Spójrz w górę. Wysoko. Chmury, które widzisz na niebie, wiatr, który porusza drzewami lub flaga na szkolnym podwórku, a nawet słońce, które czujesz na twarzy-to wszystko jest wynikiem atmosfery Ziemi.
atmosfera ziemska rozciąga się od powierzchni planety aż do 10 000 kilometrów (6 214 Mil) powyżej. Następnie atmosfera wtapia się w Przestrzeń., Nie wszyscy naukowcy zgadzają się, gdzie znajduje się rzeczywista górna granica atmosfery, ale mogą się zgodzić, że większość atmosfery znajduje się blisko powierzchni Ziemi—w odległości około ośmiu do 15 kilometrów (pięć do dziewięciu Mil).
chociaż tlen jest niezbędny do życia na ziemi, większość ziemskiej atmosfery nie jest tlenem. Atmosfera ziemska składa się z około 78 procent azotu, 21 procent tlenu, 0,9 procent argonu i 0,1 procent innych gazów. Śladowe ilości dwutlenku węgla, metanu, pary wodnej i neonu to niektóre z innych gazów, które tworzą Pozostałe 0.,1%.
atmosfera jest podzielona na pięć różnych warstw, w zależności od temperatury. Warstwa najbliższa powierzchni Ziemi to troposfera, sięgająca od około siedmiu do 15 kilometrów (pięć do 10 mil) od powierzchni. Troposfera jest najgrubsza na równiku i znacznie cieńsza na Biegunie Północnym i południowym. Większość masy całej atmosfery znajduje się w troposferze—od około 75 do 80 procent., Większość pary wodnej w atmosferze, wraz z cząstkami pyłu i popiołu, znajduje się w troposferze—wyjaśniając, dlaczego większość chmur Ziemi znajduje się w tej warstwie. Temperatury w troposferze spadają wraz z wysokością.
stratosfera jest kolejną warstwą w górę od powierzchni Ziemi. Sięga od szczytu troposfery, który nazywa się tropopauzą, na wysokość około 50 kilometrów (30 mil). Temperatury w stratosferze rosną wraz z wysokością., Wysokie stężenie ozonu, cząsteczki złożonej z trzech atomów tlenu, tworzy warstwę ozonową stratosfery. Ozon ten absorbuje część napływającego promieniowania słonecznego, chroniąc życie na Ziemi przed potencjalnie szkodliwym światłem ultrafioletowym (UV) i jest odpowiedzialny za wzrost temperatury na wysokości.
szczyt stratosfery nazywany jest stratopauzą. Powyżej tego znajduje się mezosfera, która sięga aż 85 kilometrów (53 mil) nad powierzchnią ziemi. Temperatury spadają w mezosferze wraz z wysokością., W rzeczywistości najzimniejsze temperatury w atmosferze są w pobliżu szczytu mezosfery—około -90°C (-130°F). Atmosfera jest tutaj cienka, ale wciąż wystarczająco gruba, aby meteory płonęły podczas przechodzenia przez mezosferę-tworząc coś, co widzimy jako ” spadające gwiazdy.”Górna granica mezosfery nazywana jest mezopauzą.
termosfera znajduje się nad mezopauzą i sięga do około 600 kilometrów (372 Mil). Niewiele wiadomo o termosferze, z wyjątkiem tego, że temperatura wzrasta wraz z wysokością., Promieniowanie słoneczne sprawia, że górne obszary termosfery są bardzo gorące, osiągając temperatury nawet 2000°C (3600°F).
najwyższą warstwą, która łączy się z tym, co uważane jest za Przestrzeń Kosmiczną, jest egzosfera. Siła grawitacji Ziemi jest tutaj tak mała, że cząsteczki gazu uciekają w Przestrzeń Kosmiczną.