nauczyciel, uczony, wydawca i administrator, Carter Godwin Woodson wyartykułował idee, które są poprzedzające dyscyplinę czarnych studiów; jednak najbardziej znany jest jako „ojciec czarnej historii.”
Woodson urodził się w New Canton, w hrabstwie Buckingham, w stanie Wirginia, jako syn byłych niewolnic Ann Elizy (Riddle) i Jamesa Woodsona. Najstarszy z dziewięciorga dzieci, Woodson pracował na farmie ojca i w kopalniach węgla w Zachodniej Wirginii., Uczęszczając do szkoły podstawowej zaledwie kilka miesięcy w roku, Woodson był głównie samoukiem. W wieku dziewiętnastu lat zapisał się do Frederick Douglass High School w Huntington w Zachodniej Wirginii, gdzie doskonalił się i ukończył czteroletni program nauczania w ciągu dwóch lat.
Edukacja i wczesna kariera
Woodson uczęszczał do Berea College w Kentucky przez dwa lata, aż instytucja zamknęła swoje podwoje dla czarnych. Woodson podjął studia na Uniwersytecie Chicagowskim, po czym powrócił do Berei (kiedy murzyni zostali readmitowani), aby ukończyć licencjat z literatury w 1903 roku., W 2004 roku został dyrektorem szkoły w Manili na Filipinach, gdzie uczył języka angielskiego, zdrowia i rolnictwa. W 1907 zrezygnował ze względów zdrowotnych i podróżował do Azji, Afryki Północnej i Europy.
Woodson ubiegał się o studia podyplomowe na Uniwersytecie Chicagowskim, jednak władze szkolne nie uznały jego Dyplomu Berea. Sytuacja ta zmusiła Woodsona do zdobycia tytułu licencjata na University of Chicago, który otrzymał w 1907 roku., Jego praca magisterska, ukończona w 1908, dotyczyła stosunków dyplomatycznych Francji z Niemcami w XVIII wieku. Woodson następnie zapisał się na studia doktoranckie na Uniwersytecie Harvarda. Po ukończeniu kursu szukał zatrudnienia w Waszyngtonie, aby mieć dostęp do Biblioteki Kongresu. Podczas wykładów z historii Ameryki, francuskiego, hiszpańskiego i angielskiego w lokalnych szkołach w Waszyngtonie, Woodson badał i ukończył rozprawę doktorską na temat secesji, zatytułowaną „The Disruption in Virginia”, w 1912 roku., W tym czasie był pierwszym Afroamerykaninem pochodzenia niewolniczego i drugim Afroamerykaninem, po W. E. B. Du Bois, który otrzymał doktorat na Harvardzie.
pragnienie Woodsona, aby przenieść się do świata akademickiego, spotkało się z frustracją. Nie udało mu się opublikować swojej dysertacji i odkrył, że jego możliwości zawodowe są ograniczone. Zaangażował się w pisanie historii czarnych, opublikował kolejny rękopis, the Education of the Negro Prior to 1861 (1915). Szybko męczące polityki akademickiej, szukał innych dróg, aby rozwijać swoją pasję do badań naukowych czarnych i czarnej historii.,
the Association for the Study of Negro Life and History
w 1915 roku Woodson, wraz ze współpracownikami Dr. George C. Hall, James E. Stamps, William B. Hartgrave i Alexander L. Jackson, spotkali się w centrum Chicago YMCA, aby założyć Association for the Study of Negro Life and History (ASNLH), później zmienione na Association for the Study of Afro-American Life and History. Założona jako Towarzystwo Historyczne poświęcone badaniom czarnej Ameryki, organizacja miała być niezależna ideologicznie i politycznie., W ASNLH istniały trzy poziomy organizacyjne: członkowie oddziału, którzy płacili składki; profesjonalni historycy, którzy prowadzili badania; i dział publikacji. W 1916 roku Stowarzyszenie utworzyło kwartalnik „Journal of Negro History”.
Woodson rozwinął filozofię o czarnej historii: chciał uwolnić czarną historię od białych uprzedzeń intelektualnych i przedstawić czarnych jako aktywnych uczestników historii. Dodatkowo, chciał zarówno czarnych i białych ludzi, aby być narażone na wkład czarnych. Uważał, że czarna historia powinna być częścią szkolnego programu nauczania., W końcu Woodson dostrzegł wartość w „nowej” historii Jamesa Robinsona, która twierdziła, że historia może służyć zmianom społecznym. Jego pasja stała się obsesją, gdy pracował nad ochroną i promowaniem ASNLH. Nigdy się nie ożenił, a przyjaciele i zwolennicy zauważyli, że Woodson pracował dzień i noc dla swojego związku.
finansowanie ASNLH okazało się trudne, ponieważ składki członkowskie nigdy nie były wystarczające. Woodson zbierał fundusze od białych filantropów korporacyjnych, jednak częste spory i oskarżenia o „radykalizm” zmusiły go do kompromisu ze swoimi przekonaniami i zadeklarowania lojalności wobec amerykańskiego kapitalizmu.,
Następnie został dziekanem School of Liberal Arts na Howard University. W starciu z prezydentem Howardem J. Stanleyem Durkee, Woodson odszedł po dwóch latach, aby zostać dziekanem w West Virginia Collegiate Institute.
Po 1922 roku Woodson był wreszcie w stanie pracować w pełnym wymiarze czasu dla ASNLH, prowadzić badania i publikować proliferacyjnie., Rozprzestrzenianie się panafrykanizmu, Garveyizmu i powstającego renesansowego ruchu kulturowego były oznakami zwiększonej świadomości rasowej wśród Afroamerykanów. Klimat ten zapewniał wsparcie dla „race men.”Woodson założył Associated Publishers, Incorporated, w 1921 roku, aby produkować książki zatwierdzone przez Stowarzyszenie. Do 1925 roku „Journal of Negro History” opublikował dziesięć monografii i wiele artykułów. Woodson poszerzył swoją obecność publiczną, pisząc artykuły do masowej konsumpcji, w tym wiele artykułów prasowych i regularne wkłady w Negro World organizacji Garvey.,
w 1926 roku Woodson i jego stowarzyszenie wywarli niezatarty wpływ na Amerykę i świat. Rozpoczął obchody Tygodnia historii Negro–specjalnego upamiętnienia urodzin Fredericka Douglassa, Bookera T. Washingtona i Abrahama Lincolna. Dodatkowo uczcił osiągnięcia czarnych w całej historii. W 1976 roku święto to zostało rozszerzone na powszechnie obchodzony miesiąc czarnej historii.
w 1933 roku Woodson opublikował swoje najsłynniejsze dzieło, The Mis-Education of the Negro., Ta przenikliwa praca krytykowała ustalony program nauczania szkoły jako zakorzeniony w rasizmie i myśli Eurocentrycznej. Takie wykształcenie, jego zdaniem, może jedynie doprowadzić do kolonialnego podporządkowania Afrykańczyków w Ameryce. Często cytowany fragment: „kiedy kontrolujesz ludzkie myślenie, nie musisz się martwić o jego czyny…. Znajdzie swoje właściwe miejsce i pozostanie w nim ” (s. viii) wskazuje na ocenę Woodsona szkodliwego wpływu istniejącej edukacji na czarną psychikę., Wykształceni Czarni oddzieliliby się od większości swojej rasy a czarni nigdy nie mogliby osiągnąć jedności i postępu Rasowego dzięki temu rodzajowi edukacji.
zaniepokojony faktem, że Journal of Negro History dociera tylko do ograniczonego grona odbiorców, Woodson założył w 1937 roku Negro History Bulletin. Adresowany do szkół i młodzieży Biuletyn kosztował bardzo niewiele i posługiwał się przystępnym językiem., Zaangażowanie woodsona w udostępnienie czarnej historii uczniom szkół podstawowych i średnich skłoniło go do napisania książek dla dzieci szkolnych, którym często towarzyszyły Przewodniki naukowe, pytania dotyczące rozdziałów i rekomendowane projekty.
W latach czterdziestych XX wieku powszechnie szanowany Woodson pracował nad popularyzacją czarnej historii, utrzymaniem ASNHL i kontynuowaniem wysiłków wydawniczych. Został uhonorowany prestiżowym Medalem Spingarn od National Association for the Advancement of Colored People wraz z kilkoma honorowymi stopniami. Stany Zjednoczone, Poczta uhonorowała go znaczkiem pamiątkowym w lutym 1984 roku.