Jedes Mitglied der „größten Generation“ kann Ihnen sagen, wo sie auf Dezember waren. 7, 1941, als die japanische Luftwaffe Pearl Harbor bombardierte. Und jeder Babyboomer hat eine ähnliche Klarheit des Geistes, wenn er sich an die Schrecken des Nov. 22, 1963.
Das war natürlich der Tag vor 56 Jahren, als Lee Harvey Oswald Präsident John F. Kennedy ermordete, als seine Autokolonne durch die Straßen von Dallas fuhr., Doch erst in den letzten Jahrzehnten hatten wir ein gründlicheres Verständnis der komplexen Krankengeschichte von Präsident Kennedy.
Um es unverblümt auszudrücken, lange bevor er im Alter von 46 Jahren starb, war Kennedy ein sehr kranker Mann.
Als Kind starb Kennedy fast an Scharlach und hatte auch ernsthafte Verdauungsprobleme-höchstwahrscheinlich spastische Kolitis oder Reizdarmsyndrom, die ihn für den Rest seines Lebens plagten. Als junger Mann litt er an Harnwegsinfektionen, Prostatitis und einem Zwölffingerdarmgeschwür., Besser bekannt waren seine berüchtigten Rücken-und Rückenprobleme, die während des Fußballspiels im College begannen. Seine Schmerzen im unteren Rückenbereich waren so stark, dass er zunächst von der US-Armee und der Marine abgelehnt wurde, als er sich zum ersten Mal freiwillig für den Dienst im Zweiten Weltkrieg meldete.
Durch seine eigene Hartnäckigkeit und die Verbindungen seines Vaters trat Kennedy dem Naval Reserve bei und wurde Offizier auf einem P. T. (Patrol Torpedo) Boot. Während einer Schlacht auf den Salomonen, am Aug. Januar 1943 wurde das Schiff vom japanischen Zerstörer Amagiri in zwei Hälften geteilt. PT-109 sank schnell und zwei der Besatzungsmitglieder starben., Elf andere, darunter Kennedy, überlebten und zündeten im Pazifik. Einige von ihnen wurden schwer verletzt. Zusammen mit der Besatzung schwamm Kennedy mehrere Meilen zu einer Insel und schleppte einen der verletzten Männer an einem Schwimmwestenriemen. Er schwamm dann zu anderen Inseln auf der Suche nach Süßwasser und einem US-Schiff. Schließlich wurden die Männer teilweise dank eines Notsignals gerettet, das Kennedy auf eine Kokosnussschale geschnitzt hatte.
Im folgenden Jahr, 1944, unterzog sich Kennedy der ersten von vier erfolglosen Rückenoperationen; Er hatte drei weitere Verfahren zwischen 1954 und 1957, als er US-Senator war., Seine Wirbelsäulenoperationen, zu denen Fusionen der Lendenwirbel und die Platzierung von Metallplatten gehörten, wurden durch schlechte Wundheilung, schmerzhafte Abszesse und Osteomyelitis (eine Infektion des Knochens) kompliziert. Er war in dieser Zeit an einigen Stellen so krank, dass sein katholischer Priester letzte Riten verabreichte. Während einer langen Erholungsphase im Jahr 1956 schrieb er mit Hilfe seines beredten Redners Theodore Sorenson das mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Buch „Profile in Courage“.,
Fast jeden Tag in Kennedys Erwachsenenleben erlitt er schwächende Rückenschmerzen, insbesondere in der Lendenwirbelsäule und den Sakroiliakalgelenken. Oft war sein Rücken so steif von Schmerzen und Arthritis, dass er sich nicht einmal bücken konnte, um seine Schuhe zu binden. Nur wenige Menschen, die frei von dieser Behinderung leben, verstehen, wie sehr sie das eigene Leben beeinflusst. Immer noch, Kennedy soldierte weiter, um die Welt unauslöschlich zu prägen — bis zu seiner Ermordung.
Einige Ärzte haben argumentiert,dass die starre Rückenstütze er trug, während er in der Präsidentenlimousine am Nov. 22, 1963, trug zu seinem Tod bei., Nachdem der erste, nicht tödliche Schuss ihn getroffen hatte, konnte Kennedy sich nicht bücken. Anstatt auf den Boden des Autos zu bröckeln, hielt ihn die steife Klammer aufrecht und er blieb in Oswalds Sichtweite, so dass der Mörder den Präsidenten in den Kopf schießen konnte.
Doch Kennedys schwerstes Gesundheitsproblem war die Addison-Krankheit. Dies ist eine Insuffizienz der Nebennieren, der Organe, die die lebenswichtigen Hormone produzieren, die zur Kontrolle des Natrium -, Kalium-und Glukosespiegels im Blut beitragen und die Reaktionen des Körpers auf Stress vermitteln., Addison-Krankheit Patienten beginnen ihre Krankheit oft mit schwerem Durchfall, Erbrechen, Müdigkeit und niedrigem Blutdruck. Unbehandelt ist es eine lebensbedrohliche Krankheit. Seit den späten 1930er Jahren können Ärzte diese schwere Krankheit mit der Verschreibung von Kortikosteroiden bewältigen, die Kennedy laut seinem Biographen Robert Dallek wahrscheinlich seit mindestens 1947, als bei ihm offiziell Nebenniereninsuffizienz diagnostiziert wurde, in der einen oder anderen Form einnahm. Einige Berichte behaupten jedoch, dass er das Medikament früher eingenommen haben könnte., Die chronische Verwendung von Steroiden im Laufe seines Lebens verursachte wahrscheinlich Osteoporose verschiedener Knochen in seinem Körper, insbesondere seiner Wirbelsäule, wo er an drei gebrochenen Wirbeln litt.
Während seiner Präsidentschaft wurde Kennedy auch mit einer Reihe von Opiatschmerzmitteln, Lokalanästhetika (Lidocain) wegen seiner Rückenschmerzen, Beruhigungsmitteln wie Librium, Amphetaminen und Stimulanzien wie Ritalin, Schilddrüsenhormonen, Barbiturat-Schlaftabletten, Gammaglobulin zur Abwehr von Infektionen sowie den Steroidhormonen behandelt, die er brauchte, um seine Nebenniereninsuffizienz in Schach zu halten., Laut der New York Times wurden dem Präsidenten während der kubanischen Raketenkrise im Oktober 1962 „Antispasmodika zur Bekämpfung von Colitis verschrieben; Antibiotika für eine Harnwegsinfektion; und erhöhte Mengen an Hydrocortison und Testosteron zusammen mit Salztabletten, um seine Nebenniereninsuffizienz zu kontrollieren und seine Energie zu steigern.“
In seinem 1965 erschienenen Buch“ Tausend Tage “ beschrieb der Historiker Arthur Schlesinger Jr.im Juli 1959 ein Interview mit Kennedy, in dem er den US-Senator nach den Gerüchten über seine Addison-Krankheit fragte., Kennedy, der im Begriff war, für den Präsidenten zu kandidieren, sagte zuversichtlich Schlesinger: „Niemand, der die echte Addison-Krankheit hat, sollte für die Präsidentschaft kandidieren, aber ich habe sie nicht.“
Hier war Kennedy sowohl ein doppelzüngiger Politiker als auch ein kluger Medizinhistoriker. 1855 veröffentlichte Thomas Addison, Oberarzt des Londoner Guy ‚ s Hospital, seine Abhandlung „On the Constitutional and Local Effects of Disease of the Suprarenal Capsules.,“Die Nebenniereninsuffizienz der sechs Patienten, die er in dieser Veröffentlichung beschrieb, wurde durch eine destruktive und infektiöse Tuberkulose der Nebennieren verursacht. Kennedy hatte Nebenniereninsuffizienz einer unbekannten Ursache, aber er war in keiner Weise, Form oder Form, mit Tuberkulose infiziert. Technisch gesehen hatte er also keine “ echte Addison-Krankheit.“
Solch verbaler Flim-flam erinnert an eine mordende Beobachtung, die oft unserem 35. Präsidenten zugeschrieben wird: „Mütter wollen alle, dass ihre Söhne Präsident werden, aber sie wollen nicht, dass sie dabei Politiker werden.“