Eines der dramatischsten und mysteriösesten Ereignisse in der Geschichte des Lebens, das sogenannte „Große Sterben“ von Tieren und Pflanzen vor etwa 250 Millionen Jahren, fasziniert und verwirrt weiterhin Wissenschaftler. Von den etwa fünf Massensterben, die in den Fossilien der Erde verzeichnet wurden, war dieses am Ende der Perm-Periode und der Beginn der Trias am katastrophalsten.
Mehr als die Hälfte der Familien von Lebewesen starben aus, und so viele wie 90 bis 96 Prozent der Meeresarten des Planeten verloren., Gleichzeitig sind vielleicht 70 Prozent der Reptilien -, Amphibien -, Insekten-und Pflanzenarten des Landes ausgestorben.
Die $ 64.000 Frage ist, welches Ereignis oder Kette von Ereignissen, könnte eine solche Umweltkatastrophe verursacht haben? Es ist ein bisschen wie der Versuch, ein 250 Millionen Jahre altes Verbrechen zu lösen-die Spur ist kalt und viele Hinweise wurden zerstört. Zu dieser Zeit wurden die Kontinente, wie wir sie heute kennen, zu einer einzigen Landmasse namens Pangaea zusammengefasst, die sich erst in der Mitte der Trias auflöste., Dieser gigantische Superkontinent, vermuten Wissenschaftler, störte die Zirkulation von Meerwasser und ließ die Ozeane stagnieren. Der daraus resultierende Sauerstoffmangel im Wasser und hohe Konzentrationen an gelöstem Kohlendioxid machten den Meeresboden zu einem riesigen Moor.
Das anoxische (Sauerstoffmangel) Wasser könnte auf die Festlandsockel verschüttet haben, der hohe Kohlendioxidgehalt, giftig für das Leben im Meer, vergiftet einen Großteil des Lebens in den Ozeanen., Gleichzeitig fügten massive Ausbrüche von vulkanischem Basaltgestein im heutigen Sibirien der Erdoberfläche und Atmosphäre große Mengen an Wärme, Kohlendioxid und Schwefeldioxid hinzu. Das Kohlendioxid könnte Wärme in der Atmosphäre eingeschlossen haben, und der daraus resultierende „Treibhauseffekt“ erzeugte einen langen Erwärmungstrend.
Der durch die Erwärmung ausgelöste Klimawandel hätte die Wettermuster dramatisch verändern können, so dass Regionen, die normalerweise nass und regnerisch waren, trocken wurden und umgekehrt. Geologische Beweise, die diese Hypothese stützen, wurden in jüngsten Untersuchungen im Caledon River in Südafrika gefunden.,
Habe alle diese Faktoren-sea-level change, climate change, ocean stagnation, Kohlendioxid Aufbau — kombinieren, um die Ursache des Großen Sterbens? Wir haben nicht alle Antworten. Tatsächlich entdeckte eine Gruppe von Wissenschaftlern 2001 Beweise dafür, dass ein Asteroid am Ende der Perm-Ära die Erde getroffen haben könnte, was das Bild weiter erschwert. Die Beweise sind jedoch immer noch Indizien, und welche Rolle, falls vorhanden, eine Auswirkung gespielt haben kann, ist unklar.
Wissenschaftler weiterhin die Beweise für Hinweise auf die Ursache des Perm-Trias Aussterben zu untersuchen., Aber dieses dramatische Ereignis ist so lange her, dass wir vielleicht nie sicher wissen, was so viel Leben auf der Erde im Großen Sterben ausgelöscht hat.