papież Jan XXIII
Kiedy 20 października 1958 roku kardynałowie, zgromadzeni na konklawe, wybrali Angelo Roncalli na papieża, wielu uważało go, ze względu na jego wiek i dwuznaczną reputację, jako papieża przejściowego, nie zdając sobie sprawy, że pontyfikat tego 76-letniego człowieka będzie punktem zwrotnym w historii i zapoczątkuje nowy wiek dla Kościoła. Przyjął imię Jan na cześć prekursora i umiłowanego ucznia – ale także dlatego, że było to imię długiej linii papieży, których pontyfikaty były krótkie.,
Angelo Giuseppe Roncalli, trzecie z trzynaściorga dzieci, urodził się 25 listopada 1881 roku w Sotto il Monte (Bergamo) w rodzinie rzemieślników. Uczęszczał do szkoły podstawowej w mieście, uczył go ksiądz z Carvico, a w wieku dwunastu lat wstąpił do seminarium w Bergamo. Stypendium Fundacji Cerasoli (1901) umożliwiło mu wyjazd do Apollinaris w Rzymie, gdzie studiował m.in. u Umberto Benigniego, historyka Kościoła., Przerwał studia na służbę we włoskiej armii, ale wrócił do seminarium, ukończył pracę doktorską z teologii i został wyświęcony w 1904. Kontynuując studia w zakresie prawa kanonicznego został mianowany sekretarzem nowego biskupa Bergamo, Giacomo Radini-Tedeschi. Angelo służył temu społecznie nastawionemu prałatowi przez dziewięć lat, zdobywając doświadczenie z pierwszej ręki i szerokie zrozumienie problemów klasy robotniczej. Wykładał także apologetykę, historię kościoła i patrologię.
wraz z przystąpieniem Włoch do I Wojny Światowej w 1915 został odwołany do służby wojskowej jako kapelan., Po odejściu ze służby w 1918 został mianowany dyrektorem duchowym seminarium, ale znalazł czas, aby otworzyć schronisko dla studentów w Bergamo. W tym czasie rozpoczął również badania nad wielotomową pracą na temat Episkopatu Bergamo św. Karola Borromeo, której ostatni tom został opublikowany po wyniesieniu go na papieża.
w 1921 roku został wezwany do Rzymu w celu reorganizacji Towarzystwa Krzewienia wiary., Mianowany tytularnym arcybiskupem Areopolis i wizytatorem apostolskim w Bułgarii (1925), natychmiast zajął się problemami Kościołów Wschodnich. Przeniesiony w 1934 do Turcji i Grecji jako delegat apostolski, założył w Stambule Biuro lokalizujące jeńców wojennych. W 1944 został mianowany nuncjuszem w Paryżu, aby pomagać w powojennych wysiłkach Kościoła we Francji i został pierwszym stałym obserwatorem Stolicy Apostolskiej przy UNESCO, przemawiając na VI i VII zgromadzeniach generalnych w 1951 i 1952., W 1953 został kardynałem-patriarchą Wenecji, a ostatnie lata życia spędził tam w pracy duszpasterskiej. Poprawiał akty synodalne swojego pierwszego Synodu diecezjalnego (1958), kiedy to został wezwany do Rzymu, by wziąć udział w konklawe, które wybrało go na papieża.
w swoim pierwszym publicznym wystąpieniu papież Jan wyraził troskę o zjednoczenie z oddzielonymi chrześcijanami i o pokój na świecie., W swoim przemówieniu koronacyjnym zapewnił „energicznie i szczerze”, że jego intencją jest bycie papieżem duszpasterskim, ponieważ ” wszystkie inne ludzkie dary i osiągnięcia—nauka, praktyczne doświadczenie, dyplomatyczna Finezja—mogą poszerzać i wzbogacać pracę duszpasterską, ale nie mogą jej zastąpić.”Jednym z jego pierwszych aktów było unieważnienie Rozporządzenia Sykstusa IV ograniczającego liczbę członków Kolegium Kardynalskiego do 70; w ciągu następnych czterech lat powiększył go do 87 z największą w historii reprezentacją międzynarodową., Niecałe trzy miesiące po wyborze ogłosił, że zwołuje Synod diecezjalny w Rzymie, zwołuje Sobór ekumeniczny dla Kościoła Powszechnego i zrewiduje Kodeks Prawa Kanonicznego. Synod, pierwszy w historii Rzymu, odbył się w 1960 r., Sobór Watykański II został zwołany w 1962 r., A Papieska Komisja ds. rewizji Kodeksu została powołana w 1963 r.
jego postępowa encyklika Mater et Magistra została wydana w 1961 roku z okazji rocznicy Rerum novarum Leona XIII., Pacem in terris, opowiadający się za ludzką wolnością i godnością jako podstawą światowego porządku i pokoju, wyszedł w 1963 roku. Podniósł Papieską Komisję ds. Kina, Radia i Telewizji do rangi Kurii, zatwierdził nowy kodeks rubryki brewiarza i Mszału, dokonał znaczących postępów w stosunkach ekumenicznych, tworząc nowy Sekretariat ds. Krzewienia Jedności Chrześcijan i mianując pierwszego przedstawiciela do Zgromadzenia Światowej Rady Kościołów w New Delhi (1961). W 1960 konsekrował czternaście biskupów dla Azji, Afryki i Oceanii., Międzynarodowa Fundacja Balzana przyznała mu w 1962 roku Nagrodę pokojową.
od jego śmierci 3 czerwca 1963 r.wiele napisano i mówiono o serdeczności i świętości umiłowanego Papieża Jana. Być może świadectwo świata najlepiej wyrażał gazetowy rysunek ziemi owianej żałobą z prostym podpisem: „śmierć w rodzinie.”