生理学的レベルでどのようにストレスから病気になるかを考え出すことは、Journal of Leukocyte Biologyに掲載された新しい研究の対象です。 この研究によれば、キーは、私たちの免疫系が私たちの神経系と相互作用する方法で見つけることができます。 免疫システムは微視的なバグに対する防御に優れていますが、”戦いや飛行は、私がそれらの電子メールのすべてをふるいにかけ、遅くそれらを返すこと,
ストレスと病気の間のこのリンクを詳しく見るために、Moeserのチームは、腸壁と皮膚に豊富に生息する肥満細胞と呼ばれる自然免疫細胞型を調べました。 Moeser、ミシガン州立大学の獣医学の大学の准教授そしてMatilda Wilson Enved Chairは、これらの肥満細胞を”体があらゆるタイプの挑戦か圧力に対して守るのを助ける監視細胞”と説明しています。,”
これらの細胞は、感染の場合だけでなく、”知覚される脅威”、本質的に心理的なものでさえも活性化される最初の細胞の一つです。 すなわち、それらは圧力への手始めか露出に秒以内に答えるボディの”警報細胞”として機能します。
“誰かが人前で話すことに神経質になっているときに、腸内の肥満細胞が活性化されることを示した研究さえありました”とMoeser氏は説明します。 “だから、それは本当にこの心と体の信号接続です。”
良いものと同じように、免疫応答の多すぎることは悪いことになる可能性があります。, 肥満細胞は一方では重要な免疫防御バリアですが、ストレス応答が”あまりにも圧倒的になり、恒常性の場所に対処したり戻ったりできない”とMoeser氏は “肥満細胞は保護的であることから実際に病原性に切り替わります。”
あまりにも多くの過活動肥満細胞は、過敏性腸症候群（IBS）および喘息に示されているが、彼らは多くの場合、免疫カスケードのちょうど先端です。 かつてヘルパーだったものは、炎症の増加につながる、障害になります。, 肥満細胞はヒスタミンの放出を引き起こし（かゆみや腫れを引き起こす）、粘液産生を促進し、脳に痛みの反応を促す体内の知覚神経に作用することによって痛みを引き起こします。
このプロセスをよりよく理解するために、Moeserのチームは、CRF1（corticotropin-releasing factor receptor subtype1）として知られている肥満細胞に存在する特定のタイプのストレス受容体に この受容体は、ストレスを感知すると物質を放出します—これはあなたの上司や実際の病原体との突然の会合である可能性があります。,
研究者らは、心理的および免疫学的ストレスを含むさまざまなタイプのストレス要因に対する応答を測定するために、マウスおよびヒト肥満細胞（ペトリ皿で成長させた）におけるこれらの受容体を改変した。 受容体数が減少すると、ストレス中の肥満細胞の活性も低下し、”生理学における疾患の転帰が少なくなる”とMoeser氏は述べた。