angielski geolog
Charles Lyell jest uważany przez wielu za ojca współczesnej geologii. Jego praca, Principles of Geology, opublikowana w latach 1830-1833, dodała rygor naukowy do geologicznych interpretacji skał i skamieniałości. Lyell jako pierwszy zaproponował podział ery kenozoicznej (obecny okres geologiczny) na epoki oparte wyłącznie na dowodach kopalnych. Doprowadziło to do naszego obecnego zrozumienia czasu geologicznego i historii Ziemi.
Lyell był najstarszym z dziesięciorga dzieci urodzonych przez szkockich rodziców., Jego ojciec był aktywnym przyrodnikiem, który miał dużą bibliotekę, w tym wiele książek na temat geologii, co mogło wzbudzić zainteresowanie Karola tym tematem. Lyell uczęszczał do Oksfordu, studiując matematykę, prawo i geologię.
Po ukończeniu studiów rozpoczął karierę prawniczą, ale szybko ją opuścił, aby kontynuować zainteresowanie geologią. Mimo że początkowo był niewykwalifikowany, Lyell szybko stał się ekspertem dzięki studiom i rosnącemu doświadczeniu praktycznemu. To, w połączeniu z jego znajomością Zoologii, pomogło mu zrozumieć skały, które badał podczas swoich podróży.,
Lyell był zaznajomiony ze współczesnymi teoriami historii Ziemi oraz z różnymi wyjaśnieniami zjawisk geologicznych, które zaobserwował. Gdy stał się bardziej pewny swojej wiedzy na temat geologii, stał się pewien, że obecne poleganie na katastrofalnych wyjaśnieniach dla formowania się większości cech ziemi było błędne., W przeciwieństwie do swoich współczesnych, Lyell zgodził się ze szkockim geologiem Jamesem Huttonem (1726-1797), że codzienne zjawiska, ciągnące się przez ogromne odcinki czasu, są wystarczającym wyjaśnieniem dla gór, oceanów i innych dużych struktur na Ziemi.
w 1830 roku Lyell rozpoczął swoje najbardziej znane dzieło, Principles of Geology, mające stać się trzytomową ekspozycją, która stworzyła fundament współczesnej geologii jako prawdziwej nauki., W pierwszym tomie Lyell przywrócił Uniformitaryzm Huttona, tezę, że zmiany geologiczne są wynikiem długotrwałych i stosunkowo jednorodnych procesów. Lyell wyobrażał sobie „wielki rok”, w którym wszystkie stworzenia podniosły się, upadły i zmartwychwstały. Innymi słowy, Ziemia Lyella nie była kierunkowa: nie rozwijała się, ale obracała się w nieskończoność. Dla zilustrowania napisał: „niech wrócą te rodzaje zwierząt, których pomniki są zachowane w starożytnych skałach naszych kontynentów., Olbrzymi iguanodon może ponownie pojawić się w lesie, a ichtiozaur w morzu, podczas gdy pterodaktyl może ponownie przebić się przez pępowinowe gaje drzewiastych paproci.”W tej opinii Lyell się mylił, co później przyznał.
drugi tom Lyella zajmował się jego obserwacjami skał magmowych i metamorficznych, zauważając, że wysokie temperatury mogą powodować zmiany w skałach. Wśród wyjaśnianych przez to zjawisk są zmiany widoczne w skałach osadowych, do których przenikały gorące skały magmowe., W trzecim tomie Lyell zajmował się paleontologią i stratygrafią (uporządkowanie i interpretacja warstw skał), w którym jako pierwszy podjął próbę uporządkowania nowszych skał w spójny porządek, dzieląc je na epoki według skamieniałości zawartych w różnych warstwach. Ta metoda porządkowania i datowania warstw skalnych względem siebie jest stosowana do dziś.
praca Lyella zainspirowała Karola Darwina, który nosił ze sobą Zasady Geologii podczas podróży do Ameryki Południowej, która skłoniła go do sformułowania jego teorii ewolucji., W pewnym momencie Darwin skomentował Zasady Geologii, że ” największą zaletą tych zasad było to, że zmieniły one cały ton umysłu, a zatem, widząc rzecz nigdy nie widzianą przez Lyella, ktoś jeszcze widział ją jego oczami.”Lyell otrzymał tytuł szlachecki za osiągnięcia naukowe w wieku 51 lat, został mianowany Baronem w wieku 67 lat i zmarł rok później, poprzedzony śmiercią ukochanej żony.
p. Andrzej KARAM