichen Itza i większość innych ważnych ośrodków na północy nigdy nie powstanie ponownie., Istnieją małe, ale godne uwagi wyjątki – takie jak północne miasto Mayapan, które kwitło od XIII do XV wieku – ale nigdy nie dorównywałyby rozmiarom i złożoności klasycznych miast Majów. Pod wieloma względami XI wiek był ostatnim okresem panowania Majów.
z tymi odkryciami wydaje się jeszcze bardziej prawdopodobne, że zmiany klimatyczne odegrały znaczącą rolę w upadku Majów. Ale jak?
Większość archeologicznych wyjaśnień załamania dotyczy rolnictwa., Majowie, podobnie jak wszystkie duże cywilizacje, byli w dużym stopniu zależni od plonów ze względu na swoją potęgę ekonomiczną – i oczywiście, aby utrzymać swoją ogromną siłę roboczą. Najprostszym wyjaśnieniem upadku Majów jest to, że z roku na rok niskie plony, wywołane przez susze, mogły stopniowo zmniejszać polityczne wpływy Majów, ostatecznie prowadząc do pełnej dezintegracji społecznej.,
z roku na rok niskie plony, wywołane przez susze, mogły stopniowo zmniejszać wpływy polityczne Majów
ale nawet zwolennicy hipotezy suszy przyznają, że obraz jest na pewno bardziej niuansowy niż to.
„wiemy, że w całym regionie Majów przed suszami z IX wieku wzrosła wojna i niestabilność społeczno-polityczna”, mówi Julie Hoggarth z Uniwersytetu Baylora w Waco w Teksasie, która współprowadziła grudniową analizę klimatu.,
konflikt międzymiastowy to całkiem dobry sposób na rozbicie cywilizacji.możliwe, że Majowie po prostu walczyli ze sobą. Ale wciąż pozostaje kwestia suszy i tych dobrze dopasowanych dat. Być może więc była to mieszanka tych dwóch. Ponieważ zapasy żywności kurczyły się podczas suchych dziesięcioleci, konkurencja o zasoby prawdopodobnie stała się jeszcze bardziej intensywna, być może w końcu osiągnęła punkt krytyczny, który spowodował nieodwracalne pęknięcie starożytnej cywilizacji Majów.
ale jest przynajmniej jedno inne wyjaśnienie, które nie wymaga żadnej wojny., Może nie ciemna strona Mayi ich skazała, ale ich talenty. Ponieważ, podczas gdy Majowie byli słynnymi wielkimi rzemieślnikami, ale byli również rzeźbiarzami środowiskowymi.
aby wyhodować wystarczającą ilość żywności, aby wyżywić swoje miliony, Majowie wykopali ogromne systemy kanałów, czasami setki mil w poprzek, co pozwoliło im osuszać i podnosić bezpłodne mokradła, które pokrywają znaczną część serca Majów, tworząc nowe grunty orne (niektórzy archeolodzy nazywają te „pływające ogrody”). Majowie oczyścili również ogromne połacie lasów, zarówno dla rolnictwa, jak i aby zrobić miejsce dla swoich miast.,
wylesianie w celu oczyszczenia gruntów pod Rolnictwo mogło pogorszyć lokalne efekty suszenia
niektórzy uczeni uważają, że umiejętne manipulowanie środowiskiem przez Majów mogło mieć wpływ na ich ostateczny upadek, w jakiś sposób pogarszając skutki naturalnych zmian klimatu. Na przykład niektórzy uczeni uważają, że wylesianie w celu oczyszczenia gruntów pod Rolnictwo mogło nasilić lokalne skutki suszenia, prowadząc do większych strat rolnych podczas suszy.,
bardziej pośrednią konsekwencją ich umiejętności rolniczych mogło być po prostu to, że pozwoliły na zbyt duży wzrost populacji, co mogło zwiększyć ich podatność na Rozszerzony niedobór żywności, a tym samym zmniejszyć ich odporność na bardziej suchy klimat.
niezależnie od przyczyny – czy przyczyn – upadku Majów, wiemy coś o losie ludzi, którzy zostali, aby stawić czoła jego następstwu. Rozpoczynając około AD1050, Maya ruszyła w drogę., Porzucili regiony śródlądowe, gdzie ich przodkowie rozwijali się, i udali się tłumnie w kierunku wybrzeża Karaibów lub do innych źródeł wody, takich jak jeziora i zapadliska, które od czasu do czasu przecinają gęstą zieleń dawnego terytorium Majów.
exodus ludu Majów mógł być motywowany głodem. Jeśli uprawy rzeczywiście zawiodły po suszach z IX I XI wieku, przenoszenie bliżej wody mogłoby mieć sens, albo aby uzyskać dostęp do owoców morza lub skorzystać z bardziej mokrej ziemi w pobliżu morza. Bez względu na powód, wilgoć była wyraźnie w ich umysłach.,
ale zawsze tak było. Jednym z obowiązków władcy Majów było obcowanie z bogami, aby zapewnić mokry rok i dobre zbiory. W miejscach w całym świecie Majów archeolodzy wydobywali ludzkie kości z dna jezior i zapadlisk-uważanych za wrota do zaświatów: ponury dowód na to, że ludzie uciekali się do składania ofiar, aby zaspokoić swoje bóstwa. Kiedy deszcze były dobre, a Cywilizacja rozkwitła, musiało się wydawać, że ich modlitwy zostały wysłuchane.