wszystkie te przekąski wymagały aligatorów, aby zapuścić się w słoną wodę.
ponieważ aligatory nie mają gruczołów solnych, „podlegają takim samym naciskom jak ja lub ty, gdy przebywasz w słonej wodzie” – mówi Nifong. „Tracisz wodę i zwiększasz ilość soli w układzie krwionośnym.”To może prowadzić do stresu, a nawet śmierci, zauważa.
aby poradzić sobie z solą, Nifong wyjaśnia, aligatory mają tendencję do chodzenia tam iz powrotem między słoną wodą a słodką., Aby utrzymać słoną wodę na zewnątrz, mogą zamknąć nozdrza i zamknąć gardło osłoną na bazie chrząstki. Gdy jedzą, aligatory przechylają głowy, aby pozwolić słonej wodzie wypłynąć, zanim łykną swój haczyk. A gdy potrzebują drinka, aligatory mogą przechylić głowy, aby złapać deszczówkę lub nawet zebrać słodką wodę z warstwy unoszącej się na słonej wodzie po deszczu.
Nifong przez lata łapał setki dzikich aligatorów i pompował ich żołądki, aby zobaczyć, co połknęli. Ta praca w terenie polega na „taśmach elektrycznych, taśmach klejących i zapięciach na zamek błyskawiczny”, mówi., I to pokazało, że lista tego, co jest w menu aligatora jest dość długa.
aby złapać aligatora, używa dużego tępego haka lub, jeśli zwierzę jest wystarczająco małe, po prostu łapie go i zaciąga do łodzi. Następnie zakłada pętlę na szyję i zakleja usta. W tym momencie stosunkowo bezpiecznie jest wykonywać pomiary ciała (od wagi do długości palców) i pobierać próbki krwi lub moczu.
gdy to się stanie, zespół przypisze aligatora do deski za pomocą rzepów lub liny. Teraz nadszedł czas, aby rozpiąć usta. Ktoś szybko wkłada kawałek rury do ust, aby utrzymać ją otwartą i taśmę usta wokół rury. Ta rura, Nifong mówi, Jest tam ” więc nie mogą ugryźć.”To ważne, ponieważ następny ktoś musi włożyć rurkę do gardła aligatora i przytrzymać ją tam, aby utrzymać gardło zwierzęcia otwarte.
na koniec: „napełniamy się wodą bardzo powoli, aby nie zranić zwierzęcia” – mówi Nifong., „Następnie wykonujemy manewr Heimlicha.”Naciśnięcie na brzuch zmusza aligatora do rezygnacji z zawartości żołądka. Zazwyczaj.
„czasem idzie lepiej niż innym razem” „Mogą po prostu zdecydować, aby tego nie wypuścić.”W końcu naukowcy ostrożnie cofają całą swoją pracę, aby uwolnić aligatora.
szeroka i urozmaicona dieta
Poszukują również więcej wskazówek na temat tego, co zwierzęta jedzą z próbek ich krwi. Aligatory jedzą bogatą dietę morską, te dane pokazują., Posiłki mogą obejmować małe ryby, ssaki, ptaki, owady i skorupiaki. Będą nawet jeść owoce i nasiona.
Ani żółwie morskie, na których zauważono aligatory. Ale Nifong i Low spekulują, że to dlatego, że jelito aligatora bardzo szybko trawi tkanki tych zwierząt. Więc jeśli Aligator zjadłby rekina więcej niż kilka dni przed złapaniem, nie byłoby sposobu, aby się dowiedzieć.,
to, co jedzą aligatory, nie jest tak ważne, jak odkrycie, że regularnie podróżują między słonawymi i słodkowodnymi środowiskami, mówi Nifong. Te podwójne strefy gastronomiczne występują na „wielu różnych siedliskach w południowo-wschodniej części Stanów Zjednoczonych”, zauważa. To ważne, ponieważ te aligatory przenoszą składniki odżywcze z bogatych wód morskich do biedniejszych, słodkich wód. Jako takie, mogą mieć większy wpływ na Estuary sieci żywnościowe, że ktoś sobie wyobrazić.
na przykład jedną z zdobyczy w menu aligatora jest blue crab. Aligatory „przerażają bejesusa”, mówi Nifong., A gdy aligatory są w pobliżu, niebieskie kraby zmniejszają drapieżnictwo ślimaków. Ślimaki mogą wtedy jeść więcej trawy kordowej, która stanowi podstawę lokalnego ekosystemu.
„zrozumienie, że Aligator ma rolę w tego rodzaju interakcjach”, podkreśla Nifong, jest ważne przy planowaniu programów ochrony.