Wczesne życie i kariera
Chaplin został nazwany na cześć swojego ojca, brytyjskiego artysty muzycznego. Wczesne dzieciństwo spędził z matką, piosenkarką Hannah Hall, po rozstaniu z ojcem. zadebiutował na scenie w wieku pięciu lat, zastępując matkę. Psychicznie niestabilna sala została później zamknięta w szpitalu psychiatrycznym. Charlie i jego przyrodni brat Sydney zostali wysłani do szeregu ponurych domów pracy i szkół mieszkalnych.,
dzięki kontaktom matki z show-biznesem, Charlie stał się profesjonalnym artystą w 1897 roku, kiedy dołączył do The Eight Lancashire Lads, występującego w tańcu. Jego kolejne kreacje sceniczne to mała rola w Sherlocku Holmesie Williama Gillette 'a (1899) i epizod z wodewilu Casey' s Court Circus. W 1908 roku dołączył do trupy pantomimy Freda Karno, szybko osiągając status gwiazdy jako pijak w zespole sketch a Night in an English Music Hall.
podczas tournée po Ameryce z Karno company w 1913 roku, Chaplin podpisał kontrakt, aby wystąpić w filmach komediowych Keystone Macka Sennetta., Chociaż jego pierwszy Keystone one-reeler, Making a Living (1914), nie był porażką, jak twierdzą historycy, początkowa postać Chaplina, najemnik dandy, nie pokazała mu najlepszej przewagi. Na zlecenie Sennetta, Chaplin zaimprowizował strój składający się ze zbyt małego płaszcza, zbyt dużych spodni, miękkich butów i zmasakrowanego derby. Jako wykończenie, wkleił na wąsy znaczka pocztowego i przyjął laskę jako uniwersalny rekwizyt., To właśnie w jego drugim filmie Keystone, Kid Auto Races at Venice (1914), narodziło się nieśmiertelne ekranowe alter ego Chaplina, „mała Włóczęga”.
w rzeczywistości Chaplin nie zawsze przedstawiał włóczęgę; w wielu swoich filmach jego postać była zatrudniona jako kelner, sprzedawca w sklepie, stagehand, strażak, i tym podobne. Jego postać może być lepiej opisana jako kwintesencja Odmieńca-unikany przez uprzejme społeczeństwo, nieszczęśliwy w miłości, jack-of-all-trades, ale mistrz żadnego. Był również ocalałym, na zawsze zostawiając za sobą dawne smutki, zręcznie przerzucając się na nowe przygody., Jego apel był uniwersalny: publiczność uwielbiała jego bezczelność, deflację przepychu, przypadkową dzikość, nieoczekiwaną galanterię i odporność na przeciwności losu. Niektórzy historycy prześledzili pochodzenie włóczęgi do dickensowskiego dzieciństwa Chaplina, podczas gdy inni sugerowali, że postać ma swoje korzenie w motcie mentora Chaplina, Freda Karno: „miejcie się na baczności, panowie, miejcie się na baczności.”Niezależnie od przypadku, w ciągu kilku miesięcy po swoim debiucie filmowym, Chaplin był największą gwiazdą ekranu.,
jego 35 Komedie można uznać za okres ciąży włóczęgi, w którym karykatura stała się postacią. Film rozwijał się stopniowo, gdy Chaplin został jego reżyserem. W 1915 roku opuścił Sennett, aby zaakceptować kontrakt wart 1250 dolarów tygodniowo w Essanay Studios., To tam zaczął wprowadzać elementy patosu do swojej komedii, zwłaszcza w takich filmach jak Tramp (1915) i Burleska o Carmen (1915). Podjął jeszcze bardziej lukratywną pracę (670 000 dolarów rocznie) w Mutual Company Film Corporation. Tam, w ciągu 18 miesięcy, zrealizował 12 dwubelkowych filmów, które wielu uważa za jego najlepsze, wśród nich takie perełki jak One A. M. (1916), The Rink (1916), The Vagabond (1916) i Easy Street (1917). W 1917 roku Chaplin został po raz pierwszy (choć nie ostatni) zaatakowany przez prasę., Był krytykowany za to, że nie zaciągnął się do walki w I Wojnie Światowej.