Sam Houston
(1793-1863)
Ein manchmal flüchtige und oft widersprüchlichen Mann, Sam Houston spielte eine entscheidende Rolle bei der Gründung von Texas.
Houston wurde 1793 in Virginia in eine Militärfamilie hineingeboren. Sein Vater, ein Armeemajor, der im Unabhängigkeitskrieg gedient hatte, starb, als Sam vierzehn Jahre alt war. Seine Mutter brachte ihre Familie nach Ost-Tennessee, wo Houston verbrachte einen Großteil seiner späteren Kindheit in der Gesellschaft von Cherokee-Indianer, kommen, um ihre Sprache und Bräuche gut kennen.,
Seine Beteiligung am Krieg von 1812 startete Houstons politische Karriere. Er diente unter Andrew Jackson im Feldzug gegen die Creek-Indianer, Verbündete der Briten. Nach dem Krieg war Jackson maßgeblich daran beteiligt, Houston eine Position als indischer Agent für die Cherokee zu sichern. Houston begann auch Jura zu studieren und wurde bald zum Bezirksstaatsanwalt in Nashville, Tennessee, gewählt. 1823 wurde er in den Kongress gewählt und 1825 wiedergewählt. 1827 gewann er das Gouverneursamt.
Zwei Jahre später, mitten in seinem Wiederwahlkampf, trennten sich Houston und seine neue Frau Eliza Allen., Gerüchte über Untreue und Alkoholismus wirbelten um ihn herum und im April 1829 zog er in indische Länder in Arkansas. Dieser Teil von Houstons Leben ist schlecht dokumentiert, aber es scheint, dass er eine Zeit lang eine Cherokee-Frau hatte, Tiana Rogers, führte einen Handelsposten, und trank so stark, dass er den Cherokee als „Big Drunk“ bekannt war.“Nichtsdestotrotz unternahm er jährliche Reisen nach Washington, D. C., für Geschäfte im Zusammenhang mit indischen Angelegenheiten.,
Bis 1833 lebte Houston mindestens einen Teil des Jahres in Texas und scheint bis 1835 einen ständigen Wohnsitz in Nacogdoches nahe der Grenze zu Louisiana eingerichtet zu haben. Mit dem Ausbruch der texanischen Revolution wurde Houston schnell zum Kommando der Ragtag Texas Army erhoben. Er war sich bewusst, dass er stark unterlegen war, und zog sich trotz der Verurteilung seiner vermeintlichen Kameraden und der Anschuldigungen der Trunkenheit über einen Monat lang aus der mexikanischen Armee zurück., Schließlich, als der mexikanische General Santa Anna im April seine Streitkräfte spaltete, Houston befahl den Angriff in San Jacinto, der Texas seine Unabhängigkeit erlangte.
Die neu unabhängige Lone Star Republic machte Houston 1836 zum ersten Präsidenten und 1841, nach einer Zwischenzeit von Mirabeau B. Lamar, besetzte er das Amt erneut. Als Präsident sicherte er sich die Anerkennung der Vereinigten Staaten von Texas und stabilisierte die Finanzen der Republik.
Als Texas 1846 die Staatlichkeit erlangte, setzte Houston seine politische Karriere als Senator der Vereinigten Staaten fort und diente von 1846 bis 1860., In Washington provozierte seine offensichtliche Vorliebe für Alkohol, Frauen und Schlägereien erneut scharfe Kontroversen und fügte seiner Legende neue Kapitel hinzu. In der Politik war er ein begeisterter Anhänger des mexikanisch-amerikanischen Krieges, obwohl er enttäuscht war, dass er nicht mit der Annexion Mexikos endete. Ein Sklavenhalter selbst und ein ausgesprochener Gegner der Abschaffung, Er stimmte dennoch konsequent gegen die Ausweitung der Sklaverei in neue Gebiete und war ein vehementer Gegner der Sezession.,
Diese Ansichten machten Houston bei der texanischen Legislative unbeliebt, aber 1859, als er den Senat verlassen wollte, wurde er erneut zum Gouverneur gewählt und nutzte das Amt, um seine Kampagne gegen die Sezession fortzusetzen. Im Jahr 1861, als Texas für die Trennung von der Union stimmte, hielt Houston immer noch durch und argumentierte, dass Texas abgesehen von den Vereinigten Staaten eine unabhängige Republik sei. Als Hauptgeschäftsführer der Republik weigerte er sich, der Konföderation die Treue zu schwören, und wurde daher aus dem Amt entfernt.
Houston starb 1863 auf seiner Farm in Huntsville, Texas.