石棺は、ほとんどの場合、地面の上に残るように設計されていました。 最古の石棺は第3王朝のエジプトのファラオによって使用され、紀元前2686年から紀元前2613年にかけて統治された
アギア-トリアダ石棺はフレスコ画で精巧に描かれた石棺であり、紀元前550年（後期アルカイック）から紀元前470年にかけてイオニアのギリシャ都市クラゾメナイ周辺で作られたクラゾメナイ石棺に見られる。 彼らは茶色からピンクの色合いの粗い粘土で作られています。, 盆地のようなメイン石棺に追加された広い、長方形のフレームは、多くの場合、白いスリップで覆われ、その後塗装されています。 現在大英博物館にあるPayavaの巨大なLycian墓は、一般的なLycianスタイルの壮大な例である野外配置のために設計された紀元前360年頃の王室の墓碑です。,
ディオニュソスの勝利を表すローマの石棺のレリーフ、260-270年頃、大理石、メトロポリタン美術館（ニューヨーク市）に展示
古代ローマの石棺—時には金属や石膏だけでなく、石灰岩—トラヤヌスの治世についてから人気があり、しばしば精巧に刻まれ、初期のキリスト教の埋葬まで地下の埋葬のための好みは、しばしば石灰岩の墓に、彼らの好意から落ちることにつながった。, しかし、3世紀から4世紀にかけて多くの重要な初期キリスト教の石棺があります。 ほとんどのローマの例は、壁に置かれるように設計され、三方にのみ装飾されています。 石棺はキリスト教ヨーロッパで重要な人物、特に支配者や主要な教会の人物に使用され続け、中世にはしばしば蓋の上に横たわる横臥墓の彫像があった。 より多くの明白な石棺が陰窩に置かれました。 最も有名な例としては、オーストリアのウィーンにあるハプスブルク帝国の地下室がある。, の期間が少なく記述する中世、ルネッサンス以降の例です。
近世においては、スペースの不足により教会では石棺が実用的でなくなる傾向があったが、墓地や教会の墓地などの外部の場所では、特に18世紀から19世紀にかけてのイギリスでは、記念碑がほとんど装飾されておらず、墓石の上に偽の石棺を追加することが社会的地位の指標となった。