Nach fast fünf Jahrzehnten als Direktor des Federal Bureau of Investigation (FBI), J. Edgar Hoover stirbt, Verlassen der mächtigen Regierungsbehörde ohne den Administrator, der weitgehend verantwortlich für seine Existenz und Form gewesen war.
Nach seiner Ausbildung zum Anwalt und Bibliothekar trat Hoover 1917 dem Justizministerium bei und wurde innerhalb von zwei Jahren Sonderassistent von Generalstaatsanwalt A. Mitchell Palmer., Hoover war in seiner Ideologie zutiefst antiradikal und trat während der sogenannten „Roten Angst“ von 1919 bis 1920 an die Spitze der Strafverfolgungsbehörden des Bundes. Der ehemalige Bibliothekar richtete ein Kartenindexsystem ein, in dem alle radikalen Führer, Organisationen und Veröffentlichungen in den Vereinigten Staaten aufgelistet waren, und hatte bis 1921 rund 450.000 Dateien angehäuft. In dieser Zeit wurden auch mehr als 10.000 mutmaßliche Kommunisten verhaftet, aber die überwiegende Mehrheit dieser Personen wurde kurz befragt und dann freigelassen., Obwohl der Generalstaatsanwalt wegen Missbrauchs seiner Autorität während der sogenannten „Palmer-Razzien“ kritisiert wurde, blieb Hoover unversehrt und wurde am 10.
In den 1920er Jahren, mit Zustimmung des Kongresses, Direktor Hoover drastisch umstrukturiert und erweitert das Bureau of Investigation. Er baute die Korruptionsbekämpfungsbehörde zu einer effizienten Verbrechensbekämpfungsmaschine auf und richtete eine zentrale Fingerabdruckdatei, ein Verbrechenslabor und eine Schulungsschule für Agenten ein., In den 1930er Jahren startete das Bureau of Investigation einen dramatischen Kampf gegen die Epidemie des organisierten Verbrechens, die durch das Verbot ausgelöst wurde. Berüchtigte Gangster wie George „Machine Gun“ Kelly und John Dillinger trafen ihre Enden, als sie die Fässer mit vom Bureau ausgestellten Waffen hinunterblickten, während andere, wie Louis „Lepke“ Buchalter, der schwer fassbare Leiter des Mordes, Incorporated, wurden erfolgreich von Hoovers „G-Men“ untersucht und verfolgt.,“Hoover, der ein scharfes Auge für Öffentlichkeitsarbeit hatte, nahm an einer Reihe dieser weit verbreiteten Verhaftungen teil, und das Federal Bureau of Investigations, wie es nach 1935 bekannt war, wurde vom Kongress und der amerikanischen Öffentlichkeit hoch angesehen.
Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs belebte Hoover die Anti-Spionage-Techniken, die er während der ersten Red Scare entwickelt hatte, wieder, und inländische Abhörgeräte und andere elektronische Überwachung expandierten dramatisch. Nach dem Zweiten Weltkrieg konzentrierte sich Hoover auf die Bedrohung radikaler, insbesondere kommunistischer Subversion., Das FBI stellte Akten über Millionen von Amerikanern zusammen, die der Dissidentententätigkeit verdächtigt wurden, und Hoover arbeitete eng mit dem House Un-American Activities Committee (HUAC) und Senator Joseph McCarthy, dem Architekten von Amerikas zweitem roten Schrecken, zusammen.
1956 initiierte Hoover Cointelpro, ein geheimes Spionageabwehrprogramm, das zunächst auf die Kommunistische Partei der USA abzielte, später jedoch erweitert wurde, um radikale Organisationen in Amerika zu infiltrieren und zu stören., In den 1960er Jahren wurden die immensen Ressourcen von Cointelpro gegen gefährliche Gruppen wie den Ku Klux Klan, aber auch gegen afroamerikanische Bürgerrechtsorganisationen und liberale Antikriegsorganisationen eingesetzt. Eine Figur, die besonders ins Visier genommen wurde, war der Bürgerrechtsführer Martin Luther King Jr., der systematische Belästigungen durch das FBI erlitt.
Als Hoover 1969 unter seinem achten Präsidenten in Dienst trat, waren Medien, Öffentlichkeit und Kongress misstrauisch geworden, dass das FBI seine Autorität missbrauchen könnte., Zum ersten Mal in seiner bürokratischen Karriere erlitt Hoover weit verbreitete Kritik, und der Kongress reagierte, indem er Gesetze verabschiedete, die die Bestätigung zukünftiger FBI-Direktoren durch den Senat erforderten und ihre Amtszeit auf 10 Jahre beschränkten. Am 2. Mai 1972, als die Watergate-Affäre auf die nationale Bühne explodierte, starb J. Edgar Hoover im Alter von 77 Jahren an Herzerkrankungen. Die Watergate-Affäre enthüllte anschließend, dass das FBI Präsident Richard Nixon illegal vor Ermittlungen geschützt hatte, und die Agentur wurde vom Kongress gründlich untersucht., Die Enthüllungen über Machtmissbrauch und verfassungswidrige Überwachung durch das FBI motivierten den Kongress und die Medien, bei der zukünftigen Überwachung des FBI wachsamer zu werden.
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