Die Maya-Zivilisation blühte in Mesoamerika aus rund 300 B. C. bis zur spanischen Eroberung des frühen A. D. 1500S. Die Mythologie der Maya hatte viele Elemente mit denen anderer Zivilisationen der Region gemeinsam. Aber die Maya entwickelten ihre eigene Variation des mesoamerikanischen Pantheons der Götter und Göttinnen, der Geschichten über sie und des Bildes des Universums und des Ortes der Menschen darin.,
In der Maya-Mythologie hatten die Götter und Helden viele verschiedene Namen und Erscheinungen, Geschichten traten in verschiedenen Formen auf und Szenen und Figuren änderten sich und verlagerten sich mit verwirrender Schnelligkeit. Unter dieser scheinbaren Verwirrung lag jedoch das Gefühl, dass das Universum ein geordneter, strukturierter Ort war und dass das richtige Verhalten gegenüber den Göttern eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung seiner Harmonie und seines Gleichgewichts spielte.
Hintergrund und Quellen. Die frühesten bekannten Bilder mesoamerikanischer Götter wurden von der olmekischen Zivilisation Mexikos geschaffen. Emerging irgendwann nach 1400 B . C.,, die Olmeken lebten an der Südküste des Golfs von Mexiko für etwa tausend Jahre. Sie bauten Pyramiden, die heilige Orte waren, an denen das menschliche Reich das Reich der Götter berührte. Sie schnitzten auch riesige Steinköpfe als Bilder ihrer Führer und schufen ein Fernhandelsnetz in ganz Mesoamerika, um wertvolle Gegenstände wie Jade zu erhalten.
Das olmekische Pantheon umfasste wahrscheinlich Gottheiten aus Regen, Mais und Feuer sowie einen gefiederten Schlangengott. Diese Figuren tauchten in den Mythen späterer mesoamerikanischer Völker wieder auf., Olmec Kunst enthalten Bilder von Jaguaren und von Kreaturen, die Teil Jaguar waren, Teil Mensch. Die Menschen in der Region glaubten, dass Zauberer sich in Jaguare verwandeln könnten.
Die Zapoteken, Tolteken und Azteken gehörten zu den Mesoamerikanern, die olmekische Traditionen erbten und aufbauten. So auch die Maya, die sich im Tiefland der mexikanischen Halbinsel Yucatán und in einer Hochlandregion konzentrierten, die sich von den heutigen Bundesstaaten Tabasco und Chiapas bis nach Guatemala erstreckt. Die Maya genossen ihren größten Reichtum, Macht, und Erfolg aus der ganzen Ein . D. 300 bis 900., Historiker nennen dies ihre klassische Periode. Während dieser Zeit bauten die Maya riesige Steinstädte und Zeremonienzentren wie Tikal und Palenque. Nach der klassischen Periode kamen Tolteken aus Zentralmexiko im Yucatán an und verschmolzen schließlich mit den Maya. Ihr Einfluss prägte die späte Maya-Zivilisation in Chichén Itzá und Mayapán.,
Mesoamerika Kulturregion bestehend aus Südmexiko und nördlichen Regionen Mittelamerikas
Pantheon alle Götter einer bestimmten Kultur
Gottheit Gott oder Göttin
Wahrsagerei Handlung oder Praxis der Vorhersage der Zukunft
rituelle Zeremonie, die einem festgelegten Muster folgt
Die Maya teilten in einer gemeinsamen mesoamerikanischen Kultur. Die Völker der Region glaubten an dieselben Götter und Mythen, bauten Tempel in Form von Pyramiden, praktizierten Wahrsagerei und interessierten sich für Astronomie., Sie hatten auch ein Ballspiel, in dem Teams konkurrierten, um einen Ball aus Vollgummi durch einen Steinring oder Reifen zu führen. Nur bestimmte Männer und Götter konnten dieses Spiel spielen. Manchmal war es einfacher Sport, manchmal ein heiliges Ritual. Gelehrte kennen nicht die volle Bedeutung des mesoamerikanischen
Ballspiel, aber es kann die Bewegung der Himmelskörper oder eine symbolische Art von Krieg dargestellt haben, der mit Menschenopfern endete.,
Die Maya teilten auch das aufwändige Kalendersystem, das in weiten Teilen Mesoamerikas verwendet wurde. Ein Teil, von den Maya Haab genannt, war ein 365-Tage-Kalender, der auf dem Jahreszyklus der Sonne basierte. Der andere, Tzolkin genannt, war ein 260-Tage-heiliger Kalender. Die beiden Kalender vermischten sich in einem Zyklus, der als Kalenderrunde bekannt ist und sich alle 52 Jahre wiederholte. Die Maya verwendeten den Kalender sowohl zur Messung der weltlichen Zeit als auch für heilige Zwecke wie Wahrsagerei. Jeder Tag in der Kalenderrunde geriet unter den Einfluss einer einzigartigen Kombination von Gottheiten., Laut den Maya würde die Kombination, die am Geburtsdatum einer Person auftrat, das Schicksal dieser Person beeinflussen.
Archäologie unter Bezugnahme auf das Studium vergangener menschlicher Kulturen, in der Regel durch Ausgraben von Ruinen
Wie andere mesoamerikanische Kulturen verwendeten die Maya ein Schriftsystem, das auf Symbolen basierte, die als Glyphen bezeichnet wurden und einzelne Silben darstellten. Sie nahmen ihre Mythologie und Geschichte in Bänden auf, die als Codices bekannt sind. Obwohl die Spanier die meisten Maya-Dokumente zerstörten, haben einige Kodizes überlebt., Andere schriftliche Quellen der Maya-Mythologie sind der Popol Vuh, das heilige Buch der Quiché Maya von Guatemala; und der Chilam Balam (Geheimnisse der Wahrsager), Schriften von Yucatecan Maya, die aus den l600s und 1700s stammen und viel traditionelle Überlieferungen enthalten. Berichte spanischer Entdecker und Missionare—wie Diego de Landas Beschreibung des Maya-Lebens und der Religion im Yucatán mit dem ersten Schlüssel zur Schriftsprache(ca. 1566) – geben Sie nützliche Informationen. Inschriften an archäologischen Stätten sind ebenfalls hilfreich.
Große Gottheiten und Charaktere., Der Hauptgott der Maya war Itzamná-Herrscher des Himmels, des Tages und der Nacht und der anderen Gottheiten. Itzamná war ein Kulturheld, eine Figur, der es zugeschrieben wurde, den Menschen grundlegende Werkzeuge der Zivilisation wie Sprache und Feuer gegeben zu haben. Itzamná soll der erste Priester und Erfinder des Schreibens gewesen sein und war auch mit der Heilung verbunden. Seine Frau, Ixchel, war Göttin der Fruchtbarkeit, Schwangerschaft und Geburt. Frauen pilgerten zu ihren Schreinen.
Ah Puch, oft mit zersetzendem Fleisch und einem Kopf wie ein Schädel dargestellt, war der Gott des Todes und der Zerstörung., Er brachte Krankheit, war mit Krieg verbunden und regierte die unterste Ebene der Maya-Unterwelt. Die modernen Maya nennen ihn Yum Cimil (Herr des Todes). Cizin oder Kisin (stinkender) ist ein anderer Todesgott. Er ist insbesondere mit Erdbeben verbunden, die Mesoamerika oft mit verheerender Kraft treffen. Die alten Maya stellten ihn als tanzendes Skelett mit baumelnden Augäpfeln dar. Sein Gegner war der Gott des Mais und der Vegetation, genannt Ah Mun und oder Hun-Hunahpú, oft mit einem Ohr von Mais aus seinem Kopf wachsen gezeigt.
Der Sonnengott war Kinich Ahau, manchmal auch Itzamná genannt., Er war mit Jaguaren verbunden. Der Regengott, eine wichtige Figur in allen mesoamerikanischen Mythologien, wurde von den Maya Chac genannt. Er wurde oft als Fischer oder als Figur mit den Merkmalen eines Fisches oder Reptils dargestellt. Wie Itzamná und andere Maya-Gottheiten könnte Chac in vier Formen auftreten, die jeweils einer bestimmten Farbe und Kompassrichtung zugeordnet sind. (Dieser vierfache Aspekt ist ein gemeinsames Merkmal der mesoamerikanischen Mythologie.) Quetzalcoatl, die gefiederte Schlange, von den Maya Kukulcan genannt, war auch eine Figur von großer Bedeutung in ganz Mesoamerika.
Hauptthemen und Mythen., Die Maya glaubten, dass die Schöpfung mit Wahrsagerei und Magie zusammenhängt, und sie bezeichneten ihre Helden und Schöpfergötter oft als Wahrsager. Die Männer und Frauen, die Wahrsagerei praktizierten, betrachteten es als eine Schöpfungsform, die dem göttlichen Wunder ähnlich war, das die Welt und die Menschheit hervorbrachte.
Wie die Azteken und andere Mesoamerikaner glaubten die Maya, dass die gegenwärtige Welt nur die jüngste in einer Reihe von Kreationen ist. Die früheren sind umgekommen oder wurden nacheinander zerstört, so wie diese Welt eines Tages auch zu Ende gehen wird.,
Nach dem Popol Vuh begann die Schöpfung mit dem Gott Huracan, der wie ein großer Wind über den Urmeer blies und die Erde aus der Tiefe aufsteigen ließ. Dann führten Xpiacoc und Xmucane, „alter Mann und alte Frau“, magische Riten durch, die Huracan und anderen Schöpfergottheiten halfen, Pflanzen, Tiere und schließlich die Menschheit zu bilden. Die Götter formten den ersten Mann aus Lehm, und er schmolz ins Wasser. Die nächste Rasse von Menschen aus Holz war langweilig, geistlos und leicht durch Feuer zerstört., Für ihren dritten Versuch mischten die Götter gelbes und weißes Maismehl zusammen und machten die ersten Väter, die Vorfahren der Menschen, aus dem Teig.
Unterweltland der Toten
Mais Mais
Urzeit von frühester Zeit
Rituszeremonie oder formelles Verfahren
Die ersten Väter waren verehrt, gutaussehend und weise—zu weise entschieden die Götter., Aus Angst, dass Ihre Kreationen werden würde,
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zu mächtig bliesen die Götter Nebel in die Augen der Ersten Väter und nahmen etwas von ihrem Wissen weg. Die Götter machten dann die ersten Mütter. Schließlich schufen sie die Sonne, um Licht in die Welt zu bringen.
Ein Abschnitt des Popol Vuh erzählt den Mythos der Heldenzweige, Söhne des Maisgottes Hun-Hunahpú. Die Herren des Todes, als sie sahen, wie der Maisgott und sein Zwillingsbruder ständig das Ballspiel spielten, wurden verärgert und riefen die beiden nach Xibalba., Die Brüder gerieten in eine Reihe von Tricks und Fallen, die es den Herren des Todes erlaubten, sie zu opfern und Hun-Hunahpús Kopf an einen Baum zu hängen. Aber die Zwillingssöhne von Mais God, Hunahpú und Xbalanqúe, wuchsen zu noch geschickteren Ballspielern auf.
Als wiederum die Herren des Todes die Zwillingssöhne in die Unterwelt herbeiriefen, hatten Hunahpú und Xbalanqúe eigene Tricks. Sie spielten jeden Tag das Ballspiel und bestanden jede Nacht einen Test. Schließlich beschlossen sie, den Herren eine Falle zu stellen., Im letzten Teil ihres Tricks schneiden sich die Zwillinge in Stücke und stellen sich dann wieder ganz her. Die Unterweltgötter wollten den gleichen Trick versuchen. Nachdem die Zwillinge jedoch die
* aufgeschnitten haben, siehe Namen und Orte am Ende dieses Bandes für weitere Informationen.
Götter, sie ließen sie einfach in Stücke. Die Zwillinge erweckten dann ihren Vater und ihren Onkel zum Leben, bevor sie in den Himmel gingen, um Sonne und Mond zu werden.
Die Mythologie der alten Maya beinhaltete den Glauben, dass Menschen auf die Erde gebracht worden waren, um die Götter zu ernähren., Menschenopfer dienten diesem Zweck. So auch das Ritual namens Aderlass, bei dem Priester oder Adlige Teile ihres Körpers durchbohrten und das Blut den Göttern oder Vorfahren als Gegenleistung für die Führung darstellten. Rauchwolken aus brennenden Blutopfern sollten die Visionsschlangen beschwören, Bilder von Schlangen mit Maya-Göttern und Vorfahren, die aus ihrem Mund kamen. Solche Visionen symbolisierten wahrscheinlich die Erneuerung und Wiedergeburt, die durch Opfer ermöglicht wurden.
Vermächtnis. Markante Bilder der Gottheiten und Mythen der Maya-Zivilisation finden sich heute in archäologischen Stätten., Südmexiko und Nordmittelamerika sind übersät mit den Überresten großer Steinstädte und Tempel, die immer noch eine Fülle von Informationen über die Geschichte und Kultur der alten Maya liefern. Einige dieser Orte sind zu Touristenattraktionen und Bildungszentren geworden.
Andere Reste sind literarisch. Maya-Texte-die sowohl von amerikanischen als auch von spanischen Chronisten in den Jahren nach der spanischen Eroberung aufgezeichnet wurden, sowie neue Übersetzungen von Inschriften und Kodizes—stehen interessierten Lesern zur Verfügung. Einige haben moderne Schriftsteller inspiriert., Geschichten in Charles Fingers Geschichten aus den Silbernen Ländern und Miguel Angel Asturias Men of Maize basieren auf dem Popol Vuh.
Ein vielschichtiges Universum
Wie viele Völker stellten sich die Maya ein Universum vor, das aus Himmeln oben und Unterwelten unten bestand, wobei die menschliche Welt dazwischen lag. Der Himmel bestand aus 13 Schichten, die über der Erde gestapelt waren, und die Erde ruhte auf dem Rücken einer Schildkröte oder eines Reptils, die im Ozean schwebten. Vier Brüder namens Bacabs, möglicherweise die Söhne von Itzamná, unterstützten den Himmel., Unter der Erde lag ein Reich namens Xibalba, eine Unterwelt in neun Schichten. Die Verbindung der drei Bereiche war ein riesiger Baum, dessen Wurzeln in die Unterwelt reichten und Äste sich bis zum Himmel erstreckten. Die Götter und die Seelen der Toten reisten zwischen Welten entlang dieses Baumes.
Es gibt auch ein lebendiges Maya-Erbe. Die Nachkommen der Maya sind heute etwa 5 Millionen Stolz auf ihr Erbe, sie erzählen immer noch alte Mythen auf Festivals und Beerdigungen, wenn auch vielleicht seltener als früher., Einige von ihnen erinnern sich an die alten Götter, bitten Chac um Regen, danken Hun-Hunahpú für eine gute Ernte und fürchten, dass Ah Puch herumirrt, hungrig nach Opfern. Im Yucatán förderte eine Fernsehserie namens Let Us Return to Our Maya Roots traditionelle Sprache und Bräuche. Die Mythologie, die einst die Visionen und Überzeugungen vieler Mesoamerikas zum Ausdruck brachte, bleibt Teil einer noch lebenden Kultur.