ifjúság és versengés a koronáért
János volt II. Henrik és Aquitániai Eleonóra legfiatalabb fia. Henrik terve (1173), hogy Johnhoz Rendelje kedvenc fiát (akit Lacklandnek nevezett), kiterjedt földeket kötött a Humbert III lányával, Maurienne grófjával (Savoy) kötött házasságával, legyőzte a lázadást, amelyet János idősebb testvérei között provokáltak. Különböző rendelkezéseket hoztak neki Angliában (1174-76), beleértve a Gloucester earldom öröklését is., Ő is megkapta a Lord of Ireland (1177), amit látogatott áprilistól 1185 végén, elkövetése fiatalos politikai indiszkréció, ahonnan szerzett hírnevet meggondolatlan felelőtlenség. Henrik további kegyelme hozzájárult legidősebb fennmaradt fia, I. Richárd (később Coeur De Lion) felkeléséhez 1189 júniusában. Ismeretlen okokból John elhagyta Henryt Richardért.
Encyclopædia Britannica, Inc.,
Richard 1189.júliusi csatlakozásakor John Mortain grófjává vált (a szokásos stílusává vált cím), Írország ura lett, Angliában 6000 font értékű földeket és bevételeket kapott, és feleségül vette Isabellát, a Gloucester earldomjának örökösét. Azt is meg kellett ígérnie (1190 márciusában), hogy Richard távollétében nem lép be Angliába keresztes hadjáratában., De John cselekedeteit most az öröklés problémája uralta, amelyben unokaöccse, a hároméves Arthur I, Bretagne hercege, elhunyt bátyja, Geoffrey fia volt az egyetlen komoly riválisa. Amikor Richard elismerte Arthurt örökösének (1190. október), John azonnal megszegte esküjét, és visszatért Angliába, ahol Richard diktatórikus kancellárjának, William Longchamp-nek az ellenállását vezette.,
Photos.com/Thinkstock
amikor 1193 januárjában megkapta a hírt, hogy Richárdot a keresztes hadjáratból visszatérve bebörtönözték Németországban, János szövetkezett II., 1193 áprilisában kénytelen volt elfogadni a fegyverszünetet, de további megállapodásokat kötött Philippel Richárd vagyonának felosztásáról és az angliai lázadásról. Richárd visszatérésekor, 1194 elején Jánost száműzték és megfosztották minden földjétől. Májusban békült ki Richárddal, és 1195-ben visszaszerezte néhány birtokát, köztük Mortain-t és Írországot is, de teljes rehabilitációja csak azután következett be, hogy a bretonok 1196-ban átadták Arthurt II. Ez arra késztette Richardot, hogy felismerje John örökösét.