灰の水曜日,キリスト教の教会で,四旬節の最初の日,イースターの前に六週間半発生します(4月と11月の間,イースターの日に応じて). 灰の水曜日は、人間の死亡率と神との和解の必要性を厳粛に思い出させるものであり、悔い改め四旬節の季節の始まりを示しています。 それは一般的に灰と断食で観察されます。,
©Richard Gunion/Dreamstime.com
初期キリスト教の教会では、四旬節のお祝いの長さは様々でしたが、最終的には復活祭の6週間（42日）前に始まりました。 これは36日間の断食（日曜日を除く）しか提供されませんでした。, 7世紀には、砂漠でのイエス-キリストの断食を模倣して、四旬節の最初の日曜日の前に4日間が加えられ、40の断食の日を確立しました。
ローマでは、悔い改めと悲しい罪人が、聖体の聖餐への回復の準備のために、四旬節の最初の日に公的な苦行の期間を始めることが練習されました。 彼らは灰を振りかけられ、荒布を着て、復活祭の前の木曜日であるMaundy木曜日にキリスト教のコミュニティと和解するまで離れている義務がありました。, これらの慣行が廃止されたとき（8–10世紀）、四旬節の懺悔の季節の始まりは、会衆全体の頭に灰を置くことによって象徴されました。
現代のローマ-カトリック教会では、前のパームサンデーで使用されたヤシを燃やして得られた灰は、灰の水曜日に各参拝者の額に十字架の形で適用され 聖金曜日（復活祭の前にイエスの磔刑を示す）とともに、灰の水曜日は断食と禁欲の義務的日であり、完全な食事と肉は消費されません。, 灰の水曜日は義務の聖なる日ではありませんが、それは伝統的に典礼年の最も重く出席非日曜大衆の一つです。 礼拝サービスはまた、聖公会、ルーテル教会、および他のいくつかのプロテスタント教会で灰の水曜日に開催されています。 東方正教会は月曜日に貸し出され始め、したがって灰の水曜日を観察しないでください。