gyorsított az NBA
kevés középiskolás kosárlabda játékos vonzza a figyelmet az otthoni állapotukon kívül, de junior évében James felhívta a kosárlabda rajongók figyelmét az egész országban, és megszerezte a rajongók intenzív odaadását Ohio-ban. A St. Vincent-St., A divízió III-as állami bajnokságot Jakabos a négy évből hármat megnyert, 2002-ben pedig az USA Today az ország első számú csapatát nevezte meg. James nevezték High School Boys kosárlabda játékos az év Parade magazin után mind a junior év és a végzős év; negyvenhét év ad ki ezt a díjat, Parade soha nem választotta ugyanazt a játékos két év egymás után. A Sports Illustrated 2002-ben tette fel Jamest a magazin címlapjára, negyvennyolc év alatt csak a nyolcadik középiskolás kosárlabdázó került a címlapra., Miután híre ment James rendkívüli képességének, a hazai játékokat áthelyezték
az Akroni Egyetem stadionjába, hogy befogadja a számos rajongót, akik látni akarták játszani. A meccsek egy részét az ESPN és az ESPN 2 közvetítette a nemzeti közönségnek., Mindezek a figyelem enyhe vitát váltott ki: James negatív sajtót kapott, miután anyja 100 000 dolláros kölcsönt kapott, hogy vásároljon neki egy vadonatúj Hummer H2-t. Rövid időre eltiltották a játéktól, miután egy clevelandi áruházból két, 845 dollár értékű sportmez ajándékát fogadta el. A bőséges figyelmet kapott a játék, sok megfigyelő azt javasolta, tette James-becenevén “King James” – úgy érzi, hogy ő jogosult a pénzügyi előnyeit egy tapasztalt szakember., A pályán azonban mindannyian egyetértettek abban, hogy James megtartotta a fejét, és továbbra is úgy játszott, mint egy csapat tagja, nem pedig egy kosárlabda szupersztár.
sok megfigyelő azon tűnődött, James legkorábbi középiskolai éveitől kezdve, hogy egyetemre megy-e, vagy megpróbálja-e egyenesen a középiskolából az NBA-be besorolni. Alig várja, hogy tesztelje tudását a következő szinten, James úgy nyilvánította a tervezetet, mint egy junior, próbál kap egy kivételt a szabály, amely megtiltotta volna neki a tervezetet, mielőtt az érettségi év., Ehelyett úgy döntött, hogy befejezi a középiskolát, bejelentette, hogy végzős évében bejelentette, hogy jogosult lesz a 2003-as NBA-tervezetre. James döntése, hogy menjen profi rögtön a középiskolából megújította a vitát arról, hogy a játékosok szabad játszani az NBA ilyen fiatal korban. A szurkolók azzal érvelnek, hogy ha a játékos rendelkezik a készségekkel, akkor meg kell engedni, hogy megéljen a sportjában. A kritikusok arra utalnak, hogy a legtöbb középiskolás előnyösebb lesz, hogy a főiskola első, felhasználva azokat az éveket, hogy javítja a játékot, hogy megszerezzék az oktatás, majd egyre érettebb., A vitát figyelmen kívül hagyva és a saját ösztöneit követve James úgy döntött, hogy kihagyja az egyetemet, és az NBA élére áll.
a szörnyű szezon után, az NBA legrosszabb rekordjához kötve, a Cleveland Cavaliersnek lehetősége volt 2003 júniusában átalakítani jövőjét:ők voltak az első számú draft pick. Jamest választották, reményeiket a tizennyolc éves játékosra bízva, hogy megfordítsák vagyonukat. A hatméteres és 240 kilós James minden bizonnyal egy NBA-játékos szerepére hasonlított., De sokan azon tűnődtek, hogy képes-e megfelelni a körülötte lévő hype-nek, és versenyezni a profi kosárlabda sokkal versenyképesebb arénájában. Amikor James 2003 őszén debütált az NBA hivatalos debütálásában a Sacramento Kings elleni játékban, sok kételkedő aggályaira válaszolt. A Cavaliers elvesztette a játékot, de James jobban játszott, mint a legtöbb újonc remélni egy debütáló játék-és jobb, mint bármely újonc egyenesen a középiskolában-huszonöt pont, kilenc asszisztot, hat lepattanót, és négy lop., Míg ő néha megmutatta a tapasztalatlanság, valamint az ifjúsági, illetve amíg nem élte fel a leginkább felháborító, elvárások, hogy ő lenne játszani, mint Michael Jordan középiskolában, James végre nagyon jól a szezonja. A 2003-04-es szezont átlagosan 20,9 ponttal, 5,5 lepattanóval és játékonként 5,9 assziszttal zárta. Több kategóriában is a liga legjobb tizenöt játékosa közé sorolta, többek között a játékonkénti pontokat, az összes pontot, az asszisztot és a gólpasszt. 2004 áprilisában Jamest az év újoncának nevezték el a 2003-04-es szezonban., Apropó az újonc veleszületett képességeit a bíróság, Cleveland teljesítmény előre Carlos Boozer mondta McCallum Sports Illustrated, ” csak akkor nevezhetjük bíróság értelme. Azt, ahogy kihasználja a helyzetet, nem lehet megtanítani. Csak nála van.”