走査型電子顕微鏡(SEM)は、固体物体の表面を直接研究するために設計された電子顕微鏡の一種であり、比較的低エネルギーの集束電子のビームを試料の上に規則的に走査される電子プローブとして利用する。 ビームを生成して焦点を合わせる電子源および電磁レンズは、透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）に記載されているものと同様である。, The action of the electron beam stimulates emission of high-energy backscattered electrons and low-energy secondary electrons from the surface of the specimen.
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©David Gregory&Debbie Marshall,Wellcome Images/Wellcome Library,London(CC BY4.0)
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SEMでの検査に精巧な標本調製技術は必要なく、大きくてかさばる標本 試料を導電性にすることが望ましい；さもなければ、鮮明な画像は得られない。, 導電率は、通常、真空中で試料上に50-100オングストロームの厚さの金などの金属膜を蒸発させることによって達成されます（そのような厚さは表面細部の分解能に重大な影響を与えません）。 しかし、SEMを1-3キロボルトのエネルギーで操作できる場合は、金属コーティングを必要とせずに非導電試料でさえ検査することができます。,
Dr.Dennis Kunkel/Phototake
走査型透過型電子顕微鏡を作成するために、走査型電子顕微鏡と組み合わせられています。, これらは、非常に厚い断面を色収差制限なしに研究することができ、電子的方法を使用して画像のコントラストおよび輝度を高めることができるという利点を有する。
NASA