Die ersten acht Monate von 1802 wurden glücklicherweise Matte für Präsident Jefferson. Frankreich und England unterzeichneten einen Friedensvertrag und eröffneten europäische und karibische Häfen für den amerikanischen Handel. Die Marine machte Fortschritte gegen barbarische Piraten im Mittelmeer. West Point wurde hergestellt. Ein Hauptanliegen war die Tilgung der Staatsschulden. Die bittere Wahl von 1800 verblasste aus der Erinnerung.,
Aus dieser Geschichte
Dann berichtete James Callender, ein berüchtigter Journalist, in der 1.September-Ausgabe des Richmond-Magazins, dass der Präsident der Vereinigten Staaten eine schwarze Sklavenherrin hatte, die ihm eine Reihe von Kindern geboren hatte. „ES ist bekannt, dass der Mann, den es erfreut das Volk zu ehren, hält, und seit vielen Jahren Vergangenheit gehalten hat, als seine Konkubine, einer seiner eigenen Sklaven,“ Die Geschichte begann. „Ihr name ist SALLY.“
Föderalistische Zeitungen von Maine bis Georgia haben die Geschichte nachgedruckt. Rassistische Gedichte wurden über den Präsidenten und „Dusky Sally“ veröffentlicht.,“Jeffersons Verteidiger waren gedämpfter und warteten vergeblich auf die Ablehnung, die nie aus der Executive Mansion kam. Der Skandal erschütterte die junge nation.
Wie „bekannt“ war die Beziehung zwischen Jefferson und Hemings? Callender schrieb, dass es in Zeitungen „ein-oder zweimal angedeutet“ worden sei, wie es in 1800 und 1801 der Fall war. Und als Reaktion auf seinen muckraking, die Gazette der Vereinigten Staaten sagte, es habe „das gleiche Thema frei gesprochen in Virginia gehört hatte, und von Virginia Herren.,“Aber während Wissenschaftler die Quellen durchkämmt haben, haben sie vor dem Erscheinen von Callenders skandalösem Bericht keinen spezifischen schriftlichen Hinweis auf die Jefferson-Hemings-Verbindung identifiziert.
Ich glaube, ich habe zwei solche Referenzen gefunden. Sie gehen dem Exposé um mehr als acht Jahre voraus und stammen aus der Feder von keinem anderen als Jeffersons altem Freund und politischen Rivalen John Adams. In Briefen an seine Söhne Charles und John Quincy im Januar 1794 weist Adams auf die Beziehung zwischen dem Weisen von Monticello und der schönen jungen Frau hin, die auf der Plantage als „Schneidige Sally“ bekannt ist.,“Die Referenzen sind bisher nicht bekannt geworden, weil Adams eine klassische Anspielung verwendete, deren Bedeutung Historiker und Biographen nicht schätzen konnten.
Adams ‚ Briefe liefern greifbare Beweise dafür, dass mindestens eine der führenden politischen Familien des Landes von der Jefferson-Hemings-Beziehung wusste, lange bevor der Skandal brach. Die Dokumente werfen ein neues Licht auf die Frage des elitären Bewusstseins der Beziehung, auf die Art der Presse in der frühen Republik und auf Adams selbst.,
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der November-Ausgabe des Smithsonian magazine
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– Jefferson trat als George Washington Staatssekretär auf die letzten Tag von 1793. Es war kein gutes Jahr gewesen. Seine Bemühungen, seinen verhassten Rivalen Alexander Hamilton wegen finanziellen Fehlverhaltens aus dem Kabinett zu zwingen, scheiterten kläglich., Trotz der Guillotine des Königs und der Königin und des Aufblühens des Terrors unterstützte er weiterhin die französische Revolution, entfremdete Adams und war enttäuscht von Washingtons Proklamation der amerikanischen Neutralität im jüngsten Krieg Frankreichs mit England. Mit 50 Jahren wollte er unbedingt in sein geliebtes Anwesen in Virginia zurückkehren, um als Gentleman Farmer und Philosoph zu leben.
Adams, der Vizepräsident, weigerte sich zu glauben, dass sein entfremdeter Freund wirklich mit dem öffentlichen Leben fertig war., In Briefen an seine beiden ältesten Söhne bewertete er sauer den Mann, von dem er überzeugt war, dass er ihn herausfordern würde, Washington als Präsident zu nachfolgen. Am 2. Januar schrieb er an Charles:
Herr Jefferson geht nach Montecello, um seine Tage im Ruhestand, in ländlichen Vergnügungen und philosophischen Meditationen zu verbringen—bis der Präsident stirbt oder zurücktritt, wenn ich annehme, dass er von seinen Gesprächen mit Egeria in den Wäldern eingeladen wird, die Zügel des Staates zu übernehmen und es vierzig Jahre in Frömmigkeit und Frieden zu führen.,
Am 3.Januar schrieb er ausführlich an John Quincy und zählte sieben mögliche Motive für Jeffersons Rücktritt auf.
5. Ehrgeiz ist das subtilste Tier des intellektuellen und moralischen Feldes. Es ist wunderbar geschickt, sich vor seinem Besitzer zu verbergen, hatte ich fast von sich selbst gesagt. Jefferson glaubt, dass er durch diesen Schritt den Ruf eines bescheidenen, bescheidenen, sanftmütigen Mannes erlangen wird, ganz ohne Ehrgeiz oder Eitelkeit. Er mag sich sogar in diesen Glauben getäuscht haben., Aber wenn sich eine Perspektive öffnet, wird die Welt sehen und er wird fühlen, dass er so ehrgeizig ist wie Oliver Cromwell, obwohl er kein Soldat ist. 6. In anderen Momenten kann er die Befriedigung seines Ehrgeizes meditieren; Numa wurde aus den Wäldern gerufen, König von Rom zu sein. Und wenn Jefferson nach dem Tod oder Rücktritt des Präsidenten aus der vertrauten Gesellschaft von Egeria gerufen werden sollte, um das Land vierzig Jahre in Frieden und Frömmigkeit zu regieren, so sei es.
In der Umgangssprache der Zeit war“ Konversation „ein Synonym für Geschlechtsverkehr und“ vertraut „ein Synonym für „intim“.,“Der offensichtliche Kandidat für die Person, deren Gespräch und vertraute Gesellschaft Jefferson angeblich in seinem bukolischen Zuhause genießen würde, ist Sally Hemings.
Aber wer war Egeria, und wie sicher können wir sein, dass Adams Hemings beabsichtigte, als er ihren Namen anrief?
Egeria ist eine Figur von einiger Bedeutung in der mythischen Frühgeschichte des antiken Roms. Nach Livy und Plutarch luden die Senatoren nach dem Tod des kriegerischen Romulus einen frommen und Intellektuellen namens Numa Pompilius ein, ihr König zu werden., Numa akzeptierte den Job mit einiger Zurückhaltung und machte sich daran, Gesetze und eine Staatsreligion zu etablieren.
Um seine widerspenstigen Untertanen davon zu überzeugen, dass er übernatürliche Kräfte für seine Innovationen hatte, behauptete Numa, dass er unter der Aufsicht von Egeria stand, einer göttlichen Nymphe oder Göttin, der er in einem heiligen Hain begegnen würde. Die Geschichten besagen, dass sie nicht nur sein Lehrer war, sondern auch sein Ehepartner, Seine erste Frau, die einige Jahre zuvor gestorben war. „Es wird angenommen, dass Egeria mit Numa, der Gerechten, geschlafen hat“, schrieb Ovid in seinen Amores.,als er König wurde, regierte Numa 43 Jahre lang—ein goldenes Zeitalter des Friedens für Rom, in dem nach Livys Worten “ auch die Nachbarvölker, die bisher geglaubt hatten, dass es keine Stadt war, sondern ein Biwak, das in ihrer Mitte aufgestellt worden war, als Bedrohung für den allgemeinen Frieden, solche Ehrfurcht vor ihnen empfanden, dass sie es für sakrileg hielten, eine Nation zu verletzen, die so ganz auf die Anbetung der Götter gebeugt war.“
Adams, der sich mit lateinischer und griechischer Literatur auskennt, hatte allen Grund, sich mit seinem Vergleich zufrieden zu geben. Wie Rom am Ende der Regierungszeit Romulus waren die Vereinigten Staaten eine neue Nation, die sich auf ihren zweiten Führer vorbereitete. Jefferson wäre die amerikanische Numa, ein philosophischer Nachfolger des Militärs, der die Unabhängigkeit seines Landes gewonnen hatte. Wie Numa war Jefferson ein Witwer (seine Frau Martha starb 1782), der sich auf den Job vorbereitete, indem er sich mit einer Nymphe, seiner zweiten Frau, in einem ihm heiligen Hain begab.,
Ich fragte Annette Gordon-Reed, die Harvard-Gelehrte und Autorin von Thomas Jefferson und Sally Hemings: Eine amerikanische Kontroverse, was sie aus den Adams-Referenzen machte. „Während die beiden Briefe an seine Söhne nicht endgültig beweisen, dass Adams Anfang 1794 von der Jefferson-Hemings-Liaison wusste“, sagte Gordon-Reed in einer E-Mail, “ diese Aufklärung der Anspielung auf Egeria macht das zu einer faszinierenden Möglichkeit.“
Man brauchte keine klassische Ausbildung, um die Egeria-Anspielung in den frühen 1790er Jahren zu erfassen., Im Jahr 1786 hatte der französische Schriftsteller Jean-Pierre Claris de Florian Numa Pompilius, Second Roi de Rome, einen romantischen Roman veröffentlicht, der Marie Antoinette gewidmet war—ihr gefiel es-und als Leitfaden für eine aufgeklärte Monarchie in Frankreich gedacht war. („Die Leute werden glauben, dass ich die Geschichte / Von dir, von Louis und von den Franzosen geschrieben habe“, erklärt Florians Widmungsgedicht.) Bald ins Englische, Spanische und Deutsche übersetzt, wurde der Roman zu einem außer Kontrolle geratenen Bestseller im Nordatlantik.,
Während ich einen eigenen Roman über das Leben und das Leben nach Numa und Egeria recherchierte, kam ich auf die Anspielungen in den beiden Adams-Briefen. Als Religionsstudent im öffentlichen Leben interessiere ich mich seit langem für Numa als vorbildliche Figur in der Geschichte des westlichen politischen Denkens von Cicero und Augustinus bis Machiavelli und Rousseau.,
Tatsächlich hatte John Adams darauf hingewiesen, Numa und seine göttliche Gemahlin in der dreibändigen Verteidigung der Regierungsverfassungen der Vereinigten Staaten von Amerika anzurufen, die er 1787 als Minister für England veröffentlichte. „Es war die allgemeine Meinung der alten Nationen, dass die Göttlichkeit allein dem wichtigen Amt, den Menschen Gesetze zu geben, angemessen war“, schreibt er im Vorwort. „Unter den Römern war Numa für jene Gesetze verschuldet, die seinen Gesprächen mit Egeria den Wohlstand seines Landes bescherten.,“Später in der Arbeit erklärt er:“ Numa wurde auserwählt, ein Mann des Friedens, der Frömmigkeit und der Menschheit, der genug getan hatte, um die Adligen und Menschen glauben zu machen, dass er mit der Göttin Egeria verheiratet war, und erhielt von seiner himmlischen Gemahlin alle seine Gesetze und Maßnahmen.“
In der Verteidigung war Adams bemüht, der Welt mitzuteilen, dass die „Vereinigten Amerikanischen Staaten“ im Gegensatz zu anderen Nationen in der Vergangenheit und Gegenwart vielleicht das erste Beispiel für Regierungen gezeigt haben, die auf den einfachen Prinzipien der Natur errichtet wurden.,“Mit anderen Worten, es müssen keine Egerias gelten:“ Es wird niemals so getan werden, als ob irgendwelche Personen, die in diesem Dienst beschäftigt waren, Interviews mit den Göttern hatten oder in irgendeiner Weise unter der Inspiration des Himmels standen, mehr als diejenigen, die auf Schiffen oder Häusern arbeiteten oder im Handel arbeiteten oder Landwirtschaft: Es wird für immer anerkannt werden, dass diese Regierungen nur durch den Gebrauch der Vernunft und der Sinne erfunden wurden.,”
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Jefferson war der amerikanische Avatar der Aufklärungsrationalität, ein überzeugter Gegner des religiösen Establishments der Regierung und der wichtigste Befürworter des Krieges mit den barbarischen Piraten der Washingtoner Regierung., Adams ‚ Darstellung, dass er sich mit einer Göttin beraten habe, um „in Frömmigkeit und Frieden“ zu regieren, wurde in allen Punkten scharf angedeutet. Aber hatte er vor, dass sich die fragliche Göttin auf Sally Hemings bezieht?
Es gibt guten Grund, so zu denken. Sieben Jahre zuvor hatte Jefferson für seine 8-jährige Tochter Mary arrangiert, sich ihm und seiner älteren Tochter Martha in Paris anzuschließen. Hemings, ein Sklave, der auch eine Halbschwester von Jeffersons verstorbener Frau war, begleitete Mary auf der transatlantischen Passage nach England; bei ihrer Ankunft, die beiden Mädchen gingen mit den Adamses in London zu bleiben., Hemings war damals 14 Jahre alt, aber, bezeichnenderweise, Abigail Adams dachte, sie war 15 oder 16.
Abigail Adams schrieb Jefferson, dass die beiden angekommen waren und nahm sie unter ihre Fittiche, bis zwei Wochen später ein Abgesandter auftauchte, um sie nach Paris zu bringen, wo Jefferson mit ziemlicher Sicherheit Sex mit Hemings hatte. So hatte John Adams 1787 selbst gesehen, dass Jefferson eine nubile Schönheit in seinem Besitz hatte. Bis Ende 1793 hätten John Quincy und Charles vermutlich auch davon gewusst. Andernfalls wäre die sexuelle Anspielung auf Egeria bei ihnen verloren gegangen.,
Bezeichnenderweise spielte John Adams nicht auf die Sache an, als er ungefähr zur gleichen Zeit an Abigail schrieb. Sie und Jefferson hatten doch etwas von einer gegenseitigen Bewunderungsgesellschaft. „Meine Liebe zu Thomas“, schrieb sie ihrem Mann an dem Tag, an dem Jefferson als Außenminister zurücktrat (obwohl sie sich dessen noch nicht bewusst war). Trotz der politischen Rivalität der beiden Männer hielt sie Jefferson bis in die 1790er Jahre hoch und beschrieb ihn in einem Brief an ihre Schwester als Mann der „Wahrscheinlichkeit“., Während John Adams in Philadelphia Jefferson in seinem Brief vom 6. Januar 1794 an Abigail in Massachusetts nicht kritisierte, tat er dies mit Sorgfalt.
Jefferson ging gestern, und ein gutes Rätsel von schlechter Ware. Ich hoffe, sein Temperament wird cooler und seine Prinzipien im Ruhestand vernünftiger sein als im Amt. Ich bin fast versucht zu wünschen, dass er bei der nächsten Wahl zum Vizepräsidenten gewählt wird, denn wenn er nichts Gutes tun könnte, könnte er keinen Schaden anrichten., Er hat Talente, die ich kenne, und Integrität Ich glaube,: aber sein Geist ist jetzt mit Leidenschaft Vorurteil und Fraktion vergiftet.
Numa und Egeria wurden nicht erwähnt. Wie ich es sehe, wusste John, dass seine Frau nicht von der Andeutung amüsiert sein würde, dass Jefferson sich zu einer intimen Beziehung mit der Magd zurückzog, die sie sieben Jahre zuvor in London gepflegt hatte. Dieser Witz war den Jungs vorbehalten.,
Eine politische eon bestanden zwischen der vice president der private Witz und Präsidenten-Skandal., Im Jahr 1796 wurde Jefferson von Adams knapp für die Präsidentschaft besiegt und wurde nach Artikel II der Verfassung (geändert in 1804) tatsächlich Vizepräsident, nachdem er die zweitgrößte Anzahl von Wahlstimmen erhalten hatte. Vier Jahre später, er kehrte den Gefallen, besting Adams in vielleicht die hässlichsten Präsidentschaftswahlen in der amerikanischen Geschichte.
Bis dahin hatte Callender seine Muckraking-Sporen gewonnen, indem er die Geschichte von Alexander Hamiltons Affäre mit einer verheirateten Frau und anschließender illegaler finanzieller Vereinbarung mit dem Ehemann der Frau veröffentlicht hatte., Jefferson war so beeindruckt, dass er den Journalisten finanziell unterstützte, um seine antiföderalistische Arbeit fortzusetzen. Aber im Mai 1800 wurde Callender wegen „Der Aussicht vor uns“, eines Trakts, in dem allgegenwärtige Korruption in der Adams-Regierung behauptet wird, zu neun Monaten Gefängnis im Rahmen des Sedition Act verurteilt. Nach seiner Freilassung näherte er sich Jefferson und bat darum, zum Postmeister von Richmond ernannt zu werden. Jefferson lehnte ab. Callender reiste nach Charlottesville und frettchte die Hemings Geschichte aus, veröffentlicht unter der Überschrift „Der Präsident, Wieder.,“
Einer der skurrileren Kommentare zur Geschichte kam von John Quincy Adams. Am 5. Oktober sandte er seinem jüngsten Bruder Thomas Boylston einen Brief mit einer Imitation von Horaces berühmter Ode an einen Freund, der sich in sein Dienermädchen verliebt hatte: „Lieber Thomas, halte es für keine Schande / Mit Sklaven, deine Rasse zu reparieren / Noch lass dich das zerschlagene Gesicht der Wench von der Tat abhalten.,“
In seinem Brief schreibt John Quincy, dass er Bücher von Horace durchgegangen habe, um den Kontext eines Zitats aufzuspüren, als das, was ausfallen sollte, ausgerechnet dieses Gedicht von Jeffersons ideologischem Waffengenossen Tom Paine, der damals in Frankreich lebte. John Quincy bekannte verblüfft, dass „the tender tale of Sally“ über den Atlantik gereist sein könnte, und das Gedicht wieder zurück, innerhalb weniger Wochen. „Aber in der Tat“, schrieb er, “ kann der Schmerz, der so sehr im Vertrauen des Philosophen liegt, früher mit den Tatsachen vertraut gewesen sein als die amerikanische Öffentlichkeit im Allgemeinen.,“
Historiker haben angenommen, dass John Quincy, ein Amateurdichter, die Nachahmung Ode in den Wochen komponiert nach Callenders Offenbarung traf die Presse. Aber angesichts der Briefe seines Vaters ist es nicht unmöglich, dass er es vorher geschrieben hatte, wie seine eigene kleine Geschichte seiner Entdeckung implizierte. Thomas Boylston arrangierte, dass das Gedicht seines Bruders in der prominenten föderalistischen Zeitschrift The Port-Folio veröffentlicht wurde, wo es tatsächlich unter Paines Namen erschien.
Die Adamses haben Callenders Geschichte nie als unwahr abgetan., Kein direkter Kommentar von Abigail Adams ist ans Licht gekommen, aber Gordon-Reed argumentiert in den Hemingsen von Monticello, dass der Skandal ihre Entfremdung von Jefferson nach den bitteren Präsidentschaftswahlen vertiefte. Als Mary Jefferson 1804 starb, schrieb Abigail Thomas einen kühlen Kondolenzbrief, in dem sie sich selbst als eine beschrieb, „die einmal Freude daran hatte, sich Ihrer Freundin anzuschließen.“
John Adams bezieht sich in einem Brief an Joseph Ward von 1810 so auf James Callender, dass er die Hemings-Geschichte nicht für glaubwürdig hielt., „Mr. Jeffersons ‚Wohltätigkeitsorganisationen‘, wie er sie nennt, sind ein Fleck in seiner Flucht“, schreibt er. „Aber ich glaube nichts, was Callender gesagt hat, mehr als wenn es von einem höllischen Geist gesagt worden wäre.“Im nächsten Absatz scheint er jedoch mehr als bereit zu sein, einen solchen Unglauben auszusetzen.
Callender und Sally werden so lange in Erinnerung bleiben, wie Jefferson in seinem Charakter Blotts. Die Geschichte des letzteren, ist eine natürliche und fast unvermeidliche Folge dieser üblen Ansteckung (Pocken) in der menschlichen Charakter Neger Sklaverei., In Westindien und den südlichen Staaten hat es den gleichen Effekt. Eine große Dame hat gesagt, sie glaubte nicht, dass es einen Pflanzer in Virginia gab, der unter seinen Sklaven eine Reihe seiner Kinder nicht rechnen konnte. Aber ist es vernünftig und wird es die Moral fördern, um den Schrei solcher schändlichen Geschichten aufrechtzuerhalten, jetzt ist der Mann freiwillig von der Welt zurückgezogen. Je mehr das Thema behandelt wird, desto geringer wird nicht der Schrecken der Schande? und diese schwarze Zügellosigkeit gefördert werden?,
Adams fragt weiter, ob es dem öffentlichen Wohl dienen wird, die alte Geschichte von Jeffersons versuchter Verführung der Frau eines Freundes im Alter von 25 Jahren zur Sprache zu bringen.“Sein Anliegen ist nicht die Wahrheit solcher Geschichten, sondern der Wunsch, weiterhin auf sie zu harfen (jetzt, wo es keinen politischen Nutzen gibt). Er lehnt die Idee nicht ab, dass Jefferson sich wie andere Virginia-Pflanzer benahm.,
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Adams ‚ schlauer Witz in seinen Briefen von 1794 zeigt ihn als weniger prüde, als oft angenommen wird. Es unterstützt auch Callenders Behauptung, dass die Jefferson-Hemings-Beziehung „bekannt“ war, aber unter Verschluss gehalten wurde. Es könnte an der Zeit sein, die eingegangene Meinung zu moderieren, dass der Journalismus in der frühen Republik nicht mehr verboten war. In Wirklichkeit eilten Reporter nicht mit skandalösen Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens in Druck. Im Vergleich zu den heutigen Partisanenwebsites und sozialen Medien waren sie zurückhaltend., Es brauchte einen James Callender, um den Ball ins Rollen zu bringen.
John Adams ‚ Verweis auf Jeffersons Egeria brachte ihn an die Schwelle, eine neue Rolle für Frauen in der westlichen Gesellschaft anzuerkennen. Dank Florians Bestseller von 1786 wurde die Mentorin einer Politikerin, Schriftstellerin oder Künstlerin seine Egeria genannt. Das war der Fall mit Napoleon, Beethoven, Mark Twain, Andrew Johnson und William Butler Yeats, um nur einige zu nennen. In Abigail hatte Adams seine eigene—obwohl sie, soweit ich weiß, nie als solche bezeichnet wurde., Es war ein halbes Haus auf dem Weg zur Gleichstellung der Frauen, eine maßgebliche Position für diejenigen, deren sozialer Status noch untergeordnet war.
Gordon-Reed hat Biographen kritisiert, die darauf bestehen, dass es „lächerlich“ ist, sogar die Vorstellung zu berücksichtigen, dass Thomas Jefferson jemals unter dem positiven Einfluss einer unbedeutenden schwarzen Sklavin stehen könnte.“Ironischerweise beschwört Adams‘ sarkastische Anspielung die Möglichkeit. Diente Sally Hemings, Jeffersons französischsprachiger Bettgenosse und gut organisierter Hüter seiner privaten Kammern, auch als sein Führer und Berater—seine Egeria?, Die Frage ist aus den Beweisen, die wir haben, unbeantwortet.
Im letzten Buch seiner Metamorphosen porträtiert Ovid Egeria nach dem Tod von Numa als so untröstlich, dass die Göttin Diana sie in eine Quelle fließenden Wassers verwandelt. Als Jefferson 1826 starb, mussten er und Hemings, wie Numa und Egeria, in jeder Hinsicht vier Jahrzehnte verheiratet sein. Nicht lange danach befreite seine Tochter Martha Hemings aus der Sklaverei, da ihre Kinder vor ihr befreit worden waren.
Wir wissen nicht, ob sie, als sie ihre Befreiung feierte, auch um ihren Verlust trauerte., Aber wir können zuversichtlich sein, dass ihr Name, wie der von Egeria, für immer mit ihrem bedeutenden Ehepartner verbunden sein wird, wie John Adams vorausgesagt hat.