Der ikonische amerikanische Huckster, Showman und Zirkusunternehmer P. T. Barnum wird am häufigsten nicht mit raffinierter Hochkultur, sondern mit etwas gröberen Formen der Unterhaltung in Verbindung gebracht-dem Zirkus, ja, aber auch siamesische Zwillinge und verschiedene menschliche Kuriositäten wie „Zip the Pinhead“ und der „Man-monkey.“Es war kein anderer als P. T., Jahrhunderts den größten Operndarsteller der Welt von Europa in die Vereinigten Staaten für eine triumphale nationale Tournee brachte, die erstaunliche Kassenrekorde aufstellte und die Flammen eines weit verbreiteten Opernwahns in Amerika der 1850er Jahre auslöste. Dieser Star war Jenny Lind—“The Swedish Nightingale“ – eine Sängerin von ungewöhnlichem Talent und großem Ruhm, deren Ankunft in New York City an diesem Tag im Jahr 1850 mit einer Manie begrüßt wurde, die nicht anders war als die, die eine andere ausländische musikalische Invasion mehr als ein Jahrhundert später begrüßen würde.
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Je nachdem, welche von zwei widersprüchlichen Geburtsdaten man als zutreffend annimmt, Jenny Lind war entweder 29 oder 39 Jahre alt in 1849, als sie zum ersten Mal auf P. T. Barnum aufmerksam wurde. Barnum tourte zu dieser Zeit durch Europa mit dem Act, der sein eventuelles Showbiz-Imperium effektiv ins Leben rief: the two-foot-eleven-inch Tom Thumb, den Barnum zu einem Sänger/Tänzer/Komiker formte, nachdem er ihn in Bridgeport, Connecticut, entdeckt hatte. Während in England mit Daumen, Barnum wurde über Lind erzählt und fuhr fort, eine nordamerikanische Tour zu ihr vorzuschlagen, ohne jemals sie eine Notiz singen zu hören., Ihre einmalige Stimme, so scheint es, war für Barnum nur insofern von Interesse, als sie dazu beitrug, die Information zu erklären, die ihn am meisten beeindruckte: dass Lind kürzlich während einer kürzlichen Tournee durch Großbritannien und Irland ausverkauftes Publikum nach ausverkauftem Publikum angezogen hatte. Auf der Grundlage ihres bewährten Kassenschlagers schickte Barnum ein Angebot an Lind, das für die damalige Zeit unbekannt war: eine 150-tägige Tour durch die Vereinigten Staaten und Kanada mit einer garantierten Zahlung von $1,000 pro Aufführung., Nachdem Barnum bestimmte Zahlungen an Wohltätigkeitsorganisationen ihrer Wahl verhandelt hatte, stimmte die philanthropie gesinnte Lind der Tour zu und stieg im August 1850 von Liverpool in die Vereinigten Staaten aus.
Seit ihrer Ankunft in New York war Lind eine Sensation. Durch die Anwendung seiner Markengeschenke im Bereich der Werbung (einschließlich nicht nur einer massiven Werbekampagne, sondern auch vieler gekaufter und bezahlter Rezensionen in regionalen Zeitungen) hatte Barnum dafür gesorgt, dass dies der Fall sein würde., Aber es war Linds Stimme und ihre echte Verbindung zum Publikum, die die Tour zum größten Erfolg machte—eine Tatsache, die sogar Barnum anerkannte, als er ihren Vertrag nach ihrer ersten Handvoll Auftritte nach oben neu verhandelte. Alles in allem soll Jenny Linds Tour Barnum fast eine halbe Million Dollar eingebracht haben, eine erstaunliche Summe im Jahr 1850. Aber sein dauerhaftestes Erbe könnte die Art und Weise gewesen sein, wie es dazu beigetragen hat, dass die Oper in den folgenden Jahrzehnten zu einer demokratischen Sensation in Amerika wurde.