Jugend
Samuel Clemens, das sechste Kind von John Marshall und Jane Lampton Clemens, wurde zwei Monate vorzeitig geboren und war in den ersten 10 Jahren seines Lebens in relativ schlechter Gesundheit. Seine Mutter versuchte in diesen frühen Jahren verschiedene allopathische und hydropathische Mittel gegen ihn, und seine Erinnerungen an diese Fälle (zusammen mit anderen Erinnerungen an sein Erwachsenwerden) würden schließlich ihren Weg in Tom Sawyer und andere Schriften finden., Weil er kränklich war, Clemens wurde oft verhätschelt, besonders von seiner Mutter, und er entwickelte früh die Tendenz, ihren Nachlass durch Unfug zu testen, nur seine gute Natur als Bindung für die häuslichen Verbrechen anbieten, die er begehen wollte. Als Jane Clemens in ihren 80ern war, fragte Clemens sie nach seinem schlechten Gesundheitszustand in diesen frühen Jahren: „Ich nehme an, dass Sie sich während dieser ganzen Zeit unwohl über mich waren?““Ja, die ganze Zeit“, antwortete sie. „Angst, ich würde nicht leben?““Nein“, sagte sie, “ Angst, du würdest.,“
Soweit man sagen kann, dass Clemens seinen Sinn für Humor geerbt hat, wäre er von seiner Mutter gekommen, nicht von seinem Vater. John Clemens war übrigens ein ernsthafter Mann, der selten Zuneigung zeigte. Zweifellos war sein Temperament von seinen Sorgen über seine finanzielle Situation betroffen, die durch eine Reihe von Geschäftsausfällen umso beunruhigender wurden. Es war das abnehmende Vermögen der Familie Clemens, das sie 1839 dazu brachte, 50 km östlich von Florida, Missouri, in die Hafenstadt Hannibal am Mississippi zu ziehen, wo es größere Möglichkeiten gab., John Clemens eröffnete ein Geschäft und wurde schließlich Friedensrichter, was ihn berechtigt, „Richter“ genannt zu werden, aber nicht viel mehr. In der Zwischenzeit haben sich die Schulden angesammelt. Dennoch glaubte John Clemens, dass das Land in Tennessee, das er in den späten 1820er Jahren gekauft hatte (etwa 70.000 Hektar), sie eines Tages wohlhabend machen könnte, und diese Aussicht war bei den Kindern eine verträumte Hoffnung. Spät in seinem Leben dachte Twain über dieses Versprechen nach, das zu einem Fluch wurde:
Es legte unsere Energien in den Schlaf und machte Visionäre von uns—Träumer und Träumer.,…Es ist gut, das Leben arm zu beginnen; es ist gut, das Leben reich zu beginnen—diese sind gesund; aber es prospektiv reich zu beginnen! Der Mann, der es nicht erlebt hat, kann sich den Fluch nicht vorstellen.
Nach seinen eigenen spekulativen Unternehmungen im Silberbergbau, im Geschäft und im Verlagswesen zu urteilen, war es ein Fluch, den Sam Clemens nie ganz überwunden hat.
Vielleicht war es der romantische Visionär in ihm, der Clemens dazu brachte, sich mit solcher Vorliebe an seine Jugend in Hannibal zu erinnern., Wie er sich in „Old Times on the Mississippi“ (1875) daran erinnerte, war das Dorf eine „weiße Stadt, die in der Sonne eines Sommermorgens ertrank“, bis die Ankunft eines Flussboots es plötzlich zu einem Bienenstock machte Aktivität. Die Spieler, Stauer und Piloten, die ausgelassenen Flößer und eleganten Reisenden, die alle nach einem sicherlich glamourösen und aufregenden Ort suchen, hätten einen kleinen Jungen beeindruckt und seine bereits aktive Fantasie angeregt., Und das Leben, das er sich für diese lebenden Menschen vorstellen könnte, könnte leicht durch die romantischen Heldentaten bestickt werden, die er in den Werken von James Fenimore Cooper, Sir Walter Scott und anderen las. Dieselben Abenteuer konnten auch mit seinen Gefährten nachgestellt werden, und Clemens und seine Freunde spielten Piraten, Robin Hood und andere sagenumwobene Abenteurer. Zu diesen Gefährten gehörte Tom Blankenship, ein umgänglicher, aber verarmter Junge, den Twain später als Vorbild für den Charakter Huckleberry Finn identifizierte. Es gab auch lokale Umleitungen-Angeln, Picknicken und Schwimmen., Ein Junge könnte schwimmen oder Kanu fahren und Glasscocks Insel erkunden, in der Mitte des Mississippi River, oder er könnte das Labyrinth McDowell ‚ s Cave besuchen, etwa 2 Meilen (3 km) südlich der Stadt. Der erste Ort wurde offensichtlich Jacksons Insel in Adventures of Huckleberry Finn; Der zweite wurde McDougals Höhle in den Abenteuern von Tom Sawyer. Im Sommer besuchte Clemens die Farm seines Onkels John Quarles in der Nähe von Florida, Missouri, wo er mit seinen Cousins spielte und Geschichten des Sklavenonkels Daniel hörte, der teilweise als Vorbild für Jim in Huckleberry Finn diente.,
Es ist nicht verwunderlich, dass die angenehmen Ereignisse der Jugend, gefiltert durch die erweichende Linse der Erinnerung, störende Realitäten überwiegen könnten. In vielerlei Hinsicht war die Kindheit von Samuel Clemens jedoch rau. Der Tod durch Krankheit während dieser Zeit war üblich. Seine Schwester Margaret starb an Fieber, als Clemens noch nicht vier Jahre alt war; drei Jahre später starb sein Bruder Benjamin., Als er acht Jahre alt war, war eine Masernepidemie (die damals möglicherweise tödlich war) für ihn so beängstigend, dass er sich absichtlich einer Infektion aussetzte, indem er mit seinem Freund Will Bowen ins Bett kletterte, um die Angst zu lindern. Eine Cholera-Epidemie tötete einige Jahre später mindestens 24 Menschen, eine beträchtliche Anzahl für eine kleine Stadt. 1847 starb Clemens ‚ Vater an einer Lungenentzündung. John Clemens ‚ Tod trug weiter zur finanziellen Instabilität der Familie bei., Noch vor diesem Jahr, jedoch, Anhaltende Schulden hatten sie gezwungen, Immobilien zu versteigern, um ihren einzigen Sklaven zu verkaufen, Jennie, um Boarder aufzunehmen, sogar um ihre Möbel zu verkaufen.
Abgesehen von familiären Sorgen war das soziale Umfeld kaum idyllisch. Missouri war ein Sklavenstaat, und obwohl dem jungen Clemens versichert worden war, dass die Chattel-Sklaverei eine von Gott anerkannte Institution sei, trug er dennoch Erinnerungen an Grausamkeit und Traurigkeit mit sich, über die er in seiner Reife nachdenken würde. Dann gab es die Gewalt von Hannibal selbst., Eines Abends im Jahr 1844 entdeckte Clemens im Büro seines Vaters eine Leiche; Es war die Leiche eines kalifornischen Emigranten, der in einen Streit erstochen worden war und dort zur Untersuchung untergebracht wurde. Im Januar 1845 sah Clemens einen Mann auf der Straße sterben, nachdem er von einem örtlichen Kaufmann erschossen worden war; Dieser Vorfall bildete die Grundlage für die Boggs-Schießerei in Huckleberry Finn., Zwei Jahre später erlebte er das Ertrinken eines seiner Freunde, und nur wenige Tage später, als er und einige Freunde auf Sny Island auf der Illinois-Seite des Mississippi fischten, entdeckten sie den ertrunkenen und verstümmelten Körper eines flüchtigen Sklaven. Wie sich herausstellte, hatte Tom Blankenship ‚ älterer Bruder Bence einige Wochen lang heimlich Essen zum außer Kontrolle geratenen Sklaven gebracht, bevor der Sklave anscheinend entdeckt und getötet wurde. Bences Akt des Mutes und der Freundlichkeit diente in gewissem Maße als Vorbild für Hucks Entscheidung, dem flüchtigen Jim in Huckleberry Finn zu helfen.,
Nach dem Tod seines Vaters arbeitete Sam Clemens bei mehreren Gelegenheitsjobs in der Stadt und wurde 1848 Druckerlehrling für Joseph P. Aments Missouri Courier. Er lebte sparsam im Ament-Haushalt, durfte aber seine Schulzeit fortsetzen und sich von Zeit zu Zeit jungenhaften Vergnügungen hingeben. Dennoch, als Clemens 13 war, war seine Kindheit effektiv zu Ende gegangen.