Im Unterschied zum Begriff cartel, Collusion erfordert nicht unbedingt eine formelle Vereinbarung, ob öffentlich oder privat, zwischen den Mitgliedern. Es ist jedoch anzumerken, dass die wirtschaftlichen Auswirkungen von Absprachen und Kartellen gleich sind und die Begriffe häufig etwas austauschbar verwendet werden.
Absprachen zwischen Unternehmen, um Preise zu erhöhen oder zu fixieren und die Produktion zu reduzieren, werden von den meisten Behörden als die schwerwiegendste Verletzung der Wettbewerbsgesetze angesehen., Es ist bekannt, dass kollisive Arrangements auf eine Weise erreicht und durchgesetzt wurden, die so vielfältig ist wie die menschliche Vorstellungskraft selbst. Fälle aus verschiedenen Ländern zeigen, dass Absprachen durch informelle Gentlemen ‚ s Agreements erzielt werden können, bei denen gegenseitige Rücksichtnahme, soziale Konventionen und persönliche Kontakte und Verbindungen eine ausreichende Grundlage für die Einhaltung vereinbarter Preise und damit verbundener Geschäftspraktiken durch die Mitglieder bieten., Während Absprachen im Allgemeinen einfacher sind, wenn Verkäufer wenige sind und homogene Produkte herstellen, sind auch beim Verkauf komplexer Produkte Verschwörungen zur Preisfestsetzung aufgetreten. Ein Beispiel ist die Elektrogeräteindustrie in den Vereinigten Staaten, an der 29 verschiedene Unternehmen beteiligt waren, die verschiedene technische Produkte wie Turbinengeneratoren, Transformatoren, Schaltgetriebe, Isolatoren, Steuerungen und Kondensatoren verkauften. In ähnlicher Weise konnten amerikanische Stahlproduzenten durch Vereinbarung über Produktspezifikationsdetails und-standards einige Zeit erfolgreich zusammenarbeiten., In einem Bid-Rigging nutzten Verschwörungsfirmen die“ Mondphasen“, um abwechselnd festzustellen, welche von ihnen das“ niedrige “ Gebot abgeben würden, um die Verträge zu gewinnen. In anderen Fällen führte die Absprachen zu Marktaufteilungsvereinbarungen.
Absprachen müssen nicht unbedingt eine ausdrückliche Vereinbarung oder Kommunikation zwischen Unternehmen beinhalten. In oligopolistischen Industriezweigen neigen Unternehmen dazu, bei ihren Preis-und Produktionsentscheidungen voneinander abhängig zu sein, so dass die Handlungen jedes Unternehmens Auswirkungen auf die anderen Unternehmen haben und zu einer Gegenreaktion führen., Unter diesen Umständen können oligopolistische Unternehmen die Handlungen ihrer Konkurrenten berücksichtigen und ihre Handlungen so koordinieren, als wären sie ein Kartell ohne ausdrückliche oder offene Vereinbarung. Ein solches koordiniertes Verhalten wird oft als stillschweigende Absprache oder bewusste Parallelität bezeichnet.