Lewis Latimer ha inventato un metodo per produrre un filamento di carbonio più resistente, rendendo l’illuminazione a incandescenza pratica e conveniente per i consumatori.
Latimer è nato a Chelsea, Massachusetts, figlio di ex schiavi. Si arruolò nella Marina dell’Unione durante la guerra civile e fu tenente nella milizia volontaria del Massachusetts. Lavorando come disegnatore autodidatta dopo la guerra, Latimer realizzò i disegni per la prima domanda di brevetto di Alexander Graham Bell per il telefono., Ha fatto la sua innovazione più importante nella tecnologia della luce elettrica mentre lavorava per la United States Electric Lighting Company negli anni 1880.
Il design di Latimer produceva un filamento di carbonio più resistente e duraturo rispetto ai filamenti precedenti. Di conseguenza, le lampadine a incandescenza sono diventate accessibili a più consumatori. Più sicuro di lampade a gas, e meno dura di luci ad arco, lampadine a incandescenza trasformato la casa media americana dopo il calar della notte.,
Nonostante i blocchi stradali sociali affrontati da un uomo nero alla fine del diciannovesimo secolo, Latimer supervisionò con successo la creazione di impianti di illuminazione elettrica negli Stati Uniti, in Canada e in Inghilterra. Dopo aver lasciato l’illuminazione elettrica degli Stati Uniti, Latimer ha lavorato per Thomas Edison ed è diventato un investigatore di brevetti e testimone esperto per la Edison Electric Light Company.