A teljes metamorfózisnak négy szakasza van: tojás, lárva, Pupa és felnőtt
a teljes metamorfózis minden szakaszában az állat másképp néz ki, mint minden más szakaszban. Ez különbözik a hiányos metamorfózistól, ahol a fejlődés korai szakaszai a felnőtt apró változatainak tűnnek. A pillangók egy olyan rovar példája, amely a teljes metamorfózis minden szakaszában megy keresztül.,
a teljes metamorfózis azzal kezdődik, hogy a rovar egy tojásból egy lárvának nevezett lágy féregszerű alakba kel. A lárváknak nagyon nagy étvágyuk van, naponta többször is fogyaszthatják saját testtömegüket. Ha az emberek ugyanezt tették, a csecsemők naponta 10 font ételt fogyasztanak. A rovarok számára ez a szuper méretű lárva étrend nagyon gyorsan növekszik.
egyes lárvák további testszegmenseket adnak hozzá növekedésük során., A tudósok ezeket a fejlődési változásokat instarként említik, amelyek hasonlóak ahhoz, ahogyan az emberek gyermekeiket csecsemőknek, kisgyermekeknek vagy tinédzsereknek hívják. Például ahelyett, hogy csecsemőnek neveznék, egy nagyon fiatal lárvát instar 1-nek, egy tinédzsert pedig instar 3-nak neveznének. Az instar szakaszok száma a rovar típusától függően eltérő lehet.
a lárva szakasz végén a rovar kemény héjat készít, belsejében pedig pupa lesz. Ebben a szakaszban a lárva abbahagyja az evést és a mozgást., A pupa élettelennek tűnik, de a természet egyik legcsodálatosabb átalakulása történik. A pupa belsejében a lárva teste teljesen felnőtt felnőtté válik. Miután a felnőtt elhagyja a pupát, lassan kinyúlik és néhány órára ellazul a nap alatt, miközben exoskeletonja kiszárad és megkeményedik.
A teljes metamorfózissal rendelkező rovarok közé tartoznak a bogarak, méhek, hangyák, lepkék, lepkék, bolhák és szúnyogok.,
Három lehetséges felnőtt formája lehet egy hangyának: férfi hangya, királynő hangya vagy női hangya. Ezek a képek egy pásztázó elektronmikroszkópból származnak.