Der italienische Barockmaler Caravaggio zählt zu den einflussreichsten und revolutionärsten Künstlern im Kanon der westlichen Kunstgeschichte. Er ist dafür bekannt, intensive psychologische Einblicke mit dramatischer Beleuchtung und Farbe zu kombinieren und interpretierte biblische Szenen und Figuren in zeitgenössischer Umgebung, Haltung und Kleidung. Sein gesteigertes künstlerisches Können wurde nur durch seine turbulente Persönlichkeit von stürmischem Verhalten, Gewalt und Verbrechen erreicht.,
Der 1571 in Michelangelo Merisi da Caravaggio geborene Künstler ergänzte seine frühe Ausbildung bei der Mailänder Malerin Simone Peterzano durch Besuche bei Giorgione, Tizian und da Vinci. Er zog schließlich nach Rom, um prestigeträchtige Aufträge zu erhalten, wo er seine Karriere entwickeln und große Werke des Barock produzieren würde. Seine Gemälde aus der Jahrhundertwende, wie die Berufung des Heiligen Matthäus (1599-1600), veranschaulichen den intensiven Tenebrismus oder das dramatische Helldunkel, für das Caravaggio bekannt ist., Die scharfe Beleuchtung des Gemäldes verstärkt die Unmittelbarkeit der Szene und die psychologische Tiefe der Charaktere. Werke wie Madonna di Loreto spiegeln Caravaggios Integration heiliger Figuren in seine zeitgenössische Welt wider. Im Gegensatz zur traditionellen Darstellung Mariens in ihrem von Engeln umgebenen Haus malte Caravaggio die Jungfrau als gewöhnliche Frau, die arme, schmutzige Pilger in ihr Haus empfing. So spiegeln Werke wie die Loreto-Madonna die Bemühungen der Gegenreformation wider, Gläubige aus jeglichem sozialen oder wirtschaftlichen Status wieder in die Herde der Christenheit aufzunehmen., Der hoch theatralische Charakter seiner Werke inspirierte spätere große Künstler, die als Caravaggisti bekannt waren, darunter Artemesia Gentileschi, Geroge de la Tour und Carlo Sellitto.
Caravaggio gilt als einer der wichtigsten Meister der gesamten westlichen Kunstgeschichte, und seine Werke bilden die meistbesuchten Galerien der wichtigsten Museen der Welt, darunter das Metropolitan Museum, New York; der Louvre, Paris; die National Gallery, London; und die Galleria Borghese, Rom. Seine Werke verkaufen sich für Hunderte von Millionen Dollar und fesseln weiterhin zeitgenössische Zuschauer auf der ganzen Welt.