Die Gylfaginning-Sektion der Prosa Edda, die teilweise aus verschiedenen eddischen Gedichten stammt, enthält einen Bericht über die Entwicklung und Schaffung des Kosmos: Lange bevor die Erde entstand, gab es den hellen und flammenden Ort Muspell—einen Ort, der so heiß war, dass Ausländer ihn nicht betreten konnten—und das neblige Land Niflheim. In Niflheim war eine Quelle, Hvergelmir, und von ihm fließt zahlreiche Flüsse. Zusammen flossen diese Flüsse, bekannt als Élivágar, immer weiter von ihrer Quelle. Schließlich kam die giftige Substanz in der Strömung zu härten und zu Eis drehen., Als die Strömung vollständig fest wurde, stieg ein giftiger Dampf aus dem Eis und erstarrte auf dem festen Fluss zu Rime. Diese dicken Eisschichten wuchsen und breiteten sich mit der Zeit über die Leere von Ginnungagap aus.
Die nördliche Region von Ginnungagap füllte sich weiterhin mit dem Gewicht der wachsenden Substanz und ihres begleitenden Blasdampfes, doch der südliche Teil von Ginunngagap blieb aufgrund seiner Nähe zu den Funken und Flammen von Muschel klar. Zwischen Niflheim und Muspell, Eis und Feuer, war ein ruhiger Ort, „so mild wie ein windstiller Himmel“., Als sich die Rime und die Blaswärme trafen, schmolz die Flüssigkeit und fiel ab, und diese Mischung bildete das Urwesen Ymir, den Vorfahren aller Jötnar. Ymir schwitzte im Schlaf. Aus seinem linken Arm wuchs ein männlicher und weiblicher Jötunn, „und eines seiner Beine zeugte einen Sohn mit einem anderen“, und auch diese Gliedmaßen produzierten Kinder.
Ymir ernährte sich von Milchflüssen, die aus den Zitzen der Urkuh Auðumbla flossen. Auðumbla aus Salz gefüttert leckte sie von rime Steine. Im Laufe von drei Tagen leckte sie einen schönen und starken Mann frei, Búri., Búris Sohn Borr heiratete einen Jötunn namens Bestla, und die beiden hatten drei Söhne: die Götter Odin, Vili und Vé. Die Söhne töteten Ymir, und Ymirs Blut strömte über das Land und verursachte große Überschwemmungen, die alle Jötnar außer zwei töteten (Bergelmir und seine unbenannte Frau, die über die überflutete Landschaft segelten).
Odin, Vili und Vé brachten Ymirs Leiche ins Zentrum von Ginunngagap und schnitzten sie. Sie machten die Erde aus Ymirs Fleisch; die Felsen aus seinen Knochen; aus seinem Blut das Meer, Seen und Ozeane; und Geröll und Stein von seinen Molaren, Zähnen und verbleibenden Knochenfragmenten., Sie umgaben die Länder der Erde mit Meer und bildeten einen Kreis. Aus Ymirs Schädel machten sie den Himmel, den sie in vier Punkten über der Erde platzierten, die jeweils von einem Zwerg gehalten wurden (Norðri, Suðri, Austri und Vestri—altnordisch ‚Nord, Süd, Ost und West‘).
Nachdem die Brüder Odin, Vili und Vé die Kuppel der Erde geformt hatten, nahmen sie von Muspell Lichtfunken und legten sie über und unter die Erde. Einige blieben fixiert und andere bewegten sich in vorgegebenen Kursen durch den Himmel. Das Trio stellte Land zur Verfügung, damit die Jötnar am Meer abreisen konnten., Mit Ymirs Wimpern baute das Trio eine Festung um das Zentrum der Landmasse, um die Feindseligkeit der Jötnar einzudämmen. Sie nannten diese Festung Miðgarðr (altnordisches „zentrales Gehege“). Schließlich bildeten sie aus Ymirs Gehirn die Wolken.