一世紀前、科学者たちはサハラ砂漠でティラノサウルスレックスよりも大きな巨大な肉食恐竜の化石を発掘したが、最近まで、古生物学者は恐ろしい獣が歴史に失われたと考えました。
スピノサウルスとして知られ、巨大な捕食者は、その背中に巨大なfinlike帆とギザギザの歯の完全な3フィートの長さ（0.9メートル）の顎を遊ばしました。 両方のTよりも大きい。, レックスとギガントサウルスは、約112万年前から97万年前にかけて、白亜紀に北アフリカの湿地や川に生息していた。
スピノサウルスの唯一の既知の標本は第二次世界大戦中に破壊されましたが、nizar Ibrahimという若い古生物学者は、巨大な獣の痕跡を追跡するために彼 新しい新星/ナショナルジオグラフィックスペシャルは、恐竜の最後の休憩場所への彼の旅にイブラヒムに従います。
Tよりも大きい。, rex
ドイツの貴族Ernst Freiherr Stromer von Reichenbachは1910年から1914年の間にエジプトのサハラにいくつかの探検を行い、数十の新しい恐竜、ワニ、カメ、魚を発見しました。 ストローマーの発見の中には、彼がSpinosaurus aegyptiacusと名付けた巨大な捕食恐竜の二つの部分的な骨格があった。
シュトローマーの骨格は、ミュンヘンの古生物学と地質学のためのバイエルン州コレクションに展示されました。, 第二次世界大戦中、シュトローマーはより安全な場所にコレクションを移動したかったが、彼はナチス党の率直な批評家であり、博物館のディレクターは骨格を移動することを拒否した。 1944年、連合軍の爆撃により博物館が破壊され、スピノサウルスの唯一の既知の化石が発見された。 わずか数枚の古い写真や図面が残っており、シュトローマー自身はほとんど忘れられています。,
しかし、シカゴ大学の博士研究員であるIbrahimと彼の同僚は、とらえどころのないスピノサウルスのより多くの化石を見つけるための調査を開始しました。
恐竜は彼が五、六歳だったので、イブラヒムを魅了している、と彼はライブサイエンスに語りました。 “あまり気にしなかったのを見恐竜ど怖いモンスターや超自然的なドラゴンズですが、本当に興味深い動物”と彼は言った。, 彼は子供の本の絵からスピノサウルスについて学んだが、誰も動物がどのように見えるかを正確に知らなかったので、イラストは単なる推測であった。
博士プログラムを開始する準備ができた頃には、ドイツ人とモロッコ人の半分のイブラヒムは、シュトローマーの足跡をたどり、サハラの恐竜の”失われた世”に戻ることに決めました。
イブラヒムは独自の研究提案を書き、モロッコとアルジェリアの国境に旅行するための資金を得ました。 そこで、彼はワニ、恐竜、飛んでいる爬虫類の骨片や歯を含む何千もの化石を集めました。 生態系は完全に捕食者によって支配されており、すべてが同時に同じ場所に住んでいるとIbrahimは言った。 “それは私たちの惑星の歴史の中で最も危険な場所でした。,”
2008年にモロッコのエルフードを訪問したとき、イブラヒムは恐竜の手の骨とクリーミーな白い内部を持つ平らな刃の骨のように見えるものを含む、堆積物の黄色の筋と紫がかった石の箱に出くわした。 彼はおそらく科学的に価値がないと思っていたにもかかわらず、骨を買った。
翌年、イブラヒムはミラノの自然史博物館を訪れ、一部の研究者は化石ディーラーから入手した巨大な恐竜の部分的な骨格を彼に示した。, イブラヒムはすぐにそれがスピノサウルスの化石であることを認識した。 しかも、骨は彼がモロッコで買ったものと同じように、黄色の縞と紫がかった石に埋め込まれていました。 イブラヒムは、残りが埋葬された場所を見つけることができれば、骨は同じ標本からのものであると疑った。 しかし、それを行うには、彼は彼に化石を売った男を見つけなければならないでしょう。
“それはおそらく古生物学の歴史の中で最もクレイジーなアイデアでした”とIbrahimは言いました。 彼は男の名前や住所を知らなかった、彼が知っていたのは男がひげを持っていたことだけでした。, “それは干し草の山で針を見つけるようなものではなく、砂漠で針を見つけるようなものです”と彼は言いました。
ある日、イブラヒムは謎の化石ディーラーのための彼の狩りをあきらめる準備ができて、エルフードのカフェに座っていました。 ちょうどその時、ひげを生やした男が歩いて、イブラヒムは即座に彼が探していた男として彼を認識しました。 男は彼をスピノサウルスの骨を見つけた元の場所に連れて行き、そこで古生物学者は骨格のものと一致する骨と歯の部分を掘り起こしました。,
イブラヒムは骨をシカゴ大学に持ち帰り、そこで彼と彼の同僚はスピノサウルスの骨格のデジタル復元を作成するためにCTスキャナーを使ってそれらをスキャンしました。
しかし、別の謎が残っていました：スピノサウルスは致命的な捕食者であり、他の多くの恐ろしい捕食者がいる地域で発見されました。 どのように巨大な恐竜は非常に多くの競合他社と共存できますか？
答えは、スピノサウルスがその人生の多くのために水に住んでいたということであるようです。, それは魚を捕まえるのに適した長くて細い顎、クジラの祖先のものに似た短い後肢、平らな爪とパドルのような足を持っていました。 スピノサウルスの骨も非常に密であり、水中で多くの時間を費やす他の動物と同様である、とIbrahimは言った。
恐竜の巨大な帆ひれの目的はまだ謎ですが、それは競合他社をかわすための表示構造として機能している可能性があります。
“この信じられないほどの恐竜を見つけるのは本当にエキサイティングです”とIbrahimは言いました。 “しかし、興味深いのは、より大きな絵です。,”地球上の生命の歴史が深い時間にわたってどのように展開されているかを理解しようとしているなら、”サハラはおそらくそれを体験するのに最適な場所です”と彼は言いました。
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