Aufstieg an die Macht
Kublai Khan war der vierte Sohn von Tolui, der jüngste von Dschingis vier Söhnen von seiner Lieblingsfrau, und Sorghaghtani Beki. Er begann erst 1251, als er Mitte der 30er Jahre war, eine wichtige Rolle bei der Erweiterung und Konsolidierung des mongolischen Reiches zu spielen., Sein Bruder, der Kaiser Möngke (regierte 1251-59), beschloss, die Eroberung der chinesischen Nan (Süd—) Song-Dynastie (1127-1279)—zentriert auf Lin ‚an (heutiges Hangzhou, Provinz Zhejiang) – abzuschließen, die von Dschingis‘ drittem Sohn Ögödei geplant worden war. Möngke beabsichtigte auch, Persien zu unterwerfen, eine Aufgabe, die Kublais Bruder Hülegü zugeteilt wurde. Zu dieser Zeit wurde Kublai mit voller ziviler und militärischer Verantwortung für die Angelegenheiten Chinas investiert., Er scheint nie gelernt zu haben, Chinesisch zu lesen oder zu schreiben, aber er hatte bereits die Überlegenheit des chinesischen Denkens erkannt und eine Gruppe vertrauenswürdiger konfuzianischer Berater um sich versammelt.
Courtesy of Asia Society Galleries, New York
Seine Einstellung zur Regierung wurde unter dem Einfluss jener gelehrten Chinesen gebildet, die ihn von der notwendigen gegenseitigen Abhängigkeit von Herrscher und Herrscher überzeugten und seine angeborene Tendenz zu Menschlichkeit und Großmut verstärkten. Zu Hause, im Lehen, das ihm im Wei-Tal (in den modernen Provinzen Gansu und Shaanxi) zugeteilt wurde, gründete er eine kompetente Verwaltung und eine Versorgungsbasis., Auf dem Feld betonte er seinen Generälen die Gebote seiner Mentoren—die Bedeutung und Wirksamkeit der Gnade gegenüber den Eroberten. Diese Behandlung der Besiegten war ein großer Fortschritt im zivilisierten Verhalten im Vergleich zu den Methoden von Dschingis Khan und denen von Kublais Zeitgenossen in Zentralasien, wo das Massaker an der Bevölkerung immer noch die erwartete Fortsetzung der Eroberung einer Stadt war.
Kublai übernahm das Nan-Lied in der Flanke und unterwarf das Dai-Königreich Nanzhao (in der heutigen Provinz Yunnan), bevor er das Kommando an seinen General Uriyangqadai übergab., Im Jahr 1257 übernahm Möngke die persönliche Verantwortung für den Krieg, starb aber 1259. Als Kublai, der mit einer anderen Armee eine Stadt belagerte, hörte, dass sein Bruder Arigböge, der wegen seiner Jugend für die Heimat verantwortlich gewesen war, vorhatte, sich selbst zum Khan wählen zu lassen, flickte er einen Waffenstillstand mit dem Lied aus. Im April 1260 kam er in seiner Residenz Shangdu (dem Xanadu von Samuel Taylor Coleridges berühmtem Gedicht) in der südöstlichen Mongolei an. Dort hielten seine Mitarbeiter eine Kuriltai oder „große Versammlung“ ab, und am 5.Mai wurde Kublai einstimmig zum Khan gewählt und trat damit die Nachfolge von Möngke an.,
Zehn Tage später verkündete er seine Nachfolge in einer Proklamation im klassischen Chinesisch. Da die Primogenitur zu dieser Zeit kein anerkanntes Prinzip war, hielt Arigböge mit einigen mächtigen Anhängern einen eigenen Kuriltai in Karakorum (der ursprünglichen Hauptstadt des mongolischen Reiches, jetzt in der Nordmongolei) und ließ sich selbst zum Khan erklären, wobei er Kublais Aktion ignorierte. Trotz Marco Polos Beharren darauf, dass Kublai der lineale und legitime Nachkomme von Dschingis Khan und der rechtmäßige Souverän war, gab es immer Zweifel an dieser Legitimität., Eine Legende, die in mongolischen Chroniken festgehalten wurde, dass die sterbenden Dschingis das Kind Kublai als zukünftigen Khan bezeichneten, scheint erfunden worden zu sein, um eine retrospektive Rechtfertigung für einen Usurpationsakt zu liefern.
1264 besiegte Kublai Arigböge in der Schlacht und zwang ihn zur Unterwerfung. Arigböge starb zwei Jahre später, aber die Familienfehde, von denen die Rivalität mit Arigböge eine Manifestation war, setzte sich während Kublais Regierungszeit fort. Gegen ihn waren diejenigen, die die Aufgabe der alten Wege der Steppe und die Annahme einer fremden, China-zentrierten Kultur ärgerten., Die Spaltung war umso tiefer, als der Oppositionsführer Kaidu war, der—als Enkel von Ögödei, der von Dschingis persönlich als sein Nachfolger bestimmt worden war—die Legitimität der Sache vertrat. Der Thron war von der Linie von Ögödei zu der seines Bruders Tolui in 1251 mit dem Beitritt von Möngke gegangen. Kaidu entspannte seine Feindseligkeit gegenüber Kublai nie und blieb bis zu seinem Tod 1301 Meister der Mongolei und Turkestans.
Der Krieg mit Kaidu zeigte, wie entschlossen Kublai sich mit der chinesischen Welt identifiziert und sich gegen die Welt der Nomaden gewandt hatte., Dschingis war stark und rücksichtslos genug gewesen, um die Mongolen, die immer zu Familienfehden neigten, zu zwingen, seiner Sache zu dienen. Kublai, obwohl er mächtig war, konnte die Steppenaristokratie nicht mehr effektiv kontrollieren.