„Ich bedauere nur, dass ich nur ein Leben für mein Land zu geben.“
Nathan Hale wurde zum Militär ausgeschnitten. Fünf seiner Brüder kämpften in den Schlachten von Lexington und Concord.
Der junge Nathan schloss sich ihnen bald an. Nach seinem Abschluss an der Yale University im zarten Alter von 18 Jahren erhielt er den Rang eines 1.Leutnants, als er der Kontinentalarmee beitrat., Innerhalb weniger Monate wurde er zum Kapitän befördert und erhielt das Kommando über eine Gruppe von Rangers, die New York City verteidigten.
Im Juli 1776 begannen die Briten mit dem Aufbau von Truppen auf Staten Island. Da die britische Marine die Gewässer um New York kontrollierte, konnten die Amerikaner nichts tun, um dies zu verhindern.August landeten britische Truppen unter dem Kommando von General William Howe auf Long Island, um ihre Eroberung von New York zu beginnen. Die Amerikaner verloren die Schlacht von Long Island im August 27 und im September 15 hatten die Briten die volle Kontrolle über New York City.,
Nathan Hale, der Spion
Statue von Nathan Hale
Hale ist nicht in Erinnerung für seinen Erfolg als Spion. Er verbrachte etwas mehr als eine Woche damit, sich als Schullehrer auszugeben—seine Beschäftigung vor dem Krieg—und machte sich dann auf den Weg zurück zu einem bestimmten Treffpunkt in Oyster Bay. Als er ein Boot ankommen sah, nahm er an, dass es seine amerikanischen Landsleute waren, und winkte es ab.
Leider erwies es sich als britische Fregatte, und er wurde gefangen, als er floh., Papiere, die auf seiner Person versteckt waren, mit Notizen aus seiner Woche der Spionage, bewiesen sein Verhängnis. Er wurde verhaftet und zu General Howe gebracht.
Am nächsten Tag brannte New York City. Die Engländer nahmen an, dass die Amerikaner es in Brand gesteckt hatten, obwohl bis heute niemand weiß, ob das wahr ist. Zwei ermordete Amerikaner wurden zusammengetrieben und eingesperrt.
Nathan Hale, nachweislich ein Spion durch die Papiere über seine Person, wurde am nächsten Tag zum Erhängen verurteilt.
Dafür wird er erinnert. Sein tragisches Ende würde eine Nation inspirieren, und er wird mehr als Märtyrer als als Spion in Erinnerung bleiben.,
Captain Nathan Hale, the Consummate Patriot
Die berühmten Worte, die ich nur bedauere, dass ich nur ein Leben für mein Land geben muss, waren nur der Anfang von Hales Tapferkeit. Kapitän Montresor, ein englischer Offizier, bezeugte, dass Nathan, nachdem er Briefe an seine Mutter und einen amerikanischen Offizier gelesen hatte, sich geweigert hatte, sie zu senden. Der Grund, sagte er, war, dass der Provost Marschall nicht wollte, dass die Amerikaner wissen, “ dass sie einen Mann in der Armee hatten, der mit so viel Festigkeit sterben konnte.,“
Am Morgen des Hängens erhielt Hale die Gelegenheit, eine sterbende Rede zu halten. Bei jedem Konto bewegte es sich.
- Der britische Offizier Frederick MacKensie schrieb in sein Tagebuch: „Er benahm sich mit großer Gelassenheit und Entschlossenheit.“Er fügte hinzu, dass Hale die Zuschauer ermutigte, „den Tod in irgendeiner Form zu treffen“.“
- Das Essex Journal berichtete: „Er hielt eine vernünftige und temperamentvolle Rede.“Sie zitierten ihn mit den Worten:“ Wenn ich zehntausend Leben hätte, würde ich sie alle zur Verteidigung dieses verletzten, blutenden Landes niederlegen.,“
- Der Independent Chronicle und der Universal Advertiser meldeten ihn mit den Worten: „Ich bin so zufrieden mit der Sache, in der ich mich engagiert habe, dass ich nur bedauere, dass ich nicht mehr Leben als eines in seinem Dienst zu bieten habe.“
Vielleicht fasste Edward Everett Hale, Nathan Hales großer Neffe, sein Vermächtnis am besten zusammen: „Weil dieser Junge diese Worte sagte und weil er starb, haben Tausende anderer junger Männer ihr Leben diesem Land gegeben.”