Ez volt abban az időszakban a hangsúly az önálló harc, hogy Kína szerzett nukleáris fegyverek. Bár a Szovjetunió egy ideig támogatta a kínai nukleáris célokat, ezt az erőfeszítést a kínaiak 1959 júniusa után teljesen átvették. 1964-re a program költségei jelentősen csökkentették az egyéb védelmi költségeket. Kína első atomrobbanása (október., 16, 1964) befolyásolta a vitát azáltal, hogy úgy tűnt, hogy támogatja Mao azon állítását, miszerint a hazai forradalmak semmiképpen sem veszélyeztetik a hosszú távú hatalmi törekvéseket és védelmi képességeket.
Mao katonai gondolkodása, saját polgárháborús tapasztalatainak terméke és ideológiájának lényeges eleme, puszta számokkal (“népháború”) hangsúlyozta a katonai erő fontosságát a nukleáris státusra való áttérés során. Úgy vélte, hogy egy ilyen háború előkészítése Kína gyengeségeit katonai eszközökké változtathatja, és csökkentheti sebezhetőségét., Mao nézete az emberek háborújáról a modern fejlett fegyverek erejét “papír tigriseknek” minősítette, de elismerte, hogy Kína stratégiai alacsonyabbrendűsége nagyrészt az ellenőrzésén kívüli veszélyeknek tette ki. Érvelése tehát rövid távon szükségszerűségből erényt teremtett, amikor Kínának a felsőbbrendű számoktól és népének moráljától kell függnie ahhoz, hogy legyőzze a betolakodókat. Hosszú távon azonban úgy vélte, hogy Kínának nukleáris fegyverekkel kell rendelkeznie ahhoz, hogy megfossza a nagyhatalmakat zsarolási lehetőségeiktől, és megakadályozza a kisebb államok elleni agressziójukat.,
Lin Biao megismételte Mao álláspontját az emberek háborújáról, továbbá azzal érvelve, hogy a nemkommunista kormányok elleni népszerű felkelések csak akkor lehetnek sikeresek, ha jelentős külföldi segítség nélkül zajlanak. Olyan mértékben, hogy az őslakos lázadók külső támogatástól függtek, elkerülhetetlenül gyengülnének a helyi lakossággal való kapcsolataik. Amikor ez megtörtént, a lázadás elszáradt a támogatás hiánya miatt. Másrészt az őslakos erőforrásokra támaszkodva kikényszerített nehézségek ösztönöznék a felkelők összefogását és találékonyságát., Ugyanilyen fontos, hogy Lin nyilatkozata azt is jelezte, hogy Kína magas szintű döntést hoz a védekezésben.
Lin beszéde egybeesett a Központi Bizottság újabb titkos munkakonferenciájával, amelyben a maoista csoport újra kiadta a kulturális forradalomra vonatkozó felhívását, ezúttal meggyőződve arról, hogy az 1964-es erőfeszítéseket szándékosan szabotálták a magas rangú párt-és katonai tisztviselők., Mao Ce-tung és Lin Biao kezdeményezésére a tisztogatás először a disszidens hadsereg vezetőit, különösen a vezérkari főnököt sújtotta; a hatalmi harc kezdetekor Kína hátat fordított a vietnami háborúnak és más külügyeknek. A szeptemberi ülés lehet venni, mint egy világos előfutára, hogy mi jött, hogy az úgynevezett nagy proletár kulturális forradalom.