Finanziato da una sovvenzione di Mount Vernon di George Washington, il Washington Family Papers project (WFPP) mira a raccogliere, trascrivere e annotare lettere selezionate scritte da e verso i membri della famiglia Washington. I membri della famiglia includeranno i genitori di George Washington, quelli dei suoi fratelli che hanno vissuto l’infanzia passata, i suoi figliastri, i suoi nipoti e suo nipote Bushrod Washington. Il lavoro sui Washington Family Papers è ora in corso.
Sfondo del progetto
George Washington è stato attento a coltivare un’immagine pubblica sterlina., È spesso difficile vedere sotto questa superficie, anche dopo aver studiato l’ampia corrispondenza pubblicata nei volumi Papers of George Washington.
Si potrebbe rivolgersi a sua moglie, Martha Washington, per maggiori informazioni. Erano veri partner e sostenuto un rapporto d ” amore attraverso le maggiori difficoltà. La prossima edizione di Martha’s papers rivelerà più che mai la sua vita, il suo rapporto con il marito e la sua importanza storica. Tuttavia, molto rimarrà nascosto a causa delle lacune nel suo documentario.,
Parte integrante delle preoccupazioni quotidiane di George, così come di Martha, erano i suoi familiari: i suoi genitori, fratelli, figliastri e nipoti. Mentre le lettere da e per la sua famiglia sono pubblicate nei volumi Papers of George Washington, molti altri documenti devono ancora essere scoperti e resi accessibili. Alcune corrispondenze della famiglia Washington appaiono in altre fonti di stampa pubblicate dal diciannovesimo secolo, ma è sporadica e non autenticata.,
Come prima edizione a pubblicare la corrispondenza della famiglia Washington con attenzione e metodi coerenti, il WFPP offrirà una nuova entrata nel mondo di George Washington. Questi membri della famiglia si distinguono anche da soli come affascinanti figure storiche con i loro trionfi e perdite individuali:
I genitori di George Washington:
- Augustine Washington (1693-1743)
- Mary Ball Washington (1708-1789)
I genitori di George sono apparsi più nei miti e nelle voci che nei fatti reali., Augustine Washington ebbe una piccola parte nella vita del suo famoso figlio, morendo quando George aveva solo undici anni. Agostino ha avuto nove figli: quattro con la sua prima moglie, Jane Butler Washington, e sei con la madre di George, Mary Ball Washington.
Mary Ball Washington impedì a George di unirsi alla Marina britannica in gioventù e in seguito lottò con lui per il suo sostegno finanziario. A causa di questa relazione tumultuosa, è una figura storica controversa, che riceve in parti uguali ammirazione e disprezzo.,
I fratellastri di George Washington:
- Lawrence Washington (1718-1743)
- Augustine Washington (1720-1762)
George aveva due fratellastri più grandi che sopravvissero fino all’età adulta: Lawrence e Augustine. Lawrence ha agito come un padre sostituto di George. Era un ufficiale nei reggimenti della Virginia e politicamente attivo nella contea di Fairfax. Lawrence presentò George alla famiglia Fairfax e lo portò in quello che finì per essere l’unico viaggio di George al di fuori del paese. Il diario di George dal loro viaggio a Barbados sarà la sua edizione separata., Lawrence è morto a soli 34 anni. Dopo la morte della moglie di Lawrence, George ereditò Mount Vernon. George conservò un ritratto del suo fratellastro maggiore nel suo studio fino alla fine dei suoi giorni.
George non era così vicino ad Agostino, anche se avevano una relazione d’affari e si visitavano regolarmente. Dopo aver frequentato la scuola in Inghilterra, Agostino si stabilì a Pope’s Creek, dove George è cresciuto.
I fratelli completi di George Washington:
George era il maggiore dei suoi fratelli completi, quattro dei quali vissero fino all’età adulta: Elizabeth, Samuel, John Augustine e Charles.,
L’unica sorella sopravvissuta di George, Elizabeth (Betty), sposò il vedovo Fielding Lewis nel 1750 ed ebbe undici figli. Era sempre favorevole a suo fratello maggiore, soddisfacendo le sue richieste e sostenendo le sue cause.
D’altra parte, suo fratello minore, Samuel, condusse una vita turbolenta, sposandosi cinque volte, lottando con cattive condizioni di salute e finendo profondamente indebitato. Dopo la sua morte, George è stato lasciato a gestire la sua complessa tenuta.
George era forse più vicino al suo terzo fratello più giovane, John Augustine, che chiamava ” Jack.,”John Augustine ha contribuito a gestire Mount Vernon per lui durante la guerra francese e indiana. Era politicamente attivo nella contea di Westmoreland, Virginia durante la Rivoluzione e in seguito divenne un trustee fondatore di Charles Town, Virginia. Suo figlio maggiore, Bushrod, alla fine avrebbe ereditato Mount Vernon.
Charles aveva una relazione meno felice con George. Sposò Mildred Thornton nel 1757. Charles era uno dei principali cittadini di Fredericksburg fino a quando non si trasferì a vivere sulla terra che aveva ereditato nella valle dello Shenandoah., Egli era in gran parte responsabile per l’amministrazione di suo fratello Samuel complicata tenuta, anche se non per la soddisfazione di George.
Figliastri di George Washington:
- John (Jacky) Parke Custis (1754-1781)
- Martha (Patsy) Parke Custis (1756-1773)
Jacky Custis ha dato al suo patrigno molte difficoltà. Sebbene fosse dedicato alla felicità di sua madre, era anche viziato e più interessato alla caccia alla volpe che ai suoi studi. Contro la volontà di George, ha sposato Eleanor Calvert prima di finire la sua scuola. Hanno avuto quattro figli insieme., Come Jacky era sopravvissuto tutti i suoi fratelli, Martha era estremamente protettivo di lui. Tuttavia, non poteva impedirgli di viaggiare con George a Yorktown, dove Jacky avrebbe servito come aiutante civile. Fu devastata quando Jacky prese la febbre del campo e morì.
Sua sorella minore, Patsy Custis, condusse una vita breve e difficile. Era la figlia più giovane di Martha Washington e del suo primo marito, Daniel Parke Custis. Ha sofferto di convulsioni gran parte della sua vita, portando gli storici a ipotizzare che avesse una forma di epilessia., George e Martha l’amarono teneramente e provarono tutto ciò che la medicina contemporanea poteva offrire. Nonostante tutti i loro sforzi, non sono riusciti a trovare una cura. Morì con George e Martha al suo capezzale quando aveva appena diciassette anni.
I nipoti di George Washington:
Quando Jacky Custis morì nel 1781, Martha e George divennero i guardiani di due dei suoi figli: Nelly e Washy. Le due figlie maggiori, Eliza e Patty, continuarono a vivere con la madre, mentre Nelly e Washy si trasferirono a Mount Vernon.
Eliza, la maggiore, ha avuto un rapporto caldo con George., Sposò Thomas Law, che fu coinvolto nella pianificazione della nuova città federale. Tuttavia, un paio di anni dopo la morte dei suoi nonni, Eliza e Thomas Law divorziarono. Ha condotto una dura, vita errante in seguito, anche se ha fatto la sua missione per proteggere l ” eredità della famiglia Washington.
Patty, forse, non era così vicina al suo bisnonno come Eliza. Sposò Thomas Peter, un importante mercante di Georgetown. La coppia aveva un rapporto congeniale con George e Martha.
Nelly è la più conosciuta delle sorelle., È anche l’unico membro della famiglia ad avere un’edizione documentaria delle sue lettere: Patricia Brady ha pubblicato un volume della sua corrispondenza con Elizabeth Bordley Gibson nel 1991. Vivace e bella, Nelly era amata da entrambi i suoi nonni. Sposò Lawrence Lewis nel 1799 ed ebbe otto figli, anche se solo tre vissero fino all’età adulta. Ha trascorso gran parte della sua vita successiva mantenendo viva l’eredità dei suoi nonni.
Washy era un personaggio colorato, che ha dato a George molti degli stessi problemi che suo padre, Jacky, ha fatto., Marta, però, era profondamente legata a lui e aveva difficoltà a perderlo di vista. Dopo la morte dei suoi nonni, Washy curò la sua piantagione, scrisse opere teatrali e articoli e raggiunse una certa fama come oratore. La sua unica figlia sopravvissuta, Mary Custis, sposò Robert E. Lee. Mary Custis Lee ha messo insieme gli articoli di suo padre in un libro di memorie intitolato Ricordi e memorie private di Washington. Mentre problematico, il libro offre informazioni uniche sulla vita domestica a Mount Vernon.,
Il nipote di George Washington, Bushrod Washington (1762-1829)
Bushrod era il figlio maggiore di John Augustine, che era forse il fratello più vicino di George. Bushrod era serio e studioso, vincendo l’approvazione di George; George aveva lottato potentemente per ottenere il suo figliastro e nipote a prendere tale interesse per la loro educazione. Bushrod ha frequentato il College di William e Mary e alla fine ha aperto uno studio legale. Divenne un giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti nel 1798, solo un anno prima che suo zio morisse., George lasciò gran parte della tenuta di Mount Vernon a Bushrod e gli affidò tutti i suoi documenti.