Lewis Latimer feltalált egy módszert egy tartósabb szénszál előállítására, így az izzólámpák praktikusak és megfizethetőek a fogyasztók számára.
Latimer a massachusettsi Chelsea-ben született, egykori rabszolgák fiaként. A polgárháború alatt az Union Navy-ba vonult, és a massachusettsi önkéntes milícia hadnagya volt. A háború után autodidakta előadóként dolgozott, Latimer elkészítette Alexander Graham Bell első szabadalmi bejelentésének rajzait a telefonra., Az 1880-as években az Egyesült Államok Elektromos világítástechnikai vállalatánál dolgozott.
Latimer terve olyan szénszálat gyártott, amely tartósabb és tartósabb volt, mint a korábbi szálak. Ennek eredményeként az izzólámpák megfizethetővé váltak több fogyasztó számára. Biztonságosabb, mint a gázlámpák, és kevésbé kemény, mint az ívlámpák, izzólámpák átalakították az átlagos amerikai otthon után alkonyat.,
annak ellenére, hogy a társadalmi útlezárások egy fekete férfi szembe a tizenkilencedik század végén, Latimer sikeresen felügyelte a létrehozott elektromos világítóberendezések az Egyesült Államokban, Kanadában, Angliában. Miután elhagyta az amerikai elektromos világítást, Latimer Thomas Edisonnak dolgozott, és az Edison Electric Light Company szabadalmi kutatója és szakértő tanúja lett.