A szarkofágokat leggyakrabban úgy tervezték, hogy a föld felett maradjanak. A legkorábbi kő szarkofágokat a 3. dinasztia egyiptomi fáraói használták, amelyek I.E. 2686-tól 2613-ig uralkodtak.
a Hagia Triada szarkofág egy freskóban gondosan festett kő szarkofág; a festett kerámia későbbi ókori görög szarkofágjának egyik stílusa Klazomeniai szarkofágban látható, amelyet a Jón görög klazomenai város körül készítettek, ahol a legtöbb példát találtak, KR. e. 550 (késő archaikus) és I. 470 között. Durva agyagból készülnek barna-rózsaszín árnyalatokban., A medenceszerű fő szarkofághoz egy széles, téglalap alakú keret tartozik, amelyet gyakran fehér csúszással borítanak, majd festenek. A hatalmas Lycian sír Payava, most a British Museum, egy királyi sír emlékmű mintegy 360 BC tervezett szabadtéri forgalomba, egy nagy példa a közös Lycian stílusban.,
Megkönnyebbülés egy Római szarkofág, amely a győzelem a Dionysos, cirka 260-270 HIRDETÉS, márvány, kiállítva a Metropolitan Museum of Art (New York City)
az Ókori Római kert—néha fém vagy vakolat, valamint a mészkő—népszerűek voltak a uralkodása Traianus, gyakran díszesen faragott, míg a korai Keresztény temetkezési előnyben temetés a föld alatt, gyakran a mészkő sír, led-a esik ki a szívességet., Azonban sok fontos korai keresztény szarkofág van a 3. -4. századból. A legtöbb római példát úgy tervezték, hogy a falnak álljon, és csak három oldalról díszítsék. A szarkofágokat továbbra is használták a keresztény Európában fontos figurák, különösen uralkodók és vezető egyházi személyek számára,a középkorban pedig gyakran fekvő sírkép volt a fedélen. Több egyszerű szarkofágot helyeztek kriptákba. A leghíresebb példák közé tartozik a Habsburg császári kripta Bécsben, Ausztriában., A kifejezést általában ritkábban használják középkori, reneszánsz, későbbi példák leírására.
a korai újkor, helyhiány inkább, hogy a szarkofágokat praktikus, a templomokat, de a mellkas sírok vagy hamis kert, üres, általában feneketlen esetekben helyezik át egy földalatti temetkezési lett népszerű a külső helyszíneken, mint például a temetők, de churchyards, különösen nagy-Britannia a 18., illetve 19. századok, ahol emléktáblák többnyire nem kitüntetett, valamint extra költségek egy hamis szarkofág több, mint egy sírkő úgy viselkedett, mint annak a jelét, társadalmi státusz.