7 czerwca 1937 roku Hollywood jest zszokowane, gdy dowiaduje się o nagłej i tragicznej śmierci aktorki Jean Harlow, która ulega zatruciu moczowodem (obecnie lepiej znanym jako ostra niewydolność nerek lub ostra niewydolność nerek) w wieku 26 lat.
Urodzona Harlean Carpenter w Kansas City w stanie Missouri, jako dziecko przeprowadziła się z matką do Los Angeles po rozstaniu rodziców. Harlean była amalgamatem panieńskiego nazwiska jej matki, Jean Harlow, które aktorka przyjęła później jako swój pseudonim sceniczny., W wieku 16 lat uciekła z Charlesem McGrew, młodym brokerem obligacji. Ich małżeństwo zakończyło się po tym, jak wbrew woli męża postanowiła kontynuować karierę aktorską.
Po pracy jako statysta Filmowy, Harlow podpisała kontrakt z producentem Halem Roachem, w ramach którego krótko, ale pamiętnie obnażyła swoje wkrótce sławne nogi w podwójnej Whoopee (1929), komedii Laurel and Hardy. Zadebiutowała w filmie „The Saturday Night Kid” (1929)z Klarą Bow., Harlow miała wielki przełom wkrótce po tym, gdy Howard Hughes obsadził ją w aktualizacji dźwiękowej jego cichej epopei z czasów I wojny światowej Hell ' S Angels (1930). W filmie tym Harlow wywarła na widzach wrażenie swymi błyszczącymi białymi blond włosami i sugestywną linią ” Czy byłbyś zszokowany, gdybym założył coś wygodniejszego?”
Harlow pojawił się w serii filmów w 1931 roku, w tym The Secret Six, The Public Enemy, Goldie i Platinum Blonde. Jej role w tych filmach, podobnie jak w piekielnych Aniołach, polegały mniej na jej aktorstwie, a bardziej na jej ponętnym wyglądzie., Po tym, jak Metro-Goldwyn-Mayer wykupiło kontrakt Harlowa od Hughesa w 1932 roku, pojawiła się w filmie Red-Headed Woman (1932), do którego scenarzystka Anita Loos stworzyła rolę specjalnie dla Harlowa. Film był pierwszym, który zaprezentował jej talent komediowy, a także jej sensacyjny wygląd. Popularność Harlow wśród fanów i krytyków filmowych rosła przez następne kilka lat, dzięki takim przebojom jak Red Dust (1932)–jeden z jej licznych filmów z Clarkiem Gable ' em–Kolacja o ósmej (1933), Hold Your Man (1933) i Bombshell (1933).,
poza jej błyskawicznym wzrostem sławy w życiu zawodowym, życie prywatne Harlow było naznaczone smutkiem i tragedią. Jej drugi mąż, Paul Bern, dyrektor MGM, zmarł pozornym samobójstwem w 1932 roku, podczas tworzenia czerwonego pyłu. Trzecie małżeństwo Harlowa z operatorem Haroldem Rossonem trwało niecały rok. Harlow zaręczyła się z aktorem Williamem Powellem, który zagrał w Reckless (1935) i Libeled Lady (1936), gdy nagle zachorowała pod koniec maja 1937., Według nekrologu w New York Times, aktorka cierpiała na zły stan zdrowia przez rok, w tym „ostry przypadek poparzenia słonecznego”, infekcję gardła i grypę. Jako nastolatka zachorowała również na szkarlatynę i zapalenie opon mózgowych, co trwale osłabiło jej zdrowie. Po tym, jak lekarze zdiagnozowali zatrucie moczowodem w poprzedni weekend, według The Times, ” Panna Harlow szybko zareagowała przychylnie na leczenie i była uważana za dobrą na drodze do wyzdrowienia, gdy wczoraj zapadła w śpiączkę. Zmarła następnego dnia, 7 czerwca 1937, w szpitalu w Hollywood w Kalifornii., Powell był przy łóżku Harlowa, kiedy zmarła, wraz z matką, ojczymem i kuzynem.
ostatni film Harlowa, Saratoga (1937), został wydany pośmiertnie; inna aktorka służyła jako jej stand-in przez kilka scen, aby film mógł zostać ukończony.