I mandrill vivono in piccole unità sociali, ma spesso si uniscono ad altri piccoli gruppi per formare quelli più grandi chiamati orde. Uno dei più grandi gruppi documentati contava oltre 1.200 mandrilli! Le orde di mandrilli sono rumorose. Gli animali comunicano con grugniti profondi e urla acute mentre foraggiano e viaggiano. I mandrilli maschi non raggiungono la piena maturità adulta fino a quando non hanno circa nove anni. Questo è un momento difficile nella loro vita. Devono trovare il proprio cibo e combattere altri maschi per affermarsi mentre si fanno strada nei ranghi., Durante questo periodo, appaiono la loro groppa luminosa e i colori del viso. Più testosterone si sviluppano, più vibranti sono i suoi colori e più attraente diventa per le femmine.
Le femmine scelgono con quali maschi vogliono socializzare e allevare. Solo i maschi più colorati e sociali sire la maggior parte della prole. Quei colori svaniscono su un maschio che perde lo status.
I mandrilli femminili di solito danno alla luce un bambino. Il bambino nasce con una pelliccia scura, viso rosato, capelli bianchi sulle braccia e sulle gambe, un berretto nero di capelli sulla testa e occhi aperti. Può aggrapparsi immediatamente alla pancia della madre. A due mesi di età, inizia a perdere i capelli del bambino e cresce il suo cappotto adulto. Il giovane in genere rimane con la mamma fino a quando lei dà alla luce il suo prossimo bambino e spinge via la sua prole più anziana.,
Come tutte le scimmie, i mandrilli comunicano attraverso segni di profumo, vocalizzazioni e linguaggio del corpo. A volte scuotono la testa e “sorridono” per mostrare i loro enormi denti canini, che possono essere lunghi più di 2 pollici (5 centimetri). Questo può sembrare spaventoso per noi, ma di solito è un gesto amichevole all’interno della comunità mandrill., I mandrilli hanno anche un urlo forte, quasi umano, seguito da una serie di grugniti rapidi, profondi e gutturali per iniziare la giornata! Altre vocalizzazioni distinte sono utilizzate sia nelle comunicazioni a lungo che a corto raggio.
Se un mandrillo si arrabbia, può battere il terreno energicamente. Questo non è un gesto leggero, poiché il mandrillo è forte e muscoloso con arti potenti. Questo è un suggerimento convincente per fare marcia indietro! Mandrilli maschi hanno una ghiandola profumo sul petto che si strofinano sugli oggetti come spunti per gli altri nel loro gruppo.