amikor Willie Mays Alabamában nőtt fel, kevesen gondolhatták volna, hogy a Sandlot labdát játszó fiatal fiú világhírű csillag sportolóvá válik. Aki elképzelte, hogy a fiú apja. Mr. és Mrs. Mays is sportos volt. Mays baseballozott a szegregált Dél fekete csapataiban, ahogy az apja is előtte volt., Mrs. Mays bajnok sprinter volt az iskolájában. Amikor Willie felnőtt, apja egy acélgyárban dolgozott, és a malom által szponzorált félprofi csapatban játszott. Elkezdte tanítani Willie-t, hogy elkapjon egy labdát, még mielőtt járni tudott volna. 14 éves korában Willie csatlakozott az apjához a mill csapatban. Középiskolájában nem volt baseballcsapat, így kosárlabdázott és focizott, de mielőtt befejezte a középiskolát, világossá vált, hogy a baseball lesz a karrierje.,
Willie Mays 16 évesen kezdte profi pályafutását, a Birmingham Black báróval játszott a szegregált Negro Southern League-ben. Míg apja lelkesen támogatta Willie azon törekvését, hogy profi labdajátékos legyen, ragaszkodott ahhoz is, hogy fia befejezze a középiskolát. Az első évben a bárókkal, Willie-t otthoni játékokra korlátozták, hogy ne hagyja ki az iskolát.
a középiskola elvégzésének napján a New York Giants szerződtette. Először, a Giants elküldte Mays – t a New Jersey-i Trentonban lévő B osztályú farmcsapatukba, de gyorsan eljutott az AAA farm klubba, a Minneapolis Millers. Csak 20 éves volt 1951-ben, amikor telefonhívást kapott, hogy csatlakozzon a Giants-hez A New York-i Polo Grounds-ban.,
Mays egy sziklás indulásra indult a nagyorsban, az első 12 alkalommal a denevérben., Más vezetők talán bepánikoltak, és visszaküldték az újoncot a fiatalokhoz, de a Giants Leo Durocher hitt a fiatal center mezőnyében, Mays pedig a bal oldali mezőnyfölény fölé lőtt hazafutással megtörte a hitless szériáját.
tartott, másik 13-at-a denevérek számára Mays, hogy a második major league sláger, de hamarosan az ügyesebb, ütő, profi liga, majd nyomja másik 19 haza fut a szezon előtt volt. Látványos mezőnyfölénye már a címlapokra került. Ebben az első szezonban az egyik leglátványosabb fogását tette. A Pittsburgh ellen játszott, átfutott a pályán, hogy puszta kézzel megállítsa a 475 lábas meghajtót., Teljesítménye a szezon hátralévő részében vezette a csapatot. Az óriások abban az évben megnyerték a Nemzeti Ligát.
Ez az ígéretes karrier rövid időre megszakadt, amikor Willie Mays a hadseregbe került. Csapata nem tudta megnyerni a pennantot a két évszak alatt, amikor hiányzott, de 1954-ben visszatért a Giants-hez, hogy vezesse őket a Cleveland Indians elleni világbajnokságra. A Giants négy egyenes játékban nyerte meg a sorozatot, amelyek közül az első a Mays rendkívüli vállon kívüli fogását váltotta fel., Bár ez még mindig az egyik leginkább beszélt játék a baseball történetében, Mays személyes kedvence egy hihetetlen repülő fogás, amelyet az 1955-ös All-Star játékban tett.
Joe DiMaggio szerint Mays volt a legnagyobb dobókar a baseballban. Mays 7,095 putouts a Minden idők rekordja egy outfielder, de Mays kitűnt, mint egy ütő is., Pályafutása átlaga volt .302. Nyolc évig futott, évente több mint 100 futást vezetett, 660 hazafutása pedig a harmadik helyre tette a Minden idők hazai futásának rekordját. 12 alkalommal nyerte el az arany kesztyű díjat.
mind 1954-ben, mind 1965-ben a nemzeti liga legértékesebb játékosává választották., Kis csoda egy sportswriter megjegyezte, hogy ” Willie Mays kell játszani bilincsben, hogy még a dolgokat.”Amikor a Giants 1958-ban New Yorkból San Franciscóba költözött, maysnak meg kellett küzdenie, hogy megnyerje egy új szülővárosi tömeget. 1962-ben újabb diadalra vezette a Giants-t, 1964-ben pedig csapatkapitány lett. 1966-ban a Giants új szerződést írt alá, így egy ideig a játék történetének legjobban fizetett játékosa lett.,
míg San Franciscóban békefenntartóként is hírnevet szerzett, két játékos közötti ütő-lengő harcot szakítva meg, és megnyugtatva egy potenciálisan robbanásveszélyes helyzetet, amely akkor merült fel, amikor a csapatvezető faji szempontból érzéketlen megjegyzéseket tett egy sportswriterre. 1972-ben Willie Mays visszatért New Yorkba, hogy játsszon a Mets-nek., Az év baseball sztrájkja során, sok játékos attól tartott, hogy a mayshoz hasonló veteránoknak nem lesz türelme hosszú sztrájkot látni. Annak ellenére, hogy kockáztatta, hogy kihagyja az utolsó szezonját, Mays zaklatott volt, és a fiatalabb játékosokkal való szolidaritása elnyerte megújult csodálatát. Miután 1973-ban letette a kesztyűjét, Willie Mays egy ideig a Mets szervezettel maradt, mielőtt a Bally ‘ s Resorts and Colgate-Palmolive PR-ügyvezetője lett. 1979-ben bekerült a Baseball Hírességek Csarnokába.,
1986-Ban, Willie Mays visszatért a San Francisco Giants szervezet, ahol ő szolgál különleges asszisztense, a klub elnöke. 1993-ban az óriások életre szóló kinevezést tettek. A sport történetében betöltött pozíciója még tovább tart., A baseballban Willie Mays az egyik halhatatlan.