東インド会社は、1600年にアジア太平洋全体における英国貿易の独占を与える王立憲章を与えられたロンドン市商人のグループによって経営される中小企業から進化しました。
茶、織物、磁器
当初、東インド会社はインドではなく東南アジアのスパイス諸島によって提供される商業機会に興味を持っていました。, しかし、インドの布の貨物は、イングランドの消費者の間で関心が高まっていました。 会社はまたカントン（広州）からの中国の商品を出荷しました:茶、絹、織物および磁器。 アジアの商品は、輸出されたイギリスの羊毛と金属で支払われ、銀地金で補われました。,
工場
同社の事業は”工場”システムによって支えられていました：船がヨーロッパに戻ったとき、”要因”と呼ばれるエージェントは、現在の商品在庫の販売と翌年の航海のための返品貨物の調達のために地元の商人と交渉するために貿易ポストに取り残されました。
会社の事業は、取締役の裁判所の二十から四選出されたメンバーと裁判所の専門委員会の数の周りに基づいてロンドンの中央管理によって監督, 取締役は、所有者の一般的な裁判所で定期的に会った会社の株主に対して責任を負いました。 同社は、アジアの主要集落に設立された協議会に船に関する商業、政治、行政の指示を送り、これらの協議会は、バンダル-アッバースとバスラを含む下位工場の管理を担当した。
商社から軍事力へ
東インド会社は、1740年代半ばにイギリスとフランスの戦争がインドに広がったとき、純粋な商業企業を超えて発展しました。, 同社はライバルのヨーロッパの貿易会社や地元の支配者に対して軍事的優位性を確立し、1757年にベンガル州の支配権を奪取した。