1955.December 1-jén Rosa Parks felszállt egy buszra Montgomery-ben, Alabama. Ahelyett, hogy az afrikai amerikaiak számára kijelölt busz hátuljára ment volna, elöl ült. Amikor a busz elkezdett megtelni fehér utasokkal,a buszvezető megkérte Parksot, hogy mozogjon. Visszautasította. Ellenállása a történelem egyik legnagyobb társadalmi mozgalmát, a Montgomery busz bojkottot indította el.
Rosa Louise McCauley 1913.február 4-én született az alabamai Tuskegee-ben., Gyerekként egy lányipari iskolába ment, majd később beiratkozott az Alabama állami tanárok négerek főiskolájára (mai Alabama Állami Egyetem). Sajnos Parks kénytelen volt visszavonulni, miután nagyanyja megbetegedett. A szegregált délen nőtt fel, Parks gyakran szembesült faji megkülönböztetéssel és erőszakkal. Fiatal korában aktívan részt vett a polgárjogi mozgalomban.
Parks 19 éves korában hozzáment egy helyi fodrászhoz, Raymond Parks néven. Aktívan harcolt a faji igazságtalanság megszüntetéséért., A pár együtt számos társadalmi igazságszolgáltatási szervezettel dolgozott. Végül Rosa-t megválasztották a színesbőrűek Országos Szövetségének (NAACP) Montgomery fejezetének titkárává.
mire Parks 1955-ben felszállt a buszra, az alabamai Polgárjogi Mozgalom egyik szervezője és vezetője volt. Parks nemcsak aktív ellenállást tanúsított azzal, hogy megtagadta a költözést, hanem segített megszervezni és megtervezni a Montgomery busz bojkottját is., Sokan megpróbálták csökkenteni Parks szerepét a bojkottban azáltal, hogy varrónőként ábrázolták őt, aki egyszerűen nem akart mozogni, mert fáradt volt. Parks tagadta az állítást, majd évekkel később felfedte valódi motivációját:
“az emberek mindig azt mondják, hogy nem adtam fel a helyemet, mert fáradt voltam, de ez nem igaz. Fizikailag nem voltam fáradt, vagy nem fáradtabb, mint általában egy munkanap végén voltam. Nem voltam öreg, bár néhány embernek van egy képe rólam, hogy öreg vagyok. Negyvenkettő voltam. Nem, az egyetlen fáradt voltam, belefáradt az engedésbe.,”
A Parks bátor cselekedete és az azt követő Montgomery busz bojkott a tömegközlekedés Montgomery-i integrációjához vezetett. Tettei nem voltak következmények nélkül. Bebörtönözték, mert nem volt hajlandó lemondani a mandátumáról, és elvesztette az állását, amiért részt vett a bojkottban.
a bojkott után Parks és férje a Virginiai Hamptonba költöztek, majd később véglegesen Detroitban, Michiganben telepedtek le. A parkok munkája felbecsülhetetlen értékűnek bizonyult Detroit polgárjogi mozgalmában. Aktív tagja volt több szervezetnek, amelyek a város egyenlőtlenségének felszámolásán dolgoztak., 1980-ra, miután következetesen átadta a mozgalomnak mind pénzügyi, mind fizikai parkokat, most özvegy, pénzügyi és egészségügyi gondoktól szenvedett. Miután majdnem kilakoltatták otthonról, a helyi közösség tagjai és egyházai összefogtak, hogy támogassák a parkokat. 2005.október 24-én, 92 éves korában természetes halált halt, és a faji megkülönböztetés és az igazságtalanság elleni ellenállás gazdag örökségét hagyta hátra.