Francuski odkrywca René-Robert Cavelier, sieur De La Salle, jest chyba najbardziej znany z nadania regionowi, a ostatecznie stanowi swojej nazwy: Luizjana. W 1682 roku, podczas poszukiwania drogi wodnej do Zatoki Meksykańskiej, La Salle—w towarzystwie niewielkiej grupy Europejskich i rdzennych amerykańskich odkrywców-dotarł do miejsca, w którym rzeka Missisipi wpada do Zatoki Meksykańskiej. Tam posadził stanowisko i zażądał rzeki i jej dorzecza dla Francji, nazywając terytorium La Louisiane na cześć króla Ludwika XIV., W ten sposób La Salle pomógł ustawić scenę na następne osiemdziesiąt lat francuskich rządów w nowej kolonii.
Wczesne życie i wyprawy
René-Robert Cavelier urodził się 22 listopada 1643 roku, Catherine Geeset i Jean Cavelier w Rouen we Francji. Uczęszczał do szkół jezuickich jako dziecko i nastolatek, ostatecznie decydując się na złożenie ślubów zakonu jezuitów w 1660, zostając księdzem rzymskokatolickim. La Salle ostatecznie zrezygnował z zakonu jezuitów i wyruszył do Nowej Francji w 1667 roku za namową swojego brata, opata Jeana Caveliera, który był Sulpicjańskim kapłanem., Przez rzekę Świętego Wawrzyńca, La Salle dotarł do Quebecu w tym samym roku, a wkrótce potem udał się do Montrealu. Sulpicjanie przyznali La Salle 400-akrową koncesję ziemi na przedmieściach Montrealu, gdzie niedawny imigrant zaczął przyzwyczajać się do życia w kanadyjskiej dziczy.
w latach 1669-1671, ponownie przy wsparciu Sulpicjańskiego Zakonu, La Salle poprowadził swoją pierwszą wyprawę do wnętrza Ameryki Północnej, mając nadzieję odkryć ujście rzeki do Azji na Zachodzie., Wraz z grupą dwudziestu dwóch ludzi wyruszył z Montrealu i przemierzył wody jeziora Ontario i jeziora Erie, zanim dotarł do rzeki Ohio, płynącej na zachód wody, która okazała się trudna w nawigacji. Ci, którzy pozostali w świcie La Salle, ostatecznie zdezerterowali przy wodospadach w pobliżu dzisiejszego Louisville w Kentucky. La Salle powrócił do Montrealu w trudnej sytuacji finansowej, choć udało mu się zorganizować kolejną krótką wyprawę w 1671 roku, która obejmowała wyprawy przez jezioro Huron, Jezioro Michigan i Rzekę Illinois., Dwa lata później Louis Joliet i Jacques Marquette osiągnęli sukces, gdy La Salle poniósł porażkę podczas żeglugi na górnej Missisipi.
nominacja Louisa de Buade ' a, comte de Frontenac, na gubernatora Nowej Francji w 1672 roku, okazała się korzystna dla planów La Salle dotyczących odkrycia południowego ujścia do Zatoki Meksykańskiej. La Salle pomógł nowemu gubernatorowi odnaleźć Fort Catarakoui, później przemianowany na Fort Frontenac, na wschodnim wybrzeżu jeziora Ontario. La Salle popłynął do Francji w 1674 roku z rozkazami, aby przekonać koronę do poparcia założenia placówki., Powrócił do Kanady w 1675 roku jako pełnoprawny właściciel Fort Frontenac i z listami patentu bez tytułu szlacheckiego. Louis Hennepin, Misjonarz, zaprzyjaźnił się z La Salle podczas podróży powrotnej i udał się za nim do Fort Frontenac.
szukając ujścia Missisipi
La Salle udał się ponownie do Francji w 1677 roku, aby poprosić francuskiego ministra finansów, Jean-Baptiste Colberta, o pozwolenie na poszukiwanie ujścia rzeki Missisipi., Colbert zastosował się do przyznania La Salle prawa do zakładania fortów i handlu skórami bawołów w dolinie rzeki Missisipi, aby odkryć drogę do Meksyku. Podczas przygotowań do podróży powrotnej do Kanady, La Salle spotkał Henri de Tontiego, francuskiego żołnierza, który stracił rękę w wybuchu granatu; Tonti odegrał kluczową rolę w przyszłych wyprawach La Salle.
w latach 1678-1681 La Salle przygotowywał się do zejścia w dół Missisipi, badając Wielkie Jeziora i Dolinę Illinois. Zbudował żaglowiec o nazwie Griffon nad wodospadem Niagara., Chociaż zamierzał przetransportować futra z powrotem do Montrealu, Griffon zatonął w jeziorze Michigan, zanim La Salle mógł zarobić. La Salle zbudował również Fort Crèvecoeur na rzece Illinois i pozostawił Tontiego na czele, choć grupa niezadowolonych dezerterów zniszczyła placówkę w 1680 roku. W tym samym roku La Salle powrócił do Fort Crèvecoeur ze świeżą grupą towarzyszy i po raz pierwszy dotarł do rzeki Missisipi. Nie zdecydował się jednak kontynuować podróży do Zatoki Meksykańskiej, dopóki nie był w stanie zorganizować lepiej wyposażonej wyprawy.,
w lutym 1682 roku La Salle wpłynęło na lodowate wody rzeki Missisipi z Tontim i ponad czterdziestu Europejczyków i rdzennych Amerykanów w kajakach. Nazwał rzekę Colbert na cześć swojego finansowego dobroczyńcy we Francji. Zachowało się pięć pisemnych relacji z pierwszej podróży w dół Missisipi: opowiadania La Salle 'a, Tontiego, księdza Zénobe Membré, Nicolasa de La Salle' a (niezwiązanego z René-Robertem) i Jacques ' a De La Métairie., La Salle wstrzymał ekspedycję w pobliżu dzisiejszego Memphis w stanie Tennessee i zbudował Fort Prudhomme, zanim dotarł do zbiegu rzek Missisipi i Arkansas.
z pomocą przewodników z Arkansas, świta La Salle dotarła do punktu, w którym rzeka Missisipi rozgałęziła się do Zatoki Meksykańskiej (w pobliżu dzisiejszej Wenecji, Luizjana) i posadziła post z napisem „Ludwik wielki, król Francji i Nawarry, króluje tutaj, 9 kwietnia 1682.”Król dowiedział się o odkryciu La Salle dopiero rok później., 10 kwietnia, Nie korzystając z okazji, aby zbadać wybrzeże zatoki i skomplikowaną sieć dopływów Missisipi, La Salle rozpoczął podróż powrotną w górę rzeki do Kanady.
ostatnia wyprawa
Lefèvre de La Barre zastąpił Frontenaca na stanowisku gubernatora Nowej Francji w 1682 roku, pozostawiając La Salle bez głównego sojusznika w Kolonii. La Salle popłynął do Francji w następnym roku, aby porozmawiać z synem i następcą Colberta, Jeanem-Baptiste Colbertem, markizem de Seignelay, o drugiej wyprawie do ujścia rzeki Missisipi przez Zatokę Meksykańską., Król powierzył La Salle dowództwo czterem statkom (Belle, Joly, Aimable i nienazwany ketch, który miał przewozić zapasy aż do St. Domingue) i ponad trzystu członków załogi, w tym Tonti, Zénobe, Nika (długoletni indiański przewodnik La Salle), Henri Joutel (autor jednego z dzienników ekspedycyjnych) i Tanguy le Gallois de Beaujeu (kapitan ekspedycji). Opuścili Francję 24 lipca 1684 i zatrzymali się w St. Domingue, zanim udali się do ostatecznego celu, tracąc ponad sto osób z powodu dezercji, chorób i śmierci.,
w grudniu 1684 roku La Salle dotarł do Zatoki Apalachee w pobliżu północno-zachodniego zakola półwyspu Floryda. W rzeczywistości przepłynął przez deltę Missisipi z powodu błędu nawigacyjnego. Ekspedycja kontynuowała żeglugę na zachód do punktu pomiędzy Zatoką Matagorda a Corpus Christi w Teksasie. Beaujeu powrócił do Francji z wiadomością o problemach wyprawy w marcu 1685 roku. W międzyczasie La Salle zbudował Fort Saint Louis i zaplanował wyprawę lądową w celu znalezienia rzeki Missisipi gdzieś na wschodzie. Zatonięcie Belle u wybrzeży Teksasu nie pomogło., Do roku 1687, spośród 180 kolonistów przybyłych do Zatoki Matagorda, mniej niż czterdziestu kolonistów przeżyło spustoszenia spowodowane chorobą, wypadkiem i dezercją. To właśnie w tym okresie desperacji Pierre Duhaut spiskował z garstką ludzi, aby zabić La Salle podczas jednej z kilku wypraw lądowych w poszukiwaniu rzeki Missisipi. Dehaut zastrzelił odkrywcę 19 marca 1687 roku. Wkrótce potem inny członek ekspedycji zabił Dehaut w wyniku sporu o przydział zaopatrzenia., Czterej mężczyźni przeżyli bunt, dotarli do rzeki Missisipi i pod protekcją Tontiego udali się przez Kanadę do Francji, gdzie ostatecznie donieśli o śmierci La Salle francuskiej koronie i opinii publicznej.
Autor
Michael T. Pasquier
Sugerowana lektura
Delanglez, Jean. „Kalendarz podróży La Salle, 1643-1683?”Mid-America 22, no. 4 (October 1940): 278-305.
La Salle and His Legacy: Frenchmen and Indians in the Lower Mississippi Valley. 1982-1983: University Press of Mississippi, 1982.
Garraghan, Gilbert J., „Jezuickie dni La Salle.”Mid-America 19 (April 1937): 93-103.
Johnson, Donald S. La Salle: a Perilous Odyssey from Canada to the Gulf of Mexico. Nowy Jork, NY: Cooper Square Press, 2002.
Muhlstein, Anka. La Salle: Odkrywca północnoamerykańskiej granicy. New York, NY: Arcade Publishing, 1994.,8d”>