az immunrendszer olyan sejtek és molekulák komplex elrendezése, amelyek megőrzik a szervezet integritását a veszélyesnek ítélt elemek eltávolításával. Az immunrendszeren belül egy humorális és egy sejtes, valamint egy veleszületett és egy adaptív kar különböztethető meg. Az adaptív celluláris immunválaszok kulcsszereplői általában a T-limfociták, különösen az effektor funkció szempontjából a citotoxikus T-limfociták (CTLs). A T-limfociták a csontvelőben keletkeznek, és érés céljából a csecsemőmirigybe vándorolnak., E folyamat során a T-sejtek szomatikusan átrendezik a génszegmenseket, ami végül egy egyedi antigénkötő molekula, a T-sejt receptor (TCR) kifejeződéséhez vezet. Ez a receptor lehetővé teszi számukra, hogy figyelemmel kísérjék a test összes sejtjét, készen arra, hogy elpusztítsanak minden olyan sejtet, amely veszélyt jelent a szervezetre. A citotoxicitást közvetlenül a Fas vagy a perforin útvonalon és/vagy közvetve citokinek felszabadulásával fejtik ki. Nyilvánvaló, hogy egy ilyen erős sejt aktivitása szorosan szabályozott., Sőt, túlnyomórészt stimuláló át gátló jelek szükséges a hatékony immunválaszt kórokozók, valamint a domináns gátló át serkentő jeleket szükséges karbantartási egyéni tolerancia. Ennek ellenére számos olyan helyzet fordul elő, amelyben a nem megfelelő CTL-válasz autoimmun betegséghez vagy kórokozók tartósságához vezet.