Energie rinnovabili: i fatti puliti

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di energia da fonti Rinnovabili è in forte espansione, come l’innovazione di abbattere i costi e inizia a realizzare la promessa di un futuro a energia pulita., La generazione solare ed eolica americana sta battendo record e sta integrandosi nella rete elettrica nazionale senza compromettere l’affidabilità.

Ciò significa che le rinnovabili stanno sempre più sostituendo i combustibili fossili “sporchi” nel settore energetico, offrendo il beneficio di minori emissioni di carbonio e altri tipi di inquinamento. Ma non tutte le fonti di energia commercializzate come “rinnovabili” sono benefiche per l’ambiente. La biomassa e le grandi dighe idroelettriche creano compromessi difficili quando si considera l’impatto sulla fauna selvatica, sui cambiamenti climatici e su altre questioni., Ecco cosa si dovrebbe sapere sui diversi tipi di fonti di energia rinnovabili—e come è possibile utilizzare queste tecnologie emergenti a casa propria.

Che cos’è l’energia rinnovabile?

L’energia rinnovabile, spesso definita energia pulita, proviene da fonti naturali o processi che vengono costantemente reintegrati. Ad esempio, la luce del sole o il vento continuano a splendere e soffiare, anche se la loro disponibilità dipende dal tempo e dal tempo.

Mentre l’energia rinnovabile è spesso pensata come una nuova tecnologia, sfruttare l’energia della natura è stata a lungo utilizzata per il riscaldamento, il trasporto, l’illuminazione e altro ancora., Il vento ha alimentato barche per solcare i mari e mulini a vento per macinare il grano. Il sole ha fornito calore durante il giorno e ha aiutato accendere i fuochi per durare fino alla sera. Ma negli ultimi 500 anni circa, gli esseri umani si sono rivolti sempre più a fonti energetiche più economiche e più sporche come il carbone e il gas fratturato.,

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Ora che abbiamo sempre più innovativi e meno costosa di modi per catturare e trattenere l’energia eolica e solare, energie rinnovabili stanno diventando sempre più un importante fonte di alimentazione, la contabilità per più di un ottavo di stati UNITI di generazione., L’espansione nelle rinnovabili sta accadendo anche a scale grandi e piccole, dai pannelli solari sul tetto sulle case che possono vendere energia alla rete a giganteschi parchi eolici offshore. Anche alcune intere comunità rurali si affidano alle energie rinnovabili per il riscaldamento e l’illuminazione.

Mentre l’uso delle rinnovabili continua a crescere, un obiettivo chiave sarà quello di modernizzare la rete elettrica americana, rendendola più intelligente, più sicura e meglio integrata tra le regioni.

Energia sporca

L’energia non rinnovabile o “sporca” include combustibili fossili come petrolio, gas e carbone., Le fonti di energia non rinnovabili sono disponibili solo in quantità limitate e richiedono molto tempo per essere reintegrate. Quando pompiamo gas alla stazione, stiamo usando una risorsa finita raffinata dal petrolio greggio che è stato intorno fin dai tempi preistorici.

Le fonti di energia non rinnovabili si trovano in genere anche in parti specifiche del mondo, rendendole più abbondanti in alcune nazioni rispetto ad altre. Al contrario, ogni paese ha accesso al sole e al vento. Dare priorità all’energia non rinnovabile può anche migliorare la sicurezza nazionale riducendo la dipendenza di un paese dalle esportazioni da nazioni ricche di combustibili fossili.,

Molte fonti di energia non rinnovabili possono mettere in pericolo l’ambiente o la salute umana. Ad esempio, le trivellazioni petrolifere potrebbero richiedere l’estrazione della foresta boreale canadese, la tecnologia associata al fracking può causare terremoti e inquinamento idrico e le centrali a carbone sporcano l’aria. Per finire, tutte queste attività contribuiscono al riscaldamento globale.

Tipi di fonti energetiche rinnovabili

Energia solare

Gli esseri umani hanno sfruttato l’energia solare per migliaia di anni—per coltivare colture, stare al caldo e cibi secchi., Secondo il National Renewable Energy Laboratory ,” più energia dal sole cade sulla terra in un’ora che viene utilizzata da tutti nel mondo in un anno.”Oggi usiamo i raggi del sole in molti modi: per riscaldare case e aziende, per riscaldare acqua o dispositivi di alimentazione.,

Solari o fotovoltaici (PV), le cellule sono fatte di silicio o altri materiali che trasformano direttamente la luce solare in energia elettrica. I sistemi solari distribuiti generano elettricità localmente per case e aziende, attraverso pannelli sul tetto o progetti comunitari che alimentano interi quartieri., Le fattorie solari possono generare energia per migliaia di case, usando specchi per concentrare la luce solare su acri di celle solari. Le fattorie solari galleggianti—o”floatovoltaics ” – possono essere un uso efficace di impianti di acque reflue e corpi idrici che non sono ecologicamente sensibili.

Solar fornisce poco più dell ‘ 1% della produzione di elettricità negli Stati Uniti. Ma quasi un terzo di tutta la nuova capacità di generazione è venuto dal solare nel 2017, secondo solo al gas naturale.,

I sistemi a energia solare non producono inquinanti atmosferici o gas serra e, purché siano collocati in modo responsabile, la maggior parte dei pannelli solari ha pochi impatti ambientali oltre il processo di produzione.

Energia eolica

Abbiamo fatto molta strada dai mulini a vento vecchio stile. Oggi, turbine alte come grattacieli – con turbine di diametro quasi uguale-sono all’attenzione in tutto il mondo. L’energia eolica trasforma le pale di una turbina, che alimenta un generatore elettrico e produce elettricità.

Vento, che rappresenta poco più del 6 per cento degli Stati Uniti, generazione, è diventata la fonte di energia più economica in molte parti del paese. Top stati di energia eolica includono California, Texas, Oklahoma, Kansas, e Iowa, anche se le turbine possono essere posizionati ovunque con alte velocità del vento—come colline e pianure aperte—o anche al largo in acque libere.

Altre fonti energetiche alternative

Energia idroelettrica

L’energia idroelettrica è la più grande fonte di energia rinnovabile per l’elettricità negli Stati Uniti, anche se l’energia eolica dovrebbe presto assumere il comando., L’energia idroelettrica si basa sull’acqua, tipicamente acqua in rapido movimento in un grande fiume o acqua che scende rapidamente da un punto alto, e converte la forza di quell’acqua in elettricità facendo girare le pale della turbina di un generatore.

A livello nazionale e internazionale, le grandi centrali idroelettriche—o mega-dighe—sono spesso considerate energia non rinnovabile. Le mega-dighe deviano e riducono i flussi naturali, limitando l’accesso alle popolazioni animali e umane che si affidano ai fiumi., Le piccole centrali idroelettriche (una capacità installata inferiore a circa 40 megawatt), gestite con cura, non tendono a causare tanto danno ambientale, in quanto deviano solo una frazione del flusso.

Energia da biomassa

La biomassa è materiale organico proveniente da piante e animali e comprende colture, scarti di legno e alberi. Quando la biomassa viene bruciata, l’energia chimica viene rilasciata sotto forma di calore e può generare elettricità con una turbina a vapore.

La biomassa è spesso erroneamente descritta come un combustibile pulito e rinnovabile e un’alternativa più verde al carbone e ad altri combustibili fossili per la produzione di elettricità., Tuttavia, la scienza recente mostra che molte forme di biomassa—specialmente dalle foreste—producono emissioni di carbonio più elevate rispetto ai combustibili fossili. Ci sono anche conseguenze negative per la biodiversità. Tuttavia, alcune forme di energia da biomassa potrebbero servire come opzione a basse emissioni di carbonio nelle giuste circostanze. Ad esempio, segatura e trucioli di segherie che altrimenti si decompongono rapidamente e rilasciano carbonio possono essere una fonte di energia a basse emissioni di carbonio.,

Energia Geotermica

Se avete mai rilassati in una primavera calda, hai usato l’energia geotermica. Il nucleo della terra è caldo quanto la superficie del sole, a causa del lento decadimento delle particelle radioattive nelle rocce al centro del pianeta., La perforazione di pozzi profondi porta in superficie acqua sotterranea molto calda come risorsa idrotermale, che viene poi pompata attraverso una turbina per creare elettricità. Gli impianti geotermici hanno in genere basse emissioni se pompano il vapore e l’acqua che usano nel serbatoio. Ci sono modi per creare impianti geotermici dove non ci sono serbatoi sotterranei, ma ci sono preoccupazioni che possano aumentare il rischio di un terremoto in aree già considerate punti caldi geologici.,

Oceano

L’energia delle maree e delle onde è ancora in una fase di sviluppo, ma l’oceano sarà sempre governato dalla gravità della luna, il che rende l’utilizzo del suo potere un’opzione attraente. Alcuni approcci di energia delle maree possono danneggiare la fauna selvatica, come le barriere di marea, che funzionano molto come le dighe e si trovano in una baia oceanica o in una laguna. Come la potenza delle maree, la potenza delle onde si basa su strutture simili a dighe o dispositivi ancorati al fondo dell’oceano sopra o appena sotto la superficie dell’acqua.,

Energia rinnovabile in casa

Energia solare

Su una scala più piccola, possiamo sfruttare i raggi del sole per alimentare l’intera casa—sia attraverso pannelli fotovoltaici o design passivo per la casa solare. Le case solari passive sono progettate per accogliere il sole attraverso le finestre rivolte a sud e quindi trattenere il calore attraverso cemento, mattoni, piastrelle e altri materiali che immagazzinano calore.

Alcune case ad energia solare generano più di abbastanza elettricità, consentendo al proprietario di vendere l’energia in eccesso alla rete., Le batterie sono anche un modo economicamente interessante per immagazzinare l’energia solare in eccesso in modo che possa essere utilizzata di notte. Gli scienziati sono al lavoro su nuovi progressi che fondono forma e funzione, come lucernari solari e tegole del tetto.

Pompe di calore geotermiche

La tecnologia geotermica è una nuova versione di un processo riconoscibile: le bobine sul retro del frigorifero sono una mini pompa di calore, che rimuove il calore dall’interno per mantenere gli alimenti freschi e freschi., In una casa, pompe geotermiche o geoexchange utilizzano la temperatura costante della terra (pochi metri sotto la superficie) per raffreddare le case in estate e case calde in inverno—e anche per riscaldare l’acqua.

I sistemi geotermici possono essere inizialmente costosi da installare, ma in genere pagano entro 10 anni. Sono anche più silenziosi, hanno meno problemi di manutenzione e durano più a lungo dei condizionatori d’aria tradizionali.

Piccoli sistemi eolici

Un parco eolico da cortile? Barche, allevatori e persino compagnie di telefonia cellulare usano regolarmente piccole turbine eoliche., Concessionari ora aiutano sito, installare e mantenere turbine eoliche per i proprietari di abitazione, anche-anche se alcuni appassionati di fai da te stanno installando turbine stessi. A seconda delle vostre esigenze di energia elettrica, velocità del vento, e le regole di zonizzazione nella vostra zona, una turbina eolica può ridurre la vostra dipendenza dalla rete elettrica.

Vendere l’energia che raccogli

Le case alimentate a energia eolica e solare possono stare da sole o essere collegate alla rete elettrica più grande, come fornito dal loro fornitore di energia., Le utenze elettriche nella maggior parte degli stati consentono ai proprietari di case di pagare solo la differenza tra l’elettricità fornita dalla rete consumata e ciò che hanno prodotto-un processo chiamato net metering. Se fai più elettricità di quella che usi, il tuo fornitore potrebbe pagarti il prezzo al dettaglio per quel potere.

Energie rinnovabili e Tu

Sostenere le energie rinnovabili, o utilizzarle a casa tua, può accelerare la transizione verso un futuro di energia pulita. Anche se non siete ancora in grado di installare pannelli solari, si può essere in grado di optare per l’elettricità da una fonte di energia pulita., (Contattare la società elettrica per chiedere se offre tale scelta.) Se l’energia rinnovabile non è disponibile attraverso la vostra utilità, è possibile acquistare certificati di energia rinnovabile per compensare l’utilizzo.

In Conversation

Ashok Gupta ha passato decenni a ripulire la rete di New York e ridurre la sua dipendenza dai combustibili sporchi. Ora sta lavorando per portare il futuro dell’energia pulita nel Midwest.,

Prospettive

Nonostante la perdita di posti di lavoro e l’aperta ostilità dell’amministrazione Trump, le rinnovabili sono ancora pronte a guidare la ripresa del nostro paese.

Rockies Dispatch

La tribù Mountain Mountain is sta lavorando per liberarsi dalla dipendenza dai combustibili fossili—e si prepara ad aiutare a solarizzare anche il resto dello stato.,

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Inoltre, Bernhardt cerca di affondare l’eolico offshore e il nostro presidente del primo mandato si prende il merito di aver costruito una fabbrica di materie plastiche annunciata sette anni fa.

Guida

Alcune persone tout bioenergia come soluzione alla nostra crisi climatica. Ma dai un’occhiata più da vicino, e questa potenza vegetale e animale non è all’altezza della sua promessa.,

Midwest Dispatch

Due nuove fatture potrebbero mettere lo Stato della Prateria sulla strada per l’energia rinnovabile al 100% entro decenni.

onEarth Story

In Texas, le agevolazioni fiscali per i combustibili fossili superano le agevolazioni fiscali per le energie rinnovabili di un’aliquota di due a uno. Indovina quale settore si lamenta dell’ingiustizia?,

Southwest Dispatch

Con il suo piano per la fonte di tutti i bisogni energetici della città da energia rinnovabile entro il 2022, Albuquerque, vincitore del Bloomberg American Cities Climate Challenge, sta anche dando il via alla sua forza lavoro solare.

Guida

Si scopre che questa controversa rinnovabile difficilmente è all’altezza della sua reputazione di taglio del carbonio.,

onEarth Story

Nuovi sondaggi mostrano che tutti gli americani—democratici, repubblicani e indipendenti—vogliono chiudere il libro sul nostro combustibile fossile più sporco.

onEarth Story

Se vuoi sapere dove è diretto il carbone, non guardare oltre il Texas—dove questo combustibile sporco è in preda alla morte.,

onEarth Story

Le persone e il pianeta possono vantare più di qualche vittoria—e il 2019 sta già migliorando.

Midwest Dispatch

Pannelli fotovoltaici sulla riserva Leech Lake stanno generando energia pulita—e le entrate per aiutare coloro che ne hanno più bisogno.,

NRDC in azione

Barbara Finamore, senior Strategic director di NRDC per l’Asia, ha assistito alla nascita del movimento cinese per l’energia pulita. Il suo nuovo libro considera il suo futuro.

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Un certo numero di governatori che hanno fatto una campagna sulle energie rinnovabili e altre cause ambientali hanno vinto le loro gare—e la possibilità di far muovere i loro stati su una seria azione per il clima.,

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Gli americani sanno da che parte soffiano i venti energetici—e nel cuore, stanno soffiando potentemente.

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Attivisti in tutto il paese si sono radunati, hanno ospitato sessioni di ascolto e hanno presentato commenti pubblici per sostenere i limiti di inquinamento da carbonio delle centrali elettriche.,

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Il dieci percento dei gas serra dello stato proviene da una singola centrale elettrica a carbone, che presto scambierà carbone per energia solare.

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Ma potrebbe non essere la soluzione di cui le comunità locali hanno bisogno per sfuggire alla puzza e alla brodaglia dell’industria suina.,

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Dall’elezione, Illinois, Michigan e Ohio hanno mantenuto forte il loro clean power progress.

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Per decenni, NRDC ha lavorato a fianco dei cileni che stanno combattendo per salvare i fiumi più selvaggi della Patagonia dall’essere aggiogati da enormi dighe idroelettriche.

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Scott Pruitt è fuori—ma può il nuovo capo EPA sfuggire all’ombra di Pruitt di scandali senza fine, incompetenza e corruzione?

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Curiosità: nella maggior parte del paese, c’è un’asta giornaliera per vendere energia nelle nostre reti elettriche—con le fonti meno costose vincenti. Degno di nota: il carbone non è economico.,

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Una fattoria solare da 400 megawatt potrebbe rendere questa regione un hub per l’energia pulita e le grandi aziende che cercano di tagliare il carbonio.

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Ecco cosa devi sapere sull’efficienza energetica e come puoi contribuire a salvare l’ambiente—e il denaro—allo stesso tempo.,

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La prospettiva della geoingegneria ci spaventa. E dovrebbe-significa il ritardo della nostra ora climatica.

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Le orche nel nord-ovest del Pacifico stanno lottando per aumentare il loro numero. Le dighe potrebbero avere qualcosa a che fare con questo?,

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Mentre gli stati del Nord-est si impegnano in modo impressionante per questa fonte di energia pulita, gli scienziati li stanno aiutando a stare fuori dai mammiferi marini.

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Sfruttare la potenza generata dal sole riduce la dipendenza dai combustibili fossili, ma può avere un prezzo. Come decidere se ne vale la pena per te.