Jefferson Davis (1808-1889) war eine Mexikanische Kriegsheld, US-senator von Mississippi, US-Kriegsminister und Präsident der Konföderierten Staaten von Amerika für die Dauer des amerikanischen Bürgerkrieges (1861-1865). Vor Beginn des Krieges hatte Davis gegen die Sezession argumentiert, aber als Mississippi abspaltete, trat er aus dem US-Senat zurück. Im Februar 1861 wurde er zum Präsidenten der Konföderation gewählt., Davis sah sich während des gesamten Krieges mit Schwierigkeiten konfrontiert, als er darum kämpfte, die südlichen Kriegsanstrengungen zu bewältigen, die Kontrolle über die konföderierte Wirtschaft aufrechtzuerhalten und eine neue Nation vereint zu halten. Davis ‚ oft umstrittene Persönlichkeit führte zu Konflikten mit anderen Politikern sowie seinen eigenen Militäroffizieren. Im Mai 1865, einige Wochen nach der Kapitulation der Konföderierten, wurde Davis gefangen genommen, eingesperrt und wegen Hochverrats angeklagt, aber nie vor Gericht gestellt.,
Davis hatte eine beeindruckende politische Karriere, bevor er Präsident der Konföderation wurde, aber er wurde ernannt, nicht gewählt, zu vielen der Ämter, die er in seiner Antebellum-Karriere innehatte. Seine begrenzte Erfahrung mit Wahlpolitik war ein Handicap für seine Präsidentschaft, und, vielleicht noch wichtiger, Ihm fehlten die persönlichen Qualitäten, die Abraham Lincoln zu einem erfolgreichen Präsidenten machten.
Davis wuchs an der Grenze zu Mississippi auf und wurde von seinem Bruder Joseph geprägt, der vierundzwanzig Jahre älter war., Joseph Davis machte ein Vermögen als Anwalt und Pflanzer, und er spielte viele Jahre lang eine väterliche Rolle in Jeffersons Leben. Nachdem Jefferson seinen Abschluss in West Point gemacht und in der Armee gedient hatte, gab Joseph ihm eine Plantage und die Sklaven, um sie zu bewirtschaften. In den 1840er Jahren verwaltete Joseph die Plantage, damit Jefferson in die Politik gehen konnte.
Jefferson Davis wurde ein überzeugter Demokrat der Rechte der Staaten und Verfechter der uneingeschränkten Ausweitung der Sklaverei in die Territorien. Er wurde in die USA gewählt., Kongress im Jahr 1845-sein einziger erfolgreicher Wahlkampf-und wurde dann in den Senat ernannt, nachdem er ein Held wurde, während er während des mexikanischen Krieges in der Armee diente. Im Senat lehnte er den Kompromiss von 1850 ab, insbesondere die Aufnahme Kaliforniens als Freistaat. Im Jahr 1851 trat er aus dem Senat zurück, um erfolglos für das Gouvernement Mississippi zu kandidieren. Im Jahr 1853 ernannte Präsident Franklin Pierce Davis zum Kriegsminister. Davis diente geschickt in diesem Amt und trat 1857 erneut in den Senat ein, wo er sich weiterhin für die Verbreitung der Sklaverei in den Gebieten einsetzte., Während der Sezessionskrise trat er aus dem Senat zurück und wurde 1861 durch Akklamation zum Konföderierten Präsidenten gewählt.
Davis arbeitete sehr hart an seinen Präsidentenpflichten, konzentrierte sich auf die Militärstrategie, vernachlässigte jedoch die Innenpolitik, was ihm auf lange Sicht weh tat. Er konnte die Opposition im Kongress nicht so erfolgreich bewältigen wie Lincoln, noch konnte er die südliche Öffentlichkeit inspirieren wie Lincoln seine Öffentlichkeit im Norden. Davis war auch ein armer Richter von Menschen, im Gegensatz zu Lincoln., Der konföderierte Präsident schützte Inkompetenten wie Braxton Bragg, und er nutzte keine talentierten Männer, die er nicht mochte, wie Joseph E. Johnston. Im April 1865 umzingelten die Unionsarmeen schließlich Richmond, und Davis und seine Familie flohen aus der Stadt in den tiefen Süden, nur um im Mai in Georgia gefangen genommen zu werden.
Davis ‚ Leben nach dem Krieg war düster. Wegen Hochverrats angeklagt, ging er ins Gefängnis in Fort Monroe, Virginia, wo er zwei Jahre blieb. Im Gefängnis verschlechterte sich seine körperliche und emotionale Gesundheit, und er war nie mehr derselbe, nachdem er im Mai 1867 freigelassen wurde., Er und seine Familie reisten zwei Jahre lang ins Ausland. Als er nach Amerika zurückkehrte, hatte er Schwierigkeiten, seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Er arbeitete für eine Versicherungsgesellschaft in Memphis, aber das Unternehmen ging bankrott, und als er eine Geschichte der Konföderation veröffentlichte, verkaufte es sich nicht gut. Er lebte von der Wohltätigkeit von Freunden und Verwandten bis zu seinem Tod in New Orleans im Jahr 1889. Er weigerte sich, den Treueeid zu leisten, um seine Staatsbürgerschaft wiederzuerlangen, die erst 1978 vom US-Kongress posthum wiederhergestellt wurde.