La Campagna di Petersburg (giugno 1864-marzo 1865), nota anche come Assedio di Petersburg, fu una serie di battaglie culminanti nella Virginia meridionale durante la guerra civile americana (1861-65), in cui il generale dell’Unione Ulysses S. Grant affrontò il generale confederato Robert E. Lee. La campagna ha visto uno degli usi più prolungati di guerra di trincea durante la guerra, come i due eserciti si sono scontrati per più di nove mesi lungo una serie di trincee più di 30 miglia di lunghezza., Alla fine di marzo, con i rifornimenti confederati che diminuivano e la pressione dell’Unione che aumentava, Lee fu costretto a ritirarsi; abbandonando sia Petersburg che la vicina capitale confederata di Richmond e portando alla sua resa a Appomattox Court House il 9 aprile 1865.
Inizia la campagna di Petersburg
Petersburg, Virginia, era un centro ferroviario vitale che portava rifornimenti critici alla vicina Richmond, la capitale della Confederazione. Il generale dell’Unione Ulysses Grant sapeva che se Petersburg fosse caduto, Richmond sarebbe stato proprio dietro di esso., Grant aveva trascorso maggio in una serie di battaglie in gran parte inconcludenti combattendo al fianco dell’esercito del Potomac del generale George G. Meade-tra cui la battaglia di Cold Harbor il 31 maggio, dove entrambe le parti subirono pesanti perdite.
Nel giugno 1864, Grant marciò con il suo esercito attorno all’esercito della Virginia settentrionale, attraversò il fiume James e avanzò le sue forze a Petersburg.
Lee corse per rinforzare le difese di Pietroburgo. Il 15 giugno 1864, la battaglia di Petersburg iniziò quando il generale William F., Smith mosse le sue 10.000 truppe dell’Unione contro i difensori confederati, alcune migliaia di vecchi armati e ragazzi comandati dal generale P. G. T. Beauregard. Nonostante il loro numero minore, difese fisiche della città confederata tenuto.
Le truppe federali arrivarono il giorno dopo, e Beauregard ricevette rinforzi dal generale Robert E. Lee. La linea confederata ha tenuto veloce nonostante diversi attacchi dell’Unione.
Entro il 18 giugno 1864, Grant aveva quasi 100.000 uomini sotto di lui a Pietroburgo. I 20.000 difensori confederati resistettero, in attesa di rinforzi dal resto dell’esercito di Lee della Virginia settentrionale., Grant si rese conto che le fortificazioni erette intorno alla città sarebbero state difficili da attaccare e imperniato per affamare i Confederati trincerati.
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Guerra di trincea nell’assedio di Petersburg
I soldati della guerra civile siedono in trincea vicino a Petersburg, in Virginia nel 1864.
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L’assedio di Petersburg fu caratterizzato dall’uso brutale e allungato della guerra di trincea., Il fronte alla fine si sarebbe allungato per quasi 40 miglia e avrebbe causato 70.000 vittime nei prossimi dieci mesi.
Le prime trincee furono scavate nel 1862, molto prima dell’assedio. L’ingegnere Charles Dimmock aveva progettato una linea di trincea di dieci miglia intorno a Pietroburgo a forma di” U”, ancorata sulla riva meridionale dell’Appomattox. C’erano 55 batterie di cannoni e pareti alte fino a quaranta piedi in certe aree.
Durante il lungo inverno, i soldati confederati si accovacciarono all’interno delle mura fortificate della città., Con le ferrovie meridionali e le loro linee di rifornimento gravemente danneggiate, le truppe confederate soffrirono la fame e l’esaurimento. Molti deserti.
La marea si trasforma nella campagna di Petersburg
Il 24 marzo 1865, il presidente Abraham Lincoln, la First Lady Mary Todd Lincoln e il loro figlio, Tad, si recarono al quartier generale del generale Grant a City Point, in Virginia. (Grant impiegò il figlio di Lincoln, Robert Todd Lincoln, nel suo staff). Mentre era lì, Lincoln assistette Lee a un disperato attacco alle linee dell’Unione nella battaglia di Fort Stedman il 25 marzo. Grant iniziò a prepararsi per una grande offensiva.,
Grant e Lincoln furono presto raggiunti da William Tecumseh Sherman, che era fresco della sua “Marcia verso il mare” da Atlanta a Savannah. Ha viaggiato per quasi 100 miglia fino alla costa della Carolina del Nord, poi ha preso un corridore di blocco confederato catturato a City Point. I tre uomini si incontrarono a bordo della nave a vapore di Lincoln, la River Queen, per due giorni di fila. Doveva essere l’unico incontro tra Grant, Lincoln e Sherman, e i tre tracciarono la strategia per gli ultimi giorni della guerra civile.
Chi ha vinto la campagna di Pietroburgo?,
Distaccamento di cavalleria dell’Indiana all’assedio di Petersburg, Virginia, 1864.
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L’Esercito dell’Unione ha guadagnato una vittoria duramente conquistata dopo mesi di combattimenti. Il grande attacco di Grant arrivò a Five Forks il 1 aprile, dove schiacciò la fine della linea di Lee a sud-ovest di Petersburg. La sua vittoria fu seguita da una seconda vittoria per l’Esercito dell’Unione il 2 aprile 1865, quando il generale Phillip Sheridan assalì il fianco destro impoverito di Lee., Grant ordinò un attacco su tutti i fronti e l’esercito della Virginia settentrionale iniziò a ritirarsi.
Meno di una settimana dopo, il massiccio esercito di Grant si diresse dai resti dell’Esercito della Virginia settentrionale alla stazione di Appomattox. Con le forze confederate tagliate fuori dalle disposizioni e dal supporto, Lee disse notoriamente: “non mi resta altro da fare che andare a vedere il Gen. Grant, e preferirei morire mille morti.”
L’evacuazione di Richmond
La sera del 2 aprile, il governo confederato fuggì da Richmond, seguito dall’esercito., Le truppe dell’Unione entrarono in una Richmond conquistata il 3 aprile 1865 dopo dieci mesi di campagna. Lincoln salutò gli schiavi liberati nelle strade. La capitale confederata era finalmente nelle mani dell’Unione.
Resa alla Corte di Appomattox
Il generale Robert Lee si arrese al generale Ulysses Grant ad Appomattox, il 9 aprile 1865.
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Il 9 aprile 1865, vicino alla città di Appomattox Court House, Virginia, il generale confederato Robert E., Lee consegnò il suo esercito della Virginia settentrionale al generale dell’Unione Ulysses S. Grant.
Grant disse ai suoi ufficiali: “La guerra è finita. I ribelli sono di nuovo nostri connazionali.”Anche se la resistenza sparsa continuò per diverse settimane—la schermaglia finale della guerra civile avvenne il 12 e il 13 maggio nella battaglia di Palmito Ranch vicino a Brownsville, in Texas—per tutti gli scopi pratici la guerra civile era giunta al termine.