2 października 1935 roku cesarz Haile Selassie stanął przed swoim Pałacem w Addis Abebie i zwrócił się do mieszkańców Abisynii. Ostrzegł ich, że nadszedł czas na walkę – 100 000 żołnierzy włoskich zaatakowało tego ranka Północną Abisynię.
Włosi od jakiegoś czasu planowali inwazję. Rok wcześniej Mussolini wysłał do swoich generałów notatkę wzywającą do „całkowitego podboju Abisynii”., Pretekstem do ataku był incydent w grudniu 1934 roku pomiędzy wojskami włoskimi i Abisyńskimi w oazie Wal-Wal na granicy między Abisynią a somalilandem włoskim. Mussolini zażądał przeprosin. Przygotowywał też swoją armię.
wydarzenia zarówno wewnątrz, jak i poza Włochami przekonały Mussoliniego, że ta akcja była słuszna. Włochy, podobnie jak wiele innych krajów na początku lat 30., miały problemy gospodarcze. Polityka gospodarcza Mussoliniego nie naprawiła sytuacji. Wojna może zjednoczyć Włochów za ich przywódcą i sprawić, że zapomną o swoich problemach domowych., Ponadto zasoby Abisynii mogłyby zostać wykorzystane na rzecz włoskiej gospodarki.
Rzym kiedyś prowadził imperium, które zdominowało świat. Ale to było dawno temu i teraz inne europejskie mocarstwa miały Imperia (Wielka Brytania, francja) lub chciał je. Hitler doszedł do władzy w 1933 roku, zaczął ponownie uzbroić Niemcy i spojrzał na ponowne zjednoczenie Niemiec z Austrią. Mussolini szukał sposobu, aby pokazać siłę Włoch reszcie Europy.
Włochy próbowały podbić Abisynię w 1896 roku., Włosi czuli również, że nie dostali sprawiedliwego udziału w Terytorium po I Wojnie Światowej, kiedy Traktat Wersalski (1919) zawarł pokój i zdecydował, kto będzie rządził byłymi koloniami Niemiec. Inwazja na Abisynię nadrobiłaby te rozczarowania. Abisynia i terytoria, które Włochy już posiadały w Afryce Wschodniej, połączyły się w celu utworzenia nowego imperium włoskiego w tym regionie. Abisynia miała poparcie Ligi Narodów, ale nie miała armii, która dorównałaby Włochom.