エキドナの謎

エキドナの謎

科学者は、この産卵オーストラリアの哺乳類の予測不可能な行動と奇妙な物理的特性によって絶えず当惑している

• Doug Stewart
• Apr01,2003

生物学者が最も注目すべき観光スポットの一つペギー-リスミラーは、オーストラリアのブッシュを探索する彼女の年に見てきたエキドナ日光浴のことです。 短いくちばしのエキドナ、またはとげのあるアリクイーターは、通常、地上のウニのいくつかの種類のように、とがったボールに似ています。, しかし、涼しい朝にウォームアップするために、それは地面に伸び、ロードキルのように平らな体を伸ばし、その棘を持ち上げて日光を浴びせます。 “見るのは驚くべきことです”とRismiller氏は言います。 “それは棘のある敷物のように見えます。”
奇妙な哺乳類が生息する大陸では、エキドナは最も奇妙なものの一つです。 それは鳥のようなくちばし、ハリネズミのような棘、爬虫類のような卵、有袋類の袋と象の寿命を持っています。 とらえどころのない、予測不可能な、echidnasは彼らの奇妙さと科学の世界を当惑し続けます。, 通常、人間を警戒していますが、彼らの多くはコースを逆転させ、1967年秋にキャンベラの郊外の通りやヤードに侵入しました—なぜ、誰も知りません。 “彼らはそのような独立した、謎めいた動物です”とRismillerは言います。 “彼らが何をしようとしているかを知っていると思うたびに、彼らは何か違うことをする。”

写真：©MIKE MCKELVEY
POUCHED EGG：カモノハシと一緒に、エキドナは世界で唯一の生きているmonotreme、オーストラリアでのみ見つかった産卵mammals乳類の順序です。 交配後、成体女性は米国の大きさほどの単一の卵を産む。, ダイムまたは彼女のポーチに直接オーストラリアの五セントコイン。 約十日後に孵化した新生児のパグルは、授乳するために数週間のためのポーチにとどまります。 最終的には、成熟に達するにつれて、人間の幼児ほどの大きさに成長します。 “彼らは勉強するのがとても難しいです”と研究者Peggy Rismillerは言います、puggle（上記）を調べます。 “彼らは見つけるのが難しい、彼らは孤独だ、彼らはノイズを作らないし、彼らは大きな距離を移動します。”
カモノハシとともに、エキドナは世界で唯一の生きているモノトレームであり、オーストラレーシアでのみ見つかった産卵哺乳類の順序である。, （この用語は、他の哺乳動物よりも鳥類や爬虫類のように、排泄および生殖のためのこれらの哺乳動物の単一の開口部から来ている。）は、約120万年前の哺乳類の系図から分岐し、現存する26の哺乳類の系統の中で最も古いものである。 “エキドナ”は、一般的にオーストラリア全土に見られる短いくちばしのエキドナを指します。 第二の属、長いくちばしエキドナは、パプアニューギニアに住んでいます。
エキドナの最初の詳細な記述は1792年にイギリスで出版された。, 十年後、別のアカウントには、オーストラリアでの反乱後の途中降機の間に数年前にローストエキドナにfeastedていたキャプテンウィリアム*ブライによる細心の描 ブライはそれを食べる前に奇妙な動物をスケッチする先見の明を持っていた。 1884年まで、科学の世界は、カモノハシとエキドナの両方が卵を産んだことを驚かせたことを学びませんでした。
それ以来、オーストラリア人は短いくちばしのエキドナを国のマスコットとして採用している。, それは最も広く、まばらに、すべてのオーストラリアの哺乳類の分布の中である—放浪し、熱帯雨林、砂漠、ブッシュ、沼や海岸を横切ってその方法を掘り下げ。 エキドナの総数は不明である。 “通常の哺乳類の捕獲調査は、捕獲できないため行うことはできません”とRismiller氏は言います。 “食べ物でさえそれらを誘惑しません。”に関する将来の福祉を保証するものではありません、オーストラリアについては記載して保護されます。,
リスミラーは、アデレードからそう遠くない自然のままの地域に住んでいた15年間、短いくちばしのエキドナに関する世界有数の権威となっています。 リスミラーと彼女のパートナー、生物学者マイクMcKelveyは、南オーストラリア州のリモートカンガルー島に素朴なペリカンラグーン研究と野生動物センターで働いています。 現在オーストラリア市民である二人のアメリカ駐在員は、低インパクトのフィールド研究を専門とする非営利の教育信託として施設を運営しています。 それはコンピュータが太陽動力であり、雨が飲料水を提供する場所のようなものです。, ボラ
リスミラーは生きている自由範囲の動物でのみ動作しますが、エキドナスは見つけるのが難しく、捕まえるのが難しいため、挑戦です。 彼女が到着したとき、彼女と彼女の同僚は彼らの最初のものに遭遇する前に300時間を検索しました。 小さく、暗く、警戒し、事実上静かな、明白な視力のechidnaは低く、目立たない茂みに似ていることができます。 リスミラーは現在、カンガルー島のペリカンラグーンエリアをローミング四ダースechidnasの四分の一は、彼らの背中に背骨にepoxied無線送信機を運ぶことを見ています。, （伝統的なラジオの襟は、本質的にネックレスであるechidnasは合わないでしょう。）それでも、無線タグ付きechidnasでさえ追跡することは容易ではありません。 “彼らは地面に低く構築されている、”McKelveyは言う、”彼らは信号をブロックする巣穴や洞窟で多くの時間を費やしています。”さらに、単一の背骨は不安定な取り付けポイントになる可能性があります。 Rismillerは言う、”彼は非常に多くの送信機を流しているので、私はここで私たちの$10,000男性echidnasのいずれかを呼び出します。”彼は岩の間でそれらを掻き取ることを学んだかもしれません。
タイガースネークも研究しているリスミラーは、エキドナスに取りつかれていることを認めている。, “彼らはそのような素晴らしい、魅力的な、謎めいた動物です。 彼らは転がり、歩く歩行を持っています。 彼らの棘は彼らが手ごわい見えるようにしますが、彼らは本当に非常に優しい動物です。 彼らの小さなくちばしとあなたを見上げて彼らの小さな目を見るために、それはすべての上にリングの主です。 あなたは考えます：”ここに賢明な小さなgnomeがあります。”

成体のエキドナスは新生児の大きさと重さですが、無力ではありません。 彼らの短い足、重い、後方を指す後部の爪、および広い肩は強力な掘削に適しています。 哺乳類の中では単独で、echidnasは数分で消えて、まっすぐに掘ることができます。, 自然脱アーティスト、echidnasでも掘りを通じて木製のガレージドア、重プラスチックの保管箱に入っています。 金属の壁はより良い抑止力ですが、メルボルン大学の研究者が最近発見したように、それらは到達不能ではありません。 そこで捕らえられたエキドナのグループは、波形鉄の壁を持つペンに閉じ込められていました。 “三日後、”Rismillerは言う、”研究者は飲むボウルがコーナーで積み重ねられ、すべてのechidnasが上がったことを見つけた。”
孵化には殻から抜け出すための卵歯がありますが、大人はまったく歯がありません。, 彼らは、植生の周りに根を張り、土壌を耕し、アリ、シロアリ、虫、地虫、その他の食べ物を探して岩をこじ開けるために、頭蓋骨の延長である硬い皮膚で覆われたくちばしを使います。 ショートくちばしエキドナの学名、Tachyglossus aculeatusは、aptです：速い舌ととげ。 動物は、そのくちばしの中と外にダーツ長い粘着性の舌で獲物をすすります。
オーストラリアでは、エキドナスを”ポーキー”と呼ぶことがあるが、その棘はヤマアラシのクイルとほとんど共通していない。 エキドナの棘は棘を欠いており、体から投げられることはありません。, 多くはである何、ヤマアラシはechidnaができるようにupendedとき石の割れ目を上るか、または右のそれ自身を上るのにクイルを使用できない。 “エキドナの棘は実際には改変された毛です”とRismiller氏は言います。 “彼らは他の哺乳動物が持っていない特別な筋肉層に入る長い根を持っています。”動物は、例えば、頭を保護するために、個別にまたは小さなグループで棘を動かすことができます。 “あなたが一つを拾うとき、その頭の棘はまっすぐに立ち上がり、背中の棘は平らになります。”この筋肉制御は必ずしも自発的ではありません。, “求愛の間に、男性は女性の棘を撫で、あなたは彼女の棘がうねっているのを見るでしょう。 それは本当に非常に感覚的です。”
リスミラーは、棘が予期しない方法で種の生存を助けるかもしれないと疑っている。 他の哺乳類と同様に、echidnasは毛深く、乳を持っていますが、彼らの血はぬるま湯です。 アクティブエキドナの内臓は、通常、88と91.5度F、または31-33℃の間の範囲（不活性エキドナははるかに涼しくすることができます;エネルギーを節約するために、それはその体が氷点以上の数度と同じくらい低く落ちることができ、魚雷に入ることができます。,）”寒さはそれらを阻止しません”とRismillerは言いますが、体温が33℃を超えると熱ストレスが彼らを殺すでしょう。”エキドナスには汗の毛穴がなく、喘ぐこともありません。 彼らの棘は、血管新生した組織に深く埋め込まれており、余分な熱を放散することができるかもしれませんか？ 今のところのアイデアは推測ですが、Rismillerはそれを追求したいと考えています。
エキドナの行動についての多くは謎です。 “彼らは勉強するのがとても難しいからです”と彼女は言います。 “彼らは見つけるのが難しい、彼らは孤独だ、彼らはノイズを作らないし、彼らは大きな距離を移動します。,”彼らの放浪癖は、彼らが捕らえられるのに適していない理由の一つです。 それらを再配置しようとする試みは必然的に失敗します;でも30キロドライブの後、McKelveyは言います,”動物は人間があるほとんどの前に戻ってきました.”エキドナスにはルーチンがありません。 彼らは天候に関係なく、昼も夜もアクティブです。 が足りない永久酒を選んで安眠にも穴をや洞窟があります。 彼らは社交的ではなく、戦うことが知られていません。 それらは250エーカー大きい家の領土でけれどもそれを守らない飼料を与える。 うな生き物をもとの出会いを除き、時には投稿しました。,
オーストラリアの冬の間、十数人の雄がゆっくりと動く交尾列車を形成し、フェロモンを放出する雌が率いる無気力なパレードで静かにシャッフルする。 最初にこの行動を詳細に観察したRismillerによると、列車は男性が脱落して再び参加することで、一ヶ月以上持続することができます。 受容性の女性は、男性が十インチの深さの木の周りに円形のトレンチを掘る間、彼女の前肢で木の幹にしがみつくことになるかもしれません。 （作物界、これらのツリー溝たmystifiedオーストラリア人。）雄はその後、交配の栄誉を競う。,
“攻撃性はまったくない”とリスミラーは言う。 “男性はただお互いを押し合って、頭を向けるだけです。 それぞれが押し出されると、それは去ります。 でとても素晴らしいものです。”排除のこのプロセスの後、勝者は女性の下の溝の途中で彼の側にあり、彼らは交尾する—ゆっくりと、ヤマアラシについて言われているように、慎重に。 女性がゲームでなければ、彼女は守備的なボールに転がり、それはそれです。
三週間妊娠した後、女性はアメリカのダイムほどの大きさの柔らかい革のような卵を産む。, リスミラーは、女性が座った姿勢にカールしている間にこれを行い、卵を彼女の袋に直接産むことを発見しました。 この浅い一時的なポケットは、乳腺の腫脹および胃の筋肉の作用によって形成される。 赤ちゃんのエキドナ、またはパグルは、十日半で孵化し、授乳するために袋に残ります。
新生児のカンガルーのように、パグルは本質的に移動可能な胚であり、四肢は透明で、目と骨格は未形成であり、前足は掴むことができるが、後ろ足は単なる芽である。, 二週間で、孵化はその出生体重の100倍を獲得し、約30グラムにグラムの三分の一から成長しています。 七、八週間で、パグルが棘を成長させ始めると、母親は彼女の袋からそれを（当然のことながら）追い出し、保育園の巣穴に置きます。 その後、彼女は五、六日ごとに給餌のために訪問します。 幼生は棘と爪を完全に補完しており、それ自体で採餌しています。
その装甲の外観のおかげで、成体のエキドナはネイティブの捕食者がほとんどいません。, カンガルー島では、ローゼンバーグのゴアンナと呼ばれる大きなモニタートカゲが棘のない巣穴を捕食しているが、それは何も持っていない。 導入された捕食者はより大きな脅威です。 野生の猫は、若いだけでなく、魚雷の大人を掘り起こす攻撃します。 本土では、捕食者には犬、野生の豚、キツネ、ディンゴが含まれます。 エキドナスの慣習的な防衛は、ボールに転がることです。 キツネとディンゴは、背中にそれらを反転させ、それらをuncurlにするためにそれらに排尿し、その後急襲します。 しかし、保全地域の外では、生息地の喪失と動きの速い車両がおそらく種の最も重大な脅威です。, （エキドナ背骨はタイヤを穿刺することができますが、動物が死亡した後、それは常にです。）オーストラリアの監視グループであるEchidna Watchによると、五つのechidna目撃の一つはロードキルのものである。
事故を回避する動物は、しばしば50年以上生きることによって、低速でゆっくりと繁殖するライフスタイルを補います。 カンガルー島の地元の人は、リスミラーが45年前の少年だったので、同じ完全に成長したエキドナが彼の農場をさまようのを見ていたと語った。 彼女は彼がそれが同じ動物だったことを確認することができる方法を尋ねたとき、彼は答えた、”簡単。 それは三本の足を持っています。,”
これらの非常に奇妙な生き物についての最後の奇妙さ：人間の推論と人格に関連するエキドナの新皮質は、いわゆる高等mammals乳類の約30％に比べて、 “彼らはそれで何をしているのですか、それが問題です”とRismiller氏は言います。 “私は彼らが私にトリックをプレイするためにそれを使用していると思います。 彼らは彼らの送信機を取り除くためにそれを使用します。”
マサチューセッツジャーナリストDoug Stewartのプロフィール鳥-ガイド著者David Sibleyも表示されます。