Wuhou, Wade-Giles romanizzazione Wu-hou, nome originale Wu Zhao, chiamato anche Wu Zetian, (nato 624 ce, Wenshui , Cina—morto 16 dicembre 705, Luoyang), nome postumo (shi) della donna che è salito da concubinato a diventare imperatrice della Cina durante la dinastia Tang (618-907). Governò efficacemente per molti anni, gli ultimi 15 (690-705) a suo nome. Durante il suo regno, il dominio Tang fu consolidato e l’impero fu unificato.
Perché Wuhou era importante?,
Wuhou portò stabilità alla dinastia Tang e necessitò di riforme per l’impero cinese riunificato. Sotto la sua politica, la Cina ha cambiato la sua struttura sociale da un’aristocrazia militare e politica a una burocrazia con funzionari selezionati per esame.
Chi ha governato dopo Wuhou?
Nel 705 i ministri e i generali di Wuhou formarono una cospirazione, si impadronirono del palazzo e la costrinsero ad abdicare in favore di Zhongzong, suo figlio che aveva deposto nel 683 solo un mese dopo aver assunto il trono. Zhongzong regnò fino al 710.,
Wu Zhao entrò nel palazzo dell’imperatore Tang Taizong (governato 626-649) nel 638, all’età di 14 anni, come concubina junior. A quel tempo, la dinastia Tang aveva recentemente riunito la Cina, in gran parte attraverso gli sforzi di Taizong. Poco si sa della vita di Wu come concubina di Taizong, ma, alla sua morte nel 649, si dice che sia già entrata in rapporti intimi con il suo erede, l’imperatore Gaozong., Relegata in un convento buddista alla morte di Taizong, come richiesto dall’usanza, la futura imperatrice Wuhou fu visitata lì dal nuovo imperatore, che la fece riportare a palazzo per essere la sua concubina preferita. Prima eliminò le sue rivali femminili all’interno del palazzo—l’imperatrice esistente e le concubine principali—e nel 655 guadagnò la posizione di imperatrice per se stessa, portando alla fine Gaozong quattro figli e una figlia.
Wuhou usò la sua autorità per provocare la caduta degli anziani statisti, tutti al servizio di Taizong e che ancora esercitavano una grande influenza sul governo., Questi uomini si opponevano alla sua elevazione alla posizione di imperatrice, principalmente perché, sebbene fosse figlia di un ufficiale relativamente anziano, la sua famiglia non era uno dei grandi clan aristocratici. Hanno anche contestato la natura del suo rapporto con Gaozong, sulla base del fatto che, come lei era stata una concubina di Taizong, era incestuosa. Nel 660 l’imperatrice aveva trionfato su tutti gli avversari, che erano stati licenziati, esiliati e, in molti casi, infine giustiziati., Anche lo zio dell’imperatore, il capo della grande famiglia dei Changsun, di discendenza imperiale, fu perseguitato a morte e i suoi parenti furono esiliati o rovinati.
Il potere praticamente supremo era ora esercitato dall’imperatrice Wuhou in nome del malato Gaozong, che era spesso troppo malato per occuparsi degli affari di stato per lunghi periodi. L’imperatore, che era debole di carattere, faceva affidamento su di lei interamente e, per gli ultimi 23 anni della sua vita, l’imperatrice era il vero sovrano della Cina., Ha continuato ad eliminare i potenziali rivali, anche quando questi erano i suoi parenti, ma ha governato l’impero con grande efficienza, impiegando uomini capaci che chiaramente sentito la lealtà a lei e rimase al suo fianco quando è stata sfidata. La sua grande abilità di amministratore, il suo coraggio, il suo carattere deciso e la sua prontezza a usare mezzi spietati contro qualsiasi avversario, per quanto di alto rango, le valsero il rispetto, se non l’amore, della corte. Negli anni tra il 655 e il 675, l’impero Tang conquistò la Corea sotto i capi militari che furono scelti e promossi dall’imperatrice.,
Quando Gaozong morì nel 683, gli succedette suo figlio Li Xian (da Wuhou), conosciuto come l’imperatore Zhongzong. Il nuovo imperatore era stato sposato con una donna della famiglia Wei, che ora cercava di mettersi nella stessa posizione di autorità di quella di Wuhou, poiché Zhongzong era debole e incompetente come suo padre. Dopo un mese Wuhou depose suo figlio, lo esiliò e installò come imperatore il suo secondo figlio, Li Dan (l’imperatore Ruizong), la cui autorità era puramente nominale., Una rivolta è stata sollevata dai lealisti Tang e giovani funzionari ambiziosi nel sud. Fu schiacciato in poche settimane con la leale collaborazione dei principali eserciti del trono. Questa dimostrazione del sostegno che ha comandato nel servizio pubblico ha reso incrollabile la posizione dell’imperatrice.
Sei anni dopo, nel 690, all’età di 65 anni, l’imperatrice usurpò il trono stesso. Accettata senza rivolta, governò per 15 anni. Durante quel periodo la questione della successione cominciò ad assumere grande urgenza., I suoi nipoti della famiglia Wu avevano sperato che, poiché aveva già cambiato il nome della dinastia in Zhou, avrebbe anche spostato gli eredi Tang della famiglia Li e lasciato il trono a uno dei nipoti Wu. Né loro né i loro figli erano popolari o insolitamente capaci; d’altra parte, i figli di Wuhou, i due ex imperatori Zhongzong e Ruizong, avevano poco sostegno e meno abilità. Ma, anche tra i suoi fedeli sostenitori, c’era una crescente speranza che la famiglia Tang di Li non sarebbe stata scartata., Nel 698 l’imperatrice decise di aderire a queste opinioni; l’esiliato Zhongzong fu richiamato a corte e nominato principe ereditario. L’imperatrice ha mostrato la sua notevole qualità in questa decisione; non ha posto la propria famiglia nella linea di successione o designato uno dei suoi nipoti come suo erede. Sembra che non abbia avuto alcuna ambizione per conto della propria famiglia, solo una determinazione a mantenere il potere per se stessa fino alla fine.,
Negli ultimi anni della sua vita, dal 699, l’imperatrice diede il suo favore ai fratelli Zhang, cortigiani artistici ma depravati che ingaggiarono il suo affetto con elaborati intrattenimenti e abili lusinghe. Erano intensamente risentiti dalla corte e dagli alti funzionari, molti dei quali avevano la temerarietà—e il coraggio—di avvertire l’imperatrice della loro perniciosa attività. Non diede ascolto a questi avvertimenti e, man mano che cadeva in cattive condizioni di salute, dipendeva sempre più dalle cure dei fratelli Zhang., Nel febbraio del 705 si formò una cospirazione tra i principali ministri e generali, che si impadronirono del palazzo, giustiziarono i fratelli Zhang e costrinsero l’imperatrice, vecchia e malata, a cedere il potere a Zhongzong, che regnò fino al 710. Si ritirò in un altro palazzo e vi morì nel dicembre dello stesso anno.
L’imperatrice Wuhou era un sovrano altamente competente, usando uomini di sua scelta, indipendentemente dalla loro posizione sociale. Anche se i suoi motivi erano per garantire la propria autorità, le conseguenze delle sue politiche dovevano essere di grande importanza storica., La trasformazione della società cinese nel periodo Tang da una dominata da un’aristocrazia militare e politica a una governata da una burocrazia erudita attinta dalla nobiltà fu promossa dalla sua politica. Il significato di questo aspetto del suo governo fu a lungo oscurato dal pregiudizio degli storici cinesi contro un’imperatrice usurpatrice e i suoi numerosi atti di crudeltà verso gli avversari. Ha stabilito il nuovo impero unificato su una base duratura e ha portato i necessari cambiamenti sociali che hanno stabilizzato la dinastia e inaugurato una delle età più fruttuose della civiltà cinese.