Thermohaline circulation, más néven globális óceáni szállítószalag vagy nagy óceáni szállítószalag, az Általános óceáni keringés alkotóeleme, amelyet a hőmérséklet és a sótartalom vízszintes különbségei szabályoznak. Folyamatosan helyettesíti a tengervizet mélységben a felszínről érkező vízzel, és lassan helyettesíti a felszíni vizet máshol a mélyebb mélységből emelkedő vízzel. Bár ez a folyamat viszonylag lassú, hatalmas mennyiségű vizet mozgatnak, amelyek hőt, tápanyagokat,szilárd anyagokat és más anyagokat szállítanak., A termohalin keringés a szubtrópusokról is melegebb felszíni vizeket vezet, ami mérsékli Izland és Európa más part menti területei éghajlatát.
a termohalin keringés rövid kezelése következik., A teljes kezeléshez lásd: Ocean current: kétféle óceáni áram: Thermohaline keringés.
az óceánok általános keringése elsősorban a szél által hajtott óceáni áramlatokból áll. Ezek azonban a hőmérséklet és a sótartalom horizontális különbségei—nevezetesen a termohalin keringés-által vezérelt sokkal lassúbb keringésre kerülnek. A szél által hajtott keringés, amely a legerősebb az óceán felszíni rétegében, a kettő közül az erőteljesebb, és olyan nagy gyres-ként van konfigurálva, amelyek uralják az óceán régióját., Ezzel szemben a termohalin keringése sokkal lassabb, a tipikus sebessége 1 centiméter (0,4 hüvelyk) másodpercenként, de ez az áramlás kiterjed a tengerfenékre, és cirkulációs mintákat képez, amelyek beborítják a globális óceánt.
az óceán egyes területein, általában a téli időszakban, a hűtés vagy a nettó párolgás miatt a felszíni víz elég sűrűvé válik ahhoz, hogy elsüllyedjen. A konvekció olyan szintre hatol, ahol a süllyedő víz sűrűsége megegyezik a környező víz sűrűségével. Ezután lassan terjed az óceán többi részébe. Más víznek ki kell cserélnie a süllyedő felszíni vizet., Ez beállítja a termohalin keringést. Az alapvető termohalin-keringés a hideg víz egyik süllyedése a sarki régiókban, elsősorban az Atlanti-óceán északi részén és az Antarktisz közelében. Ezek a sűrű víztömegek átterjedtek az óceán teljes területére, és fokozatosan visszatértek a süllyedő régiókba. A termohalin keringésmintázat elméletét először Henry Stommel és Arnold Arons javasolta 1960-ban.
egyes tudósok úgy vélik, hogy a globális felmelegedés leállíthatja ezt az óceáni jelenlegi rendszert azáltal, hogy édesvíz beáramlik az olvadó jéglemezekből és gleccserekből az Atlanti-óceán északi részén. Mivel az édesvíz kevésbé sűrű, mint a sós víz, az édesvíz jelentős behatolása csökkentené a felszíni vizek sűrűségét, ezáltal gátolná a süllyedő mozgást, amely nagyszabású termohalin keringést hajt végre., Azt is feltételezték, hogy a nagyszabású felszíni felmelegedés következtében az ilyen változások hidegebb körülményeket is kiválthatnak az Atlanti-óceán északi részét körülvevő régiókban. A modern éghajlati modellekkel végzett kísérletek azt sugallják, hogy egy ilyen esemény nem valószínű. Ehelyett a termohalin keringés mérsékelt gyengülése fordulhat elő, amely a felszíni felmelegedés—a tényleges hűtés helyett—csillapodásához vezetne az Atlanti-óceán északi szélességein. Lásd még: óceáni áramlat.