L’Astrodome, il primo stadio sportivo polivalente completamente climatizzato, chiuso, a cupola al mondo, è stato ufficialmente nominato Harris County Domed Stadium quando è stato inaugurato ad aprile 1965. In media, più di quattro milioni di persone hanno visitato l’Astrodome ogni anno tra il 1965 e il 2000., E ‘ stato utilizzato per major-league baseball, major-league soccer, calcio professionale e collegiale, campionato di boxe, corrida in stile portoghese, rodei, polo, basket collegiale, concerti speciali, convegni, e incontri religiosi. L’Astrodome è il prototipo di numerose strutture sportive, tra cui il Superdome a New Orleans, il Kingdome a Seattle e il Silverdome a Pontiac, Michigan.,
I primi sforzi tangibili verso la costruzione dello stadio innovativo furono fatti quando la Harris County Park Commission fu istituita dalla cinquantacinquesima Legislatura del Texas. Il disegno di legge ha permesso Harris County di presentare un emissione di reddito-bond ai proprietari di immobili per un centro sportivo di Houston. Gli elettori approvarono la questione con un voto di più di tre a uno il 26 luglio 1958. Più tardi, l’idea di avere uno stadio coperto per tutti gli usi è stata sviluppata attraverso la leadership di Roy M., Hofheinz, ed è stato stabilito che una nuova emissione obbligazionaria dovrebbe essere tenuto ad autorizzare obbligazioni obbligazionarie generali. Il 31 gennaio 1961, gli elettori della contea di Harris approvarono un’emissione obbligazionaria generale di $22 milioni. Il terreno fu rotto il 3 gennaio 1962. Dopo che i lavori di scavo furono completati, si scoprì che erano necessari più soldi per completare la struttura. Il 22 dicembre 1962, un’altra emissione obbligazionaria di $9 milioni fu approvata dai proprietari della contea di Harris., Anche se ci furono due cause legali e altri ritardi, la costruzione dello stadio stesso iniziò il 18 marzo 1963 e fu completata due anni dopo. La struttura dello stadio stesso costava million 20 milioni, ma il costo complessivo era di oltre million 40 milioni di cui million 31,6 milioni provenivano da due emissioni obbligazionarie della contea e $3,75 milioni dal dipartimento statale e dalla città di Houston per miglioramenti fuori sede, tra cui strade asfaltate, ponti e fogne., La Houston Sports Association, che affittò lo stadio dalla contea per quarant’anni, aggiunse expensive 6 milioni per costosi appartamenti, ristoranti, sedili imbottiti e un tabellone da scoreboard 2 milioni.
Il primo evento nell’Astrodome si tenne il 9 aprile 1965, quando gli Houston Astros giocarono i New York Yankees nell’exhibition baseball. La prima partita di calcio fu giocata nell’Astrodome l ‘ 11 settembre 1965, quando la Tulsa University sconfisse l’Università di Houston con un punteggio di 14-0., Il football professionistico si affermò nell’Astrodome quando gli Houston Oilers iniziarono a giocare tutte le loro partite casalinghe lì dopo una partita di esibizione preseason con i Washington Redskins il 1 agosto 1968. La capacità di posti a sedere dell’Astrodome per il baseball era di 52.000, per il calcio di circa 62.000, e per alcuni eventi, 66.000. La temperatura era costante 73°F, con umidità al 50 per cento. C’erano cinque ristoranti., Lo stadio ha una chiara campata di 642 piedi, un’altezza interna di 208 piedi, un massimo di illuminazione di 300 footcandles, un sistema di filtraggio dell’aria di carbone attivo e una copertura di campo artificiale chiamata Astroturf. Hofheinz ha ordinato il tetto di plastica verniciato perché outfielders avuto problemi di monitoraggio palle mosca durante la luce del giorno nel bagliore luminoso e criss-cross rete di travi in testa. La mancanza di luce solare uccide l’erba, ma la società Chemstrand, poi sperimentando un tappeto artificiale all’aperto, ha prodotto quello che è stato chiamato AstroTurf., Hofheinz, a partire dal 1966, ha usato questo al posto dell’erba naturale. Nel corso del tempo, sono state sollevate domande sugli infortuni subiti dalla superficie più dura, anche se numerosi altri stadi hanno scelto di usarlo.
Nel 1988 e nel 1989 la cupola subì una ristrutturazione di 100 milioni di dollari. I posti a sedere sono stati ampliati di 10.000, sono state costruite settantadue scatole di lusso e quattro rampe pedonali cilindriche sono state aggiunte all’esterno della struttura., Oltre ad essere la casa di una volta sia per gli Houston Astros e Houston Oilers, lo stadio ha anche ospitato la United States Football League Houston Gamblers, World Football League Houston Texans, e l’Università di Houston Cougars. Gli eventi annuali includevano l’Astro-Bluebonnet Bowl e lo Houston Livestock Show and Rodeo., Altri eventi degni di nota includono la lotta per il titolo dei pesi massimi del 1966 tra Muhammad Ali e Cleveland Williams, il” Gioco del secolo “del 1968 tra la UCLA Bruins e la University of Houston Cougars, e il match di tennis” Battle of the Sexes ” del 1973 tra Billie Jean King e Bobby Riggs. Lo stadio ha anche ospitato l’MLB All-Star Game nel 1968 e nel 1986, la NCAA Final Four del 1971 e l’NBA All-Star Game del 1989. Nel 1992 il partito repubblicano ha tenuto la sua convention nazionale al dome.,
Dalla fine degli anni 1990 l’Astrodome ha registrato un marcato declino nell’uso poiché gli inquilini di lunga data si sono trasferiti in sedi più recenti. Gli Oilers si trasferirono nel Tennessee dopo la stagione 1996. Gli Astros giocarono la loro ultima partita nell’Astrodome il 9 ottobre 1999, dopo di che si trasferirono al nuovo Enron Field (ora Minute Maid Park), una struttura per il baseball, per iniziare la stagione 2000. Lo Houston Livestock Show e il Rodeo si trasferirono in una nuova sede dopo il 2002, e l’ultimo concerto dal vivo del dome ebbe luogo nel febbraio 2003., Quando la NFL tornò a Houston nel 2002, gli Houston Texans aprirono la loro stagione inaugurale al Reliant Stadium (ora NRG Stadium) accanto. L’ultimo inquilino permanente dell’Astrodome è stata la Houston Energy della Women’s Professional Football League, che ha giocato l’ultima volta nel 2006. Nel settembre 2005 l’Astrodome è servito come rifugio temporaneo di emergenza per migliaia di sfollati residenti a New Orleans dopo l’uragano Katrina.
Nel 2009 l’Astrodome è stato definitivamente chiuso al pubblico dopo che l’ufficio del maresciallo dei vigili del fuoco di Houston ha citato numerose violazioni del codice., Da allora, le proposte per demolire lo stadio hanno gareggiato con una varietà di piani per rinnovare e riqualificare la struttura in un hotel di lusso, spazio congressuale, studio di produzione cinematografica, centro commerciale, acquario o parco al coperto. La proposta più ambiziosa, una misura obbligazionaria da 217 milioni di dollari per convertire la cupola in una struttura per eventi multiuso, è stata respinta da un referendum popolare nel novembre 2013. Per proteggersi dalle rinnovate richieste di demolizione, i gruppi locali di conservazione hanno fatto pressioni per aggiungere l’Astrodome al Registro nazionale dei luoghi storici nel gennaio 2014., Poi, a settembre 2016, la Corte dei commissari della contea di Harris ha votato all’unanimità per approvare un piano di rivitalizzazione da million 105 milioni. La prima fase del progetto convertirà porzioni sotterranee dello stadio in una struttura di parcheggio multi-livello con spazio per 1.400 veicoli, lasciando nove ettari di superficie fuori terra, spazio coperto disponibile per la riqualificazione commerciale. A partire da marzo 2017 la costruzione non è iniziata; lo stadio rimane libero ed è accessibile solo agli equipaggi di manutenzione., Il 27 gennaio 2017, la Texas Historical Commission ha designato l’Astrodome un punto di riferimento delle antichità statali, rendendo così eventuali future modifiche alla struttura soggette all’approvazione del governo dello stato.